James Hall Jr. (12 de septiembre de 1811 - 7 de agosto de 1898) fue un geólogo y paleontólogo estadounidense . Fue una destacada autoridad en estratigrafía y tuvo un papel influyente en el desarrollo de la paleontología en los Estados Unidos.
James Hall nació en Hingham, Massachusetts , el mayor de cuatro hermanos. Sus padres, James Hall Sr. y Sousanna Dourdain Hall, habían emigrado de Inglaterra dos años antes. Hall desarrolló un interés temprano por la ciencia y se matriculó en el Instituto Politécnico Rensselaer , una universidad de reciente creación que enfatizaba la participación de los estudiantes y se centraba en la ciencia. Fue alumno de Amos Eaton y Ebenezer Emmons , ambos notables geólogos. Hall se graduó con honores en 1832, recibió su maestría en 1833 y permaneció en Rensselaer para enseñar química y más tarde geología.
En 1836 se estableció un estudio de varios años para recopilar información sobre la geología y la historia natural de Nueva York. [1] Para los fines del estudio, el estado se dividió en cuatro distritos y Hall se convirtió en geólogo asistente de Ebenezer Emmons , jefe del Segundo Distrito. La tarea inicial de Hall fue estudiar los depósitos de hierro en las montañas Adirondack . Al año siguiente se reorganizó la encuesta: Hall fue puesto a cargo del Cuarto Distrito, en el oeste de Nueva York. Otros geólogos notables que trabajaron en el estudio fueron Lardner Vanuxem y Timothy Conrad . Trabajando juntos, el personal de la encuesta desarrolló una estratigrafía para Nueva York y sentó un precedente para nombrar divisiones estratigráficas basadas en la geografía local.
Al final del estudio en 1841, Hall fue nombrado el primer paleontólogo estatal. En 1843 hizo su informe final sobre el estudio del cuarto distrito geológico, que se publicó como Geología de Nueva York , Parte IV. (1843). Fue recibido con gran éxito y se convirtió en un clásico en el campo. Hall se había ganado una sólida reputación y dedicaría el resto de su vida a la geología estratigráfica y la paleontología de invertebrados .
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1854. [2]
Hall construyó un laboratorio en Albany, Nueva York , que se convirtió en un importante centro de estudio y formación para aspirantes a geólogos y paleontólogos. Muchos científicos notables comenzaron su carrera como aprendices en Hall, incluidos Fielding Meek , Charles Walcott , Charles Beecher y Josiah Whitney . Ahora conocido como la Oficina de James Hall , el laboratorio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1976. [3]
Entre sus muchas obras, James Hall identificó que los fósiles de estromatolitos descubiertos en Petrified Sea Gardens , un sitio cerca de Saratoga Springs, Nueva York, que ahora también es un Monumento Histórico Nacional, eran originalmente orgánicos. [4]
Tras su trabajo en Nueva York, Hall amplió sus estudios a otras regiones del país. En 1850, Hall participó en un estudio geológico del norte de Michigan y Wisconsin, donde identificó los primeros arrecifes fósiles jamás encontrados en América del Norte. Fue nombrado geólogo estatal de Iowa (1855–1858) y Wisconsin (1857–1860). Además, varios otros programas de encuestas estatales buscaron a Hall por su experiencia y asesoramiento. En 1866 fue nombrado director del Museo de Historia Natural del Estado de Nueva York en Albany. En 1893 fue nombrado geólogo del estado de Nueva York.
Entre 1847 y 1894 Hall publicó 13 volúmenes de The Paleontology of New York , su principal contribución en este campo. Este enorme trabajo constaba de más de 4500 páginas y 1000 ilustraciones a página completa. Además, Hall escribió más de 30 libros más, publicó más de 1000 trabajos [5] y contribuyó con secciones de varias publicaciones federales y estatales sobre geología.
Fue miembro fundador de la Academia Nacional de Ciencias y el primer presidente de la Sociedad Geológica de América . [6] Fue uno de los fundadores del Congreso Geológico Internacional y se desempeñó como vicepresidente en sus sesiones en París, Bolonia y Berlín. Fue elegido uno de los cincuenta miembros extranjeros de la Sociedad Geológica de Londres en 1848, y en 1858 recibió su Medalla Wollaston . En 1884 fue elegido corresponsal de la Academia Francesa de Ciencias .
A los 85 años viajó a San Petersburgo para asistir al Congreso Geológico Internacional y participar también en una expedición a los Montes Urales . Hall murió dos años después en Bethlehem, New Hampshire . Está enterrado en el Cementerio Rural de Albany , Albany, Nueva York.
Una residencia del Instituto Politécnico Rensselaer lleva el nombre de James Hall. Se conoce oficialmente como Hall Hall. [7]
En 1838, Hall se casó con Sarah Aikin, hija de un abogado de Troya. Tuvieron dos hijas y dos hijos. Sarah ayudó a ilustrar algunas de las publicaciones de Hall. En 1849 publicó un libro ilustrado de poesía, Fantasia y otros poemas . [8] En este volumen se incluyó su traducción al inglés de Ritter Toggenburg de Schiller . Murió en 1895. [9]
Horowitz et al. publicaron en 2017 una lista completa de las 1062 publicaciones de James Hall . en los Boletines de Paleontología Estadounidense . [5]
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