James Francies (nacido en 1995) es un pianista, tecladista, compositor y arreglista de jazz estadounidense . Creció en Houston, pero se mudó a Nueva York para continuar sus estudios musicales. Después de realizar presentaciones y grabaciones con varios músicos, su primer álbum como líder fue lanzado por Blue Note Records en 2018.
Francies nació en Houston en 1995, [1] y creció en South Park , lo que él llamaba una zona "dudosa" de la ciudad. [2] [3] Comenzó a tomar lecciones de piano a la edad de cinco años y a aprender sobre jazz en la escuela secundaria. [1] Luego asistió a la High School for the Performing and Visual Arts en Houston. [2] Tocaba en la iglesia a la que asistían sus padres y formó un trío de jazz a la edad de 14 años que actuó durante tres años. [2]
En la escuela secundaria, Francies recibió una serie de becas de jazz para ayudar a su desarrollo musical. [1] Estas le ayudaron a obtener una beca completa para estudiar en la New School for Jazz and Contemporary Music en Nueva York. [1]
Mientras todavía era estudiante en Nueva York, Francies se convirtió en un habitual de la banda del baterista Jeff "Tain" Watts . [1] Tocó el piano en una pista para el álbum de Watts Blue, Vol. 1 alrededor de 2015. [4] Siguieron presentaciones y giras con otros líderes, incluido el saxofonista Chris Potter y el guitarrista Pat Metheny . [1] Francies llamó la atención de Questlove , quien lo usó como sustituto de su tecladista habitual, incluso para apariciones televisivas en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon . [1] Francies compartió habitación con el pianista Aaron Parks durante tres años a partir de 2015. [5] Alrededor de 2016, tocó en Blue, Vol. 2 de Watts , [6] Work Songs de Jaimeo Brown , [7] Nihil Novi de Marcus Strickland , [8] y " No Problem " de Chance the Rapper . [2] [3] Francies también es parte de Blackout del vibrafonista Stefon Harris , y tocó en el álbum Sonic Creed de esa banda . [9]
La grabación debut de Francies como líder se produjo después de que firmó con Blue Note Records . [2] El álbum Flight fue lanzado en 2018. [1] Todas menos una de las once pistas fueron escritas o coescritas por Francies; entre los otros músicos que aparecieron en el álbum estaban el bajista Burniss Travis II y el baterista Jeremy Dutton, de la banda de Francies, Kinetic. [2] En el mismo año, Francies formó parte de la banda del vocalista José James que tocó en el Festival de Jazz de Monterey . [10] Francies ganó el premio "Rising Star Keyboards" en la encuesta de críticos de 2022 de la revista DownBeat . [11]
Un crítico de Flight comentó sobre el "estilo explosivo del teclado" de Francies, que compensa lo que le falta en desarrollo temático con deslumbrantes carreras rápidas, texturas matizadas y giros impredecibles. [12]
Francies tiene sinestesia de sonido a color . [13] Para una de sus composiciones, "Leaps", informó que "visualicé literalmente los saltos melódicos de la canción. Tomé algunas formas musicales dentro de mi cabeza y pensé en cómo se verían en el mundo físico". [13]