El general Sir James Frederick Noel Birch , GBE , KCB , KCMG (29 de diciembre de 1865 - 3 de febrero de 1939) fue un oficial de artillería real británica durante la Segunda Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial que sirvió como Maestro General de Artillería de 1923 a 1927. El cañón Birch recibió su nombre.
Birch era el segundo hijo del mayor Richard Birch y nació en Llanrhaiadr , Denbighshire y estudió en la Escuela Giggleswick , el Marlborough College y la Real Academia Militar de Woolwich . Después de graduarse en esta última, fue comisionado en la Artillería Montada Real en mayo de 1885. [2]
En 1895 y 1896 participó en la expedición Ashanti y en Sudáfrica sirvió con la Artillería Montada Real en la División de Caballería bajo el mando de Sir John French , participando en el socorro de Kimberley , las operaciones en el Estado Libre de Orange y el Transvaal , y estando presente en la Batalla de Diamond Hill . Fue ascendido a mayor en junio de 1900 y sirvió en la Colonia del Cabo al año siguiente. En enero de 1902 recibió el rango temporal de teniente coronel cuando se le dio el mando del 30.º Batallón de la Yeomanry Imperial , [3] que partió de Southampton hacia Sudáfrica cuatro meses después. [4] El batallón llegó a principios de mayo, poco después de la conclusión de las hostilidades, y partió de nuevo a casa con el batallón en diciembre de 1902. [5]
Birch estuvo al mando del Establecimiento Ecuestre de Woolwich desde 1905 hasta 1907. En 1912 fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel y comandó la 7.ª Brigada de Artillería Montada Real.
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Birch fue con su brigada a Francia en agosto de 1914, sirviendo bajo el mando del mayor general Sir Edmund Allenby , en la retirada de Mons y en la Primera Batalla de Aisne e Ypres -Armentières . En enero de 1915 fue nombrado general de brigada en el estado mayor del Cuerpo de Caballería, y unos meses más tarde comandante de la Artillería Real de la 7. ª División pasando en el mismo puesto en julio al I Cuerpo, entonces comandado por el teniente general Sir Douglas Haig . En mayo de 1916, el mes antes de que fuera nombrado Compañero de la Orden del Baño , [6] Haig lo llevó al cuartel general como asesor de artillería, puesto que ocupó hasta el final de la guerra. Fue ascendido a teniente general en enero de 1919 [7] cuando fue nombrado coronel comandante de la Artillería Real .
En 1920, Birch se convirtió en director de las unidades de reequipamiento del Ministerio de Guerra . Al año siguiente fue nombrado director general del Ejército Territorial y del desarrollo del cuerpo de cadetes. En 1923 se convirtió en coronel comandante de la Artillería Montada Real y ese mismo año fue nombrado Maestro General de Artillería , cargo que ocupó hasta 1927. Fue ascendido a general en 1926 y se retiró del ejército al año siguiente para convertirse en director de Vickers-Armstrong.
Birch se casó con Florence Hyacynthe Chetwode (1876-1938), la tercera hija de Sir George Chetwode y Alice Jane Bass y hermana de Philip Chetwode, primer barón Chetwode .
Birch murió el 3 de febrero de 1939 en el Kings College Hospital de Londres, a la edad de 73 años.