James Norris Gillett (20 de septiembre de 1860 - 20 de abril de 1937) fue un abogado y político estadounidense . Gillett, un republicano involucrado en la política federal y estatal, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por California del 4 de marzo de 1903 al 4 de noviembre de 1906, y como el 22º gobernador de California del 9 de enero de 1907 a enero. 3, 1911.
James Gillett nació en Viroqua, Wisconsin , el 20 de septiembre de 1860. Cuando era niño, Gillett se mudó con sus padres a Sparta, Wisconsin , a la edad de cinco años. Permaneció en Esparta durante casi quince años, asistiendo a la escuela primaria y secundaria de la ciudad. En 1881, Gillett fue admitido en el Colegio de Abogados de Wisconsin y poco después comenzó a ejercer la abogacía en Sparta. A principios de la década de 1880, Gillett se mudó permanentemente fuera de su Wisconsin natal hacia el Oeste , viviendo brevemente tanto en el Territorio de Montana como en el Territorio de Washington antes de mudarse a California . Se instaló en Eureka en 1884. [1]
Una vez en Eureka, Gillett se unió a la milicia estatal como soldado raso en la Eureka Guard Company en 1885. Con base principalmente en Santa Cruz , la unidad de Gillett sería llamada al servicio militar activo sólo una vez, ayudando a los sheriffs del condado de Humboldt a proteger una cárcel de la ciudad local durante la apogeo de los disturbios sinofóbicos en Eureka. [2] Tras el final de su servicio militar estatal, Gillett rápidamente reanudó su carrera como abogado. En 1890, Gillett se convirtió en fiscal de la ciudad de Eureka, cargo que ocupó hasta 1895. [3]
A mediados de la década de 1890, Gillett se interesó por la política estatal. Postulándose como republicano , Gillett fue elegido miembro del Senado del estado de California en las elecciones generales de 1896. Después de cumplir un solo mandato en el Senado estatal, Gillett se postuló con éxito para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones a la Cámara de 1902 . [4] Volvió a defender con éxito su escaño en las elecciones de 1904 . [3]
El éxito de Gillett en Washington fue notado por los republicanos estatales y los cabilderos del Ferrocarril del Pacífico Sur , quienes vieron la política de Gillett como un apoyo a sus propios intereses corporativos. Al asistir a la convención republicana estatal en Santa Cruz en 1906, el jefe de la maquinaria del partido, Abe Ruef, buscó reemplazar al gobernador en ejercicio George Pardee con Gillett para la nominación republicana a gobernador. Pardee, médico y político progresista y conservacionista acérrimo , se opuso abiertamente al monopolio del Pacífico Sur sobre la carga y el transporte, creyendo que su influencia comercial era perjudicial para la economía y la política del estado. En acuerdos secretos, los cabilderos de Southern Pacific, incluidos Ruef y el jefe de la oficina política de Southern Pacific, William Herrin , persuadieron a los delegados republicanos presentes para que rechazaran la nueva nominación de Pardee, y en lugar de eso, entregaron la nominación a Gillett, amigo del ferrocarril. [5] En respuesta a su apoyo, Gillett prometió patrocinio a la costa del Pacífico Sur.
La negación de la nueva designación de Pardee provocó controversia e indignación inmediatas. Pardee, debido a su eficiente burocracia y dirección de la respuesta del gobierno estatal al terremoto de San Francisco de 1906 , siguió siendo un político enormemente popular. Su reemplazo por Gillett, un republicano ferroviario, provocó ira tanto en la prensa como en los círculos políticos. El San Francisco Call publicó una fotografía tomada al final de la convención de Gillett entre los principales jefes del partido titulada "La vergüenza de California". [5] La nominación de Gillett por parte de intereses especiales alimentaría los llamados a una ley primaria directa en el estado.
A pesar de su controvertida nominación, Gillett ganaría el cargo de gobernador en las elecciones generales de 1906, derrotando al demócrata Theodore A. Bell , al socialista Austin Lewis, al prohibicionista James H. Blanchard y a William Langdon de la Liga de la Independencia . El sólido tercer puesto de Langdon con un 14,4% minó los votos de los contendientes populares Gillett y Bell, pero fue suficiente para inclinar la balanza a favor de Gillett. [6]
Tras su exitosa elección, Gillett renunció a su escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
Inaugurado el 9 de enero de 1907, como el gobernador número 22 de California , la agenda de Gillett incluía la construcción de más ferrocarriles transcontinentales entre California y el Este . Además, Gillett, al igual que su predecesor Pardee , alentó a la Legislatura del Estado de California a debatir las primarias directas , aunque se mantuvo vago en cuanto a su apoyo a dicha ley. [7] Gillett también incluyó dentro de su agenda la expansión de los puertos, especialmente en el caso del Puerto de San Francisco después de la tormenta de fuego de 1906, para mantenerse al día con la expansión del comercio del estado y el continuo auge demográfico. Gillett también impulsó proyectos de ley a través de la Legislatura para crear medidas estatales que ayuden a las leyes federales de seguridad alimentaria, particularmente para las industrias en expansión de frutas y vino de California .
Durante su mandato como gobernador, Gillett alentó y firmó leyes para reformar las pautas estatales de libertad condicional , ayudando a los presos a reformarse más rápidamente y regresar como miembros productivos de la sociedad. En 1907, firmó enmiendas históricas a la Ley de Venenos del estado que prohibían la venta de opio y cocaína excepto con receta médica, preparando el terreno para que la Junta de Farmacia del estado lanzara una ofensiva agresiva contra los narcóticos y los chinos que fumaban opio siete años antes de que Harrison Acto . En 1909, Gillett aprobó la primera ley de eugenesia del estado , legalizando que los funcionarios estatales esterilizaran a pacientes mentales considerados clínicamente locos, prisioneros que exhibieran perversiones sexuales o morales y cualquier persona con más de tres condenas penales. [8] La ley fue aprobada por unanimidad en la Asamblea , y tuvo un voto disidente en el Senado . Unas 19.000 personas fueron esterilizadas entre 1909 y 1950, cuando la profesión médica desaprobó la eugenesia debido a sus conexiones con la Alemania nazi .
A medida que los automóviles se volvieron más comunes en las carreteras de California, Gillett acordó con la Legislatura aprobar la Ley de Bonos de Carreteras Estatales de 1909. La ley, que creó un bono por valor de 18 millones de dólares, estableció efectivamente el sistema de carreteras del estado de California . [9] El sistema organizaría colectivamente las carreteras estatales, numerándolas secuencialmente y proporcionaría mayores fondos para mantenimiento y expansión.
La gobernación de Gillett, sin embargo, permaneció continuamente empañada por la controversia debido a su nominación republicana por parte de los intereses comerciales de la maquinaria del partido . En un artículo en The Los Angeles Examiner , el influyente caricaturista George Herriman describió continuamente al gobernador Gillett como una mula para los intereses del Pacífico Sur . De hecho, mientras estuvo en el cargo, Gillett hizo un llamamiento a los ferrocarriles para que no impusieran cargos excesivos a las compañías navieras y a los municipios, pero aún así acogió calurosamente su presencia económica y política en el estado. [10] Sus cálidas relaciones con el Pacífico Sur condujeron en parte a una creciente ira progresista dentro de las filas republicanas estatales , que culminó con la elección de Hiram Johnson y un gran número de legisladores estatales progresistas de ideas afines en las elecciones de 1910.
En 1910, Gillett estaba cayendo rápidamente en problemas financieros y decidió no buscar la reelección. Sin embargo, en privado se cree que su esposa, Isabella, no quería que Gillett continuara en el cargo de gobernador. [11]
Tras su salida de la Oficina del Gobernador, Gillett abrió un bufete de abogados en San Francisco . De 1916 a 1920, Gillett trabajó en Washington, DC , como abogado y cabildero para la Associated Oil Company, con sede en San Francisco, y la Oil Industry Association. El cabildeo de Gillett en el Congreso de los Estados Unidos ayudó a asegurar la aprobación del Proyecto de Ley de Arrendamiento de Petróleo en 1920, que se refería a los arrendamientos de las reservas navales de petróleo. Gillett representaría a muchas empresas e individuos de la industria petrolera en asuntos de arrendamiento de petróleo. [12] A lo largo de la década de 1920, Gillett completó más de veinte años de trabajo para obtener compensaciones para los propietarios y tripulaciones de los veleros incautados por el gobierno federal de los Estados Unidos en el Mar de Bering entre 1886 y 1894.
Gillett se retiró de la práctica jurídica en 1929, sólo para comenzar una nueva práctica en 1934 en Oakland con su hijo, James Gillett Jr.
Gillett murió el 20 de abril de 1937 en Berkeley a la edad de 76 años.