James Guilford Swinnerton (13 de noviembre de 1875 - 5 de septiembre de 1974) [1] [2] fue un dibujante de cómics estadounidense y pintor de paisajes de los desiertos del suroeste. Algunos lo conocían como Jimmy y otros como Swinny . Firmó algunas de sus primeras caricaturas como Swin y en una tira cómica efímera utilizó a Guilford como firma. Experimentó con la continuidad narrativa y desempeñó un papel clave en el desarrollo de la tira cómica a finales del siglo XIX. [4]
El lugar de nacimiento de Jimmy Swinnerton es motivo de disputa: un propietario de una galería cita Eureka, California , [2] y otro escribe:
"A lo largo de los años se ha dicho que Swinnerton nació [en California] en San Francisco , Stockton , San José o Eureka. Como no existe ningún certificado que lo documente, no se conoce el verdadero lugar de su llegada a este mundo. Su biógrafo, Harold Davidson, afirma que hay "pruebas presuntivas" que apuntan a Eureka. Su fecha de nacimiento, el 13 de noviembre de 1875, no tiene discusión, según el propio Swinnerton". [3]
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Hijo del juez J. W. Swinnerton, en su adolescencia Jimmy proporcionó anuncios de dibujos animados en las ventanas de los negocios locales. [5] Tenía 14 años cuando ingresó en la Escuela de Diseño de San Francisco , donde el pintor Emil Carlsen fue uno de sus instructores. [2] Todavía era un adolescente cuando se convirtió en dibujante de plantilla del San Francisco Examiner de Hearst en 1892. Una de sus primeras tareas fue producir para la sección infantil del periódico una caricatura semanal, titulada sucesivamente California Bears , The Little Bears y Little Bears and Tykes . Los historiadores del arte cómico como Robert Greenberger han llamado a Little Bears la primera tira cómica , [6] precediendo a The Yellow Kid por tres años. Esta afirmación es discutible, dependiendo de la definición de tira cómica, pero Swinnerton ciertamente dibujaba historias de varios paneles con globos de diálogo en 1900.
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En 1896, se mudó a Nueva York por invitación para producir tiras cómicas para el Journal-American , otro periódico de Hearst. Dibujó algunos ositos más para el periódico, seguidos de algunas tiras con un escenario del Arca de Noé, conocido como Monte Ararat . Se topó con un tema duradero con una serie de tiras que presentaban tigres antropomórficos, que pronto tomaron el título de Mr. Jack . A medida que el personaje se desarrolló, Mr. Jack era un mujeriego empedernido, para angustia de su esposa. Algunas de sus fechorías se consideraron inadecuadas para lectores juveniles. La tira tuvo su última aparición en el suplemento de cómics en color del domingo en 1904. En un resurgimiento posterior (1912-19), apareció en las páginas editoriales. Mientras tanto, Swinnerton continuó llenando su espacio dominical con un nuevo personaje, un niño despistado llamado Jimmy . Dibujó a Jimmy en varios formatos, eventualmente bajo el título Little Jimmy , hasta 1958 (con una pausa de 1941 a 1945, durante la cual escribió y dibujó la tira western de King Features Syndicate Rocky Mason, Government Marshal , que se estrenó el domingo 24 de agosto de 1941). [7] Una peculiaridad de las tiras cómicas de Swinnerton es que el diálogo aparece entre comillas dentro de los globos de diálogo.
Alrededor de 1906, un médico le dijo a Swinnerton que sufría tuberculosis y que le quedaban dos semanas de vida. Decidido a desafiar el pronóstico, Swinnerton fue puesto en un tren con destino a Colton, California, por William Randolph Hearst, quien consideraba a Swinnerton uno de sus empleados favoritos. Swinnerton se recuperó y se quedó allí. Alternó entre residencias en Arizona y California durante la mayor parte de su vida. En 1941, vivía en 1261 North Laurel Avenue en Los Ángeles. [8]
El espectacular paisaje del desierto de Arizona comenzó a influir en la producción artística de Swinnerton. Entre 1922 y 1941, produjo una serie de cuentos ilustrados titulada Canyon Kiddies para Good Housekeeping de Hearst . Los cuentos de Canyon Kiddies solían constar de varias ilustraciones en color con leyendas en verso.
Swinnerton se unió al Bohemian Club , ascendió de rango y fue elegido presidente en 1929. [2] También fue miembro del California Art Club y de la Academy of Western Painters. [2] En 1940, pintó 50 fondos para Warner Bros. y Leon Schlesinger Productions para una caricatura de Chuck Jones Merrie Melodies con los Canyon Kiddies, titulada Mighty Hunters .
La tasadora y curadora de arte Alissa J. Anderson describió el trabajo de Swinnerton como pintor después de mudarse al suroeste:
Durante esta época, comenzó a explorar regiones desconocidas de los desiertos de Nuevo México, Arizona y Utah. Fue allí donde quedó fascinado por primera vez por la belleza del desierto. Como muchos artistas, las imponentes y misteriosas cualidades de un páramo seco resultaron atractivas para el joven artista. Pronto, la magnificencia de los monumentales acantilados del desierto, las sombras dramáticas y los cielos desérticos se convirtieron en el tema principal de su pintura. Las primeras pinturas de Swinnerton eran representaciones sumamente realistas y detalladas de un paisaje infinito. Sus temas a menudo se centraban en las contradicciones exóticas del desierto, un lugar donde la tierra reseca coexistía con una belleza floreciente. Muchas de las pinturas posteriores de Swinnerton adquirieron cualidades más minimalistas con una paleta monocromática de tonos terrosos. A menudo, compuestas por un solo árbol o arena y pincel sin adornos, capturaba el paisaje solitario y árido en todo su esplendor. [9]
Pintó escenas del desierto como artista plástico desde aproximadamente 1920 hasta 1965. En años posteriores, tuvo un estudio en el Valle de Coachella, cerca de Palm Springs , y la revista local Desert Magazine amplió su renombre. También tenía una casa en Palo Alto , California . [10]
Jimmy Swinnerton murió en Palm Springs, California, a la edad de 98 años. [1] [2]
Un arco natural en Monument Valley , Arizona, fue bautizado como "Arco Swinnerton" en su honor. [11] [12]
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