James Inman (1776–1859), matemático y astrónomo inglés , fue profesor de matemáticas en el Royal Naval College , Portsmouth , y autor de las Tablas náuticas de Inman .
Inman nació en Tod Hole en Garsdale , entonces en el West Riding de Yorkshire , hijo menor de Richard Inman y Jane Hutchinson. Fue educado en Sedbergh y St John's College, Cambridge , graduándose como primer premio Smith's y Senior Wrangler en 1800. [1] Entre sus amigos universitarios cercanos estaba Henry Martyn .
Después de graduarse con honores de primera clase en 1800, Inman tenía la intención de emprender trabajo misionero en el Medio Oriente, en Siria , pero debido a una declaración de guerra no pudo viajar más allá de Malta , donde continuó estudiando árabe .
Al regresar a Inglaterra, la Junta de Longitud lo nombró astrónomo de reemplazo (el astrónomo original, que sufría de graves mareos, fue dado de baja en el camino a Australia) en la expedición del HMS Investigator bajo el mando de Matthew Flinders que cartografió las aguas australianas en 1803-1804. Al llegar a Sídney demasiado tarde para unirse a la circunnavegación de Australia de Flinders, ayudó a concluir la expedición. En esta época se convirtió en un fiel amigo del sobrino de Flinders, John Franklin , entonces guardiamarina. También se hizo amigo del artista del Investigator , William Westall , para quien más tarde escribió cartas de presentación. Mientras estaba a bordo del East Indiaman Warley para su regreso a Gran Bretaña, participó en la batalla de Pulo Auro . Aquí comandó temporalmente un grupo de piqueros lascar . [2]
Fue ordenado ministro anglicano en 1805, cuando obtuvo su maestría. Tres años más tarde recibió un nombramiento como profesor de matemáticas náuticas en el Royal Naval College . En 1821 publicó Navigation and Nautical Astronomy for Seamen ; estas tablas matemáticas náuticas , conocidas como Tablas Náuticas de Inman, se siguieron utilizando durante muchos años. En la tercera edición (1835) introdujo una nueva tabla de haversines (el término fue acuñado por él [3] [4] ) para simplificar el cálculo de distancias entre dos puntos en la superficie de la Tierra utilizando trigonometría esférica . (Para más detalles sobre el cálculo, consulte la fórmula de haversines ).
Por sugerencia suya, en 1810 el Almirantazgo estableció una Escuela de Arquitectura Naval ; el Almirantazgo también nombró a Inman como su primer director. En 1812 realizó experimentos con Flinders que llevaron a la invención de la barra de Flinders , utilizada para la corrección de la brújula marina. Al mismo tiempo que enseñaba en la escuela y publicaba textos matemáticos para uso de sus alumnos, tradujo un texto francés sobre la arquitectura de la construcción naval y continuó sus propios estudios, obteniendo su doctorado en Divinidad en 1820. En reconocimiento a su trabajo en astronomía náutica, fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society .
También dirigió el diseño y la construcción de no menos de diez buques de guerra británicos, de los cuales se enorgullecía de afirmar que ninguno tuvo el más mínimo percance debido a un error de diseño o de forma.
Se retiró en 1839, pero continuó viviendo en Portsmouth hasta su muerte veinte años después, el 7 de febrero de 1859, a la edad de 83 años.
Su esposa Mary, hija de Richard Williams, vicario de la Iglesia de Todos los Santos, Oakham , Rutland , era descendiente directa de Hannah Ayscough, la madre de Sir Isaac Newton . James y Mary Inman tuvieron siete hijos. Su hijo mayor fue James Williams Inman (1809-1895), licenciado en Cambridge en 1833, máster en 1836, director de The King's School, Grantham . Su hijo menor, Henry Inman (1816-1895), fue fundador y primer comandante de la Policía de Australia del Sur . [5]
En la primera expedición norteamericana de Sir John Franklin, bautizó el puerto Inman como "en honor a mi amigo el profesor del Royal Naval College". Durante el segundo viaje al Ártico de Franklin en 1826, su topógrafo bautizó el río Inman, al noroeste del río Coppermine , en Canadá, como Inman. En diciembre de 1829, un promontorio de acantilados perpendiculares en Tierra del Fuego recibió el nombre de cabo Inman, "en honor al profesor", durante los viajes del HMS Adventure y el HMS Beagle .