James W. Holley III (24 de noviembre de 1926 - 5 de octubre de 2012) fue un político y cirujano dental estadounidense . Holley se convirtió en el primer alcalde negro de Portsmouth, Virginia , [2] y, en última instancia, en el alcalde de la ciudad que más tiempo estuvo en el cargo, aunque sus dos mandatos como alcalde (separados por una década) terminaron con su destitución . Por lo tanto, se convirtió en el único político conocido en la historia estadounidense en ser destituido dos veces hasta que el concejal de Fullerton, California, Don Bankhead, fue destituido en junio de 2012. [3]
Holley nació en 1926. [4] [5] Después de graduarse de la IC Norcom High School de Portsmouth en 1944, Holley sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , estacionado en Camp Livingston en Luisiana . [6] Después de la guerra, asistió a West Virginia State College (ahora West Virginia State University), y se graduó con una Licenciatura en Ciencias en 1949. De allí fue a Washington, DC , donde asistió a la escuela de odontología en Howard University College of Dentistry , graduándose en 1955. [7] También recibió un título honorario en derecho de West Virginia State. [8] Asistió a la universidad con el GI Bill . [6] Durante una recepción a fines de la década de 1950, Holley conoció a la estudiante de Virginia Union University, Mary Walker; la pareja se casaría en 1960. [6]
Holley participó activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles en los años 1950 y 1960, [9] y desempeñó un papel fundamental en la desegregación de Portsmouth, ganando batallas judiciales que permitieron el uso equitativo de las bibliotecas, hospitales, restaurantes y campos de golf de la ciudad. [7] [8] En 1961, él y su colega dentista, el Dr. Hugo Owens, entonces presidente de la NAACP local, solicitaron servicio en la biblioteca pública, pero fueron rechazados debido a su raza, lo que finalmente llevó a la combinación de esa biblioteca con la biblioteca negra segregada. [10] Durante el curso de su participación en el movimiento por los derechos civiles, Holley entretuvo a Martin Luther King Jr. en su casa en múltiples ocasiones. [6]
Holley sirvió por primera vez como miembro del Ayuntamiento de Portsmouth de 1968 a 1984, y fue vicealcalde de 1978 a 1980. Tras su elección en 1968, se convirtió en el primer afroamericano en servir en el Ayuntamiento de Portsmouth. [11] Ha ocupado dos veces el cargo de alcalde, primero desde el 1 de julio de 1984 hasta el 15 de diciembre de 1987, y nuevamente desde julio de 1996 hasta el 13 de julio de 2010. [12] Holley también fue el primer alcalde afroamericano en la historia de la ciudad, y el alcalde que más tiempo estuvo en el cargo. [13] [14]
Su primer mandato llegó a su fin tras un escándalo de cuentas de gastos, convirtiéndose en el primer político de Virginia en los tiempos modernos en ser destituido. [15] El correo de odio enviado a los líderes de la comunidad se convirtió en otro factor en su destitución. [16] Su sucesora, Gloria O. Webb, expresidenta de la Junta Escolar, no sólo se convirtió en la primera alcaldesa de Portsmouth, sino que también sirvió sin oposición durante una década. [17] En mayo de 2008, Holley derrotó por poco a Martha Ann Creecy en la primera elección de alcalde impugnada en Portsmouth desde su victoria de 1996. [18] Holley fue destituido por segunda vez el 13 de julio de 2010. [3] Este segundo esfuerzo de destitución comenzó en 2009 después de que un asistente presentara una denuncia confidencial de abuso verbal y de que Holley le exigiera que hiciera sus recados personales mientras trabajaba en horario de la ciudad. Las acusaciones (filtradas a la prensa) llevaron al Ayuntamiento de Portsmouth a multar a Holley con 2.500 dólares y pedirle que se jubilara, citando un patrón de maltrato a los subordinados. [3] Después de que Holley se negó a retirarse, sus oponentes hicieron circular una petición de destitución citando las acusaciones en su contra, que reunió 8000 firmas, que un juez consideró suficientes para colocar la destitución de Holley en la boleta electoral del 13 de julio de 2010. [19] [6] Aunque era independiente , Holley respaldó tanto a demócratas como a republicanos que se postularon para un cargo, incluida la candidatura presidencial de Hillary Clinton en 2008 [20] y la candidatura a la reelección del ex senador George Allen en 2006. [21] También hizo una contribución de campaña a Barack Obama . [22]
Holley también recibió críticas en 2008 por sugerir que Portsmouth necesitaba un hotel "negro" que actuara como contrapeso al Renaissance Hotel "blanco" . [23] Holley fue uno de los primeros partidarios del Renacimiento; su retrato cuelga en el vestíbulo y el hotel bautizó su salón de baile como "Holley Ballroom". [24] Más tarde se disculpó por el comentario, diciendo que sus palabras fueron "malinterpretadas" y "malinterpretadas". [25] [26]
Holley murió en 2012, a los 85 años, después de sufrir un derrame cerebral. [27]
Holley era conocido por su elegante forma de vestir. [28] [29] Apareció en la edición de septiembre de 2007 de Esquire junto con la ex alcaldesa de Virginia Beach, Meyera E. Oberndorf , en un artículo que relata la historia de los alcaldes estadounidenses. [30]