James Jerome Gibson ( 27 de enero de 1904 - 11 de diciembre de 1979) fue un psicólogo estadounidense y se considera uno de los contribuyentes más importantes en el campo de la percepción visual . Gibson desafió la idea de que el sistema nervioso construye activamente la percepción visual consciente y, en su lugar, promovió la psicología ecológica , en la que la mente percibe directamente los estímulos ambientales sin construcción o procesamiento cognitivo adicional. [1] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, lo clasificó como el 88.º psicólogo más citado del siglo XX, empatado con John Garcia , David Rumelhart , Louis Leon Thurstone , Margaret Floy Washburn y Robert S. Woodworth . [2]
James Jerome Gibson nació en McConnelsville, Ohio , el 27 de enero de 1904, hijo de Thomas y Gertrude Gibson. [3] Era el mayor de tres hijos y tenía dos hermanos menores, Thomas y William. [3] El padre de Gibson trabajaba para Wisconsin Central Railroad y su madre era maestra de escuela. [4] Debido a que su padre trabajaba en el ferrocarril, Gibson y su familia tuvieron que viajar y mudarse con bastante frecuencia, mudándose por las Dakotas y Wisconsin hasta que finalmente se establecieron en el suburbio de Wilmette , en Chicago . [3]
Cuando Gibson era un niño, su padre lo llevaba a pasear en tren. Gibson recordaba que le fascinaba la forma en que aparecía el mundo visual cuando estaba en movimiento. En la dirección del tren, el mundo visual parecía fluir en la misma dirección y expandirse. Cuando Gibson miraba detrás del tren, el mundo visual parecía contraerse. Estas experiencias despertaron en Gibson el interés por el flujo óptico y la información visual generada por los diferentes medios de transporte. Más adelante en su vida, Gibson aplicaría esta fascinación al estudio de la percepción visual de los aviones que aterrizan y vuelan. [4]
Gibson comenzó su carrera universitaria en la Universidad Northwestern , pero se trasladó después de su primer año a la Universidad de Princeton , donde se especializó en filosofía . Mientras estaba inscrito en Princeton, Gibson tuvo muchos profesores influyentes, entre ellos Edwin B. Holt, que defendía el nuevo realismo , y Herbert S. Langfeld, que había impartido el curso de psicología experimental de Gibson . Después de tomar el curso de Langfeld, Gibson decidió quedarse en Princeton como estudiante de posgrado y realizó su doctorado en psicología con Langfeld como su asesor doctoral. [4] Su tesis doctoral se centró en la memoria de las formas visuales, y recibió su doctorado en 1928. [3]
EB Holt , que fue alumno de William James , inspiró a Gibson a ser un empirista radical. [5] Holt fue un mentor para Gibson. Si bien Gibson puede no haber leído directamente el trabajo de William James, EB Holt fue el factor de conexión entre los dos. La teoría del conductismo molar de Holt llevó la filosofía del empirismo radical de James a la psicología. Heft sostiene que el trabajo de Gibson fue una aplicación de William James. [5] Gibson creía que la percepción es directa y significativa. Discutió el significado de la percepción a través de su teoría de las affordances . Gibson también fue influenciado por el monismo neutral de James , que postula que nada es únicamente mental o físico.
Gibson comenzó su carrera en el Smith College como profesor de psicología. Mientras estaba en Smith, Gibson conoció a dos figuras influyentes en su vida, una de las cuales fue el psicólogo de la Gestalt Kurt Koffka . Aunque Gibson no estaba de acuerdo con la psicología de la Gestalt, sin embargo estaba de acuerdo con la creencia de Koffka de que las investigaciones primarias de la psicología deberían ser problemas relacionados con la percepción. [6] La otra figura importante que Gibson conoció durante su estancia en el Smith College fue su esposa, Eleanor Jack , que se convirtió en una psicóloga destacada conocida por sus investigaciones como el " acantilado visual ". [3] [7] Los dos se casaron el 17 de septiembre de 1932 y más tarde tuvieron dos hijos, James Jerome Jr. en 1940 y Jean Grier en 1943. [3]
En 1941, Gibson ingresó al ejército de los EE. UU., donde se convirtió en director de una unidad del Programa de Psicología de la Aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . De particular interés para él fue el efecto que tenía volar un avión en la percepción visual. [4] Utilizó sus hallazgos para ayudar a desarrollar pruebas de aptitud visual para seleccionar a los solicitantes de piloto. Fue ascendido al rango de teniente coronel en 1946. [3] Después de que terminó la guerra, regresó al Smith College por un corto período durante el cual comenzó a escribir su primer libro, The Perception of the Visual World , en el que discutió fenómenos visuales como el gradiente de textura de la retina y el gradiente de movimiento de la retina. [4] Antes de que se publicara el libro en 1950, Gibson se mudó a la Universidad de Cornell , donde continuó enseñando y realizando investigaciones por el resto de su vida. [8]
Después de la publicación de su libro en 1950, Gibson ganó la Medalla Warren como miembro de la Sociedad de Psicólogos Experimentales en 1952. [6] También se convirtió en presidente de división de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y de la Asociación Psicológica del Este . Entre muchos otros honores de Gibson se encuentran recibir el Premio a la Contribución Científica Distinguida en 1961, convertirse en becario Fulbright en la Universidad de Oxford , miembro del Instituto de Estudios Avanzados en Princeton, Nueva Jersey, y miembro del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford . Gibson fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1967. [6] Gibson recibió doctorados honorarios de las Universidades de Edimburgo y Uppsala. [6]
Gibson murió en Ithaca, Nueva York, el 11 de diciembre de 1979. Tenía 75 años. [6]
La pregunta que motivó la investigación de Gibson sobre la percepción fue "¿cómo vemos el mundo como lo vemos?". Esto dio origen a su investigación empírica, el entorno y cómo el individuo experimenta dicho entorno. [9] Hubo dos formas principales en las que James J. Gibson reformó la forma en que la psicología ve la percepción. La primera es que las plantillas de nuestra estimulación se ven afectadas por un organismo en movimiento. Esto se demostró a través de su investigación sobre conjuntos ópticos. En segundo lugar, formuló la idea de que el espacio tridimensional es conceptual. Para Gibson, la percepción es una compilación del entorno de la persona y cómo la persona interactúa con él. [10]
Las principales contribuciones de James Gibson a lo largo de su carrera fueron publicadas en tres de sus obras principales: La percepción del mundo visual (1950), Los sentidos considerados como sistemas perceptuales (1966) y El enfoque ecológico de la percepción visual (1979). [11]
Gran parte del trabajo de Gibson sobre la percepción se deriva del tiempo que pasó en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. Allí, profundizó en pensamientos sobre cuán imperativa es la percepción en las funciones diarias. [9] Su trabajo puede ser el primero en mostrar una diferencia clara entre los tipos de percepción. La percepción de la forma , por un lado, es una exhibición de dos exhibiciones estáticas, mientras que la percepción del objeto, implica que una de las exhibiciones esté en movimiento. [9] Gibson sentó las bases para la investigación empírica de la percepción a lo largo de su vida. Trabajó en la adaptación e inspección de líneas curvas, que se convirtieron en precursoras de la investigación perceptiva posterior. [10] Su trabajo básico rechazó la perspectiva de que la percepción en sí misma no tiene sentido, en cambio argumentó que el significado es independiente del perceptor. Afirmó que el entorno decide la percepción, y que el significado está en lo que el entorno "ofrece" al observador. [12]
En su obra clásica La percepción del mundo visual (1950) rechazó la teoría conductista, entonces de moda , en favor de una visión basada en su propio trabajo experimental, que fue pionero en la idea de que los animales "muestreaban" información del mundo exterior "ambiental". Estudió el concepto de flujo óptico (publicado posteriormente como parte de su teoría de affordance). Según Gibson, uno determina el flujo óptico (que puede describirse como el flujo aparente del movimiento de los objetos en el campo visual en relación con el observador) utilizando el patrón de luz en la retina. [13] El término " affordance " se refiere a las oportunidades de acción proporcionadas por un objeto o entorno particular. Este concepto ha sido extremadamente influyente en el campo del diseño y la ergonomía : véase, por ejemplo, el trabajo de Donald Norman , que interactuó con Gibson y que adaptó la idea de Gibson de affordances (con importantes modificaciones conceptuales) al diseño industrial. [14]
En sus trabajos posteriores (como, por ejemplo, The Ecological Approach to Visual Perception (1979)), Gibson se volvió más filosófico y criticó el cognitivismo de la misma manera que había atacado al conductismo antes. Gibson argumentó firmemente a favor de la percepción directa y el realismo directo (como lo inició el filósofo escocés Thomas Reid ), en oposición al realismo indirecto cognitivista . Llamó a su nuevo enfoque psicología ecológica . También rechazó la visión del procesamiento de la información de la cognición. Gibson es cada vez más influyente en muchos movimientos contemporáneos en psicología , particularmente aquellos considerados poscognitivistas . [10] Una de las afirmaciones más importantes de este libro es que Gibson mantiene que la información óptica de una imagen no es una impresión de forma y color, sino más bien de invariantes. Una forma fija de un objeto solo especifica ciertos invariantes del objeto, no su forma sólida. (p. 227) [15] Esto significa que hay mucha más información disponible para nuestros sistemas perceptivos de la que somos conscientes, lo que puede llevarnos a preguntarnos por "invariancias" que nuestros sistemas visuales u otros resuelven fácilmente. Gibson trabajó en la percepción con su esposa, Eleanor J Gibson. Juntos propusieron el aprendizaje perceptivo como un proceso de ver las diferencias en el campo perceptivo alrededor de un individuo. Un ejemplo temprano de esto es el estudio de investigación clásico realizado por Eleanor Gibson y RD Walk, el experimento del acantilado visual . En este experimento, se descubrió que un bebé que recién comenzaba a gatear era sensible a la profundidad de un borde. [9]
Gibson creía que el medio ambiente y los animales no son elementos separables. [12] Afirmaba que sin el medio ambiente los animales no pueden sobrevivir y sin animales no hay medio ambiente. El medio ambiente es lo que percibimos en un momento dado. Todos los animales son capaces de percibir. Los humanos percibimos el medio ambiente directamente. [5] [16] Es por eso que somos incapaces de percibir cosas en el medio ambiente que son demasiado pequeñas para ver, como un átomo .
Gibson acuñó el sustantivo affordance . [17] Para Gibson, el sustantivo affordance se refiere al entorno que proporciona la oportunidad para la acción. Las posibilidades requieren una relación en la que el entorno y el animal puedan trabajar juntos. Un ejemplo es que la humanidad ha cambiado el entorno para que se adapte mejor a nuestras necesidades. Al encontrarse con las empinadas pendientes naturales de la Tierra, el hombre diseñó escaleras para poder caminar. Además, los objetos del entorno también pueden permitir muchos comportamientos diferentes, como levantar o agarrar. Gibson argumentó que cuando percibimos un objeto, observamos las posibilidades del objeto y no sus cualidades particulares. Creía que percibir las posibilidades de un objeto es más fácil que percibir las muchas cualidades diferentes que puede tener un objeto. Las posibilidades también pueden estar relacionadas con diferentes áreas del hábitat . Algunas áreas del mundo permiten ocultarse, mientras que otras permiten buscar comida .
James J. Gibson dejó una huella duradera en la manera en que los psicólogos y filósofos conceptualizan la percepción y la acción. Rechazó las suposiciones de los conductistas de que el aprendizaje implica la formación de asociaciones entre estímulos y respuestas, adoptando en cambio una visión holística relacionada con la del psicólogo de la Gestalt Kurt Koffka, con quien tuvo contacto. Sostuvo que el entorno percibido no está compuesto por la unión de elementos como formas y bordes, sino que el mundo está formado por características significativas que se experimentan continuamente como un todo. [9] Tal vez sea más recordado por su teoría de las posibilidades, que algunos teóricos han sugerido que proporciona una manera fundamental de entender la dualidad de la mente y la realidad externa.
Las teorías anteriores sobre el significado sensorial han sostenido que las percepciones son independientes y privadas entre sí. [16] Esta postura colocaba todo el significado perceptivo en el individuo, lo que significaba que no había forma de encontrar un punto común en las experiencias compartidas por los individuos. Gibson sostenía que cuando se busca información sobre un estímulo, las propiedades significativas de ese estímulo también se perciben relacionalmente. [9] Por ejemplo, una pelota de softball permite "lanzarla" si el observador nota que la pelota se adapta bien a la mano de una persona y que el peso permite lanzarla. [9] El entrenamiento de los aviadores es una aplicación práctica de las opiniones de Gibson, que sugieren que el entrenamiento debe ser lo más realista y libre posible.
El trabajo de Gibson indica la interactividad de los observadores y el entorno natural , y como resultado se lo ha denominado psicología ecológica. Gibson también sostuvo que los experimentadores perceptivos estaban equivocados en su control sobre las variables físicas de los estímulos y que, en cambio, la visualización de la información de los estímulos debería ser manipulada. Esta postura rompe con el pensamiento tradicional en el sentido de que Gibson postuló que se podían realizar experimentos fundamentalmente sólidos en el mundo externo sin tener que construir entornos de laboratorio artificiales. [ cita requerida ]
el Dr. Gibson siguió enseñando e investigando hasta su muerte.