James Joseph Florio (29 de agosto de 1937 - 25 de septiembre de 2022) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 49.º gobernador de Nueva Jersey de 1990 a 1994. Anteriormente fue representante de los Estados Unidos para el primer distrito del Congreso de Nueva Jersey de 1975 a 1990 y sirvió en la Asamblea General de Nueva Jersey de 1970 a 1975. Fue miembro del Partido Demócrata .
Florio nació en Brooklyn, Nueva York, el 29 de agosto de 1937. [1] Florio fue uno de los tres hijos (todos varones) de Lillian Ellen (née Hazell) Florio (18 de junio de 1917 - 2 de mayo de 2000) y Vincenzo [más tarde Vincent Joseph] Florio (12 de mayo de 1914 - 7 de abril de 1994), quienes se casaron en 1936. Florio y sus hermanos se criaron en Brooklyn. Su padre era de ascendencia italiana y su madre era de ascendencia escocesa, irlandesa y alemana. [2] El padre de Florio era un pintor de astilleros [3] que también usó sus ganancias de póquer para ayudar a mantener a su familia. [1] Florio asistió a Erasmus Hall High School en Flatbush. [4] Abandonó la escuela secundaria después de su tercer año, se unió a la Marina de los EE. UU., se convirtió en meteorólogo [1] y obtuvo un título equivalente a la escuela secundaria. [5]
Florio recibió una Licenciatura en Artes en estudios sociales del Trenton State College en 1962 y comenzó estudios de posgrado en derecho público y gobierno en la Universidad de Columbia con una beca Woodrow Wilson antes de obtener un Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Rutgers-Camden en 1967. [6] [7]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Florio se ofreció como voluntario para trabajar para el Partido Demócrata y fue asesorado por el ex alcalde de Camden, Angelo Errichetti . Florio era un boxeador aficionado. Sirvió como miembro alistado de la Marina de los Estados Unidos de 1955 a 1958 y continuó sirviendo en la Reserva Naval de los Estados Unidos como oficial comisionado hasta 1975, alcanzando finalmente el rango de teniente comandante . [8] [9] Después de ser admitido en el colegio de abogados, se convirtió en el fiscal asistente de la ciudad de Camden , un puesto que ocuparía hasta 1971. Fue el abogado del distrito de las ciudades de Nueva Jersey de Runnemede , Woodlynne y Somerdale de 1969 a 1974. [10] [11]
En 1969 y 1971, Florio fue elegido para representar al 3.er Distrito Legislativo en la Asamblea General de Nueva Jersey , cubriendo partes del condado de Camden , cada vez con su compañero de fórmula demócrata John J. Horn , a quien Florio había servido como asistente legislativo mientras todavía estaba en la facultad de derecho. [12] [13] Fue elegido en 1973, junto con Ernest F. Schuck , para representar al 5.º Distrito Legislativo en la Asamblea General, que cubría partes del condado de Camden y el condado de Gloucester . [14] En 1975, Florio renunció después de ser elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [15]
En noviembre de 1974, Florio fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el primer distrito congresional de Nueva Jersey , derrotando al titular John E. Hunt . [16] Sirvió en la Cámara desde el 3 de enero de 1975 hasta el 16 de enero de 1990, cuando renunció para servir como gobernador de Nueva Jersey. [17]
En el Congreso , Florio fue autor de la legislación Superfund para limpiar los sitios más contaminados del país en 1980. [18] Fue el autor de la Ley de Desregulación Ferroviaria que salvó los ferrocarriles de carga del país, incluido Conrail . [19] También fue copatrocinador de la Enmienda Exon-Florio , que creó el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos del Departamento del Tesoro y eliminó efectivamente al Congreso del proceso de aprobación de adquisiciones extranjeras de empresas industriales estadounidenses. [20] Esta legislación fue un factor en la controversia de Dubai Ports World en 2006. [21]
Mientras estuvo en el Congreso , Florio se postuló para gobernador de Nueva Jersey en 1977, [22] 1981, [23] y 1989. Florio fue derrotado por el demócrata titular Brendan Byrne en 1977. En 1981, ganó la nominación demócrata, pero luego perdió una controvertida elección general ante Thomas Kean . La participación del Comité Nacional Republicano en las elecciones generales de 1981 recibió una atención posterior significativa, y el RNC fue acusado de haber creado un Grupo de Trabajo de Seguridad Electoral compuesto por agentes de policía fuera de servicio para participar en la supresión de votantes. [24] [25] [26] Las elecciones generales para gobernador de 1981 fueron las más reñidas en la historia de Nueva Jersey, y el resultado de la elección no se decidió con certeza hasta varias semanas después del día de la elección. [23]
En las elecciones para gobernador de Nueva Jersey de 1989 , Florio ganó tanto la nominación como las elecciones generales. [27] Durante su campaña, Florio dijo: "Puedes escribir esta declaración: 'Florio siente que no hay necesidad de nuevos impuestos'". [28] Florio derrotó al republicano Jim Courter con el 61% de los votos, [29] convirtiéndose en el primer estadounidense de ascendencia italiana en convertirse en gobernador de Nueva Jersey. [30]
Florio asumió el cargo durante la recesión de finales de los años 1980 y, por lo tanto, se enfrentó a un déficit presupuestario. Además, Florio deseaba aumentar la ayuda a la educación de los distritos escolares de bajos ingresos de Nueva Jersey. Ante un déficit proyectado para 1991 de $3 mil millones, Florio pidió un aumento de impuestos de $2.8 mil millones, la mayoría en forma de un aumento del impuesto a las ventas y un aumento en los impuestos especiales estatales sobre varios bienes. [31] Florio firmó el paquete de impuestos como ley en junio de 1990. Fue el mayor aumento de impuestos estatales en la historia de los Estados Unidos. [32] El dinero generado equilibró el presupuesto, aumentó los programas de alivio de impuestos a la propiedad y aumentó el gasto en educación en los distritos de Abbott . Florio también eliminó 1.500 puestos de trabajo gubernamentales y recortó los beneficios para los funcionarios estatales. [33]
Florio redistribuyó cientos de millones de dólares de ayuda escolar desde los distritos suburbanos a los distritos urbanos (véase el caso Abbott ) y a los distritos rurales. Según el plan de Florio, conocido como la Ley de Educación de Calidad, 151 distritos suburbanos perderían casi la totalidad de su financiación educativa y tendrían que asumir los costes de las pensiones, los pagos de la Seguridad Social y los costes sanitarios de los jubilados; otros 71 distritos tendrían grandes reducciones en la ayuda y tendrían que asumir porciones más pequeñas de los beneficios de los jubilados; y unos 350 distritos verían aumentos en la ayuda. Los recortes de la ayuda cayeron más fuertemente en el norte de Nueva Jersey . [34]
En 1990 surgió una revuelta popular de contribuyentes, encabezada por un grupo de ciudadanos llamado "Hands Across New Jersey" (Manos a través de Nueva Jersey), fundado por John Budzash, un trabajador postal de Howell Township . Budzash era un invitado frecuente en programas de radio y televisión en todo Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania, en los que se pronunciaba en contra de los nuevos impuestos. [35] Florio era un tema habitual en las emisiones activas contra los impuestos, desde las estaciones de radio habladas New Jersey 101.5 hasta el programa de radio AM de Curtis Sliwa y el programa de radio AM de Bob Grant , ambos con sede en la ciudad de Nueva York. Sliwa, Grant y John y Ken de New Jersey 101.5, junto con Alan Keyes (que en años posteriores fue candidato presidencial en las primarias republicanas), fueron oradores invitados en dos manifestaciones celebradas por Hands Across New Jersey en protesta por los aumentos de impuestos de George HW Bush y Florio. [36] Se vieron pegatinas en los parachoques con "Impeach Florio" por todo el estado. [37]
Antes de las elecciones de 1991 en Nueva Jersey, los demócratas tenían mayorías tanto en la Asamblea General de Nueva Jersey como en el Senado del Estado de Nueva Jersey . Pero la ira de los votantes era tan grande que después de las elecciones de 1991, los republicanos lograron mayorías a prueba de veto en ambas cámaras. Un ejemplo de la fuerza republicana en ese momento fue su promesa de reducir el impuesto a las ventas, que se aumentó en un punto porcentual durante los primeros dos años de la administración de Florio. La reducción fue aprobada en ambas cámaras, pero fue vetada por Florio. [38] Luego, los republicanos anularon el veto de Florio y la reducción fue aprobada. [39]
Para financiar el aumento de la ayuda en los distritos rurales y urbanos y mantener la ayuda a las escuelas suburbanas, Florio y la legislatura aprobaron la "Ley de Reevaluación de Pensiones". La Ley de Reevaluación de Pensiones modificó los cálculos actuariales utilizados para calcular las contribuciones a las pensiones del Estado; en lugar de utilizar el valor contable de los activos de pensiones (un enfoque conservador), el Estado utilizaría un valor relacionado con el mercado. La Ley también aumentó la tasa de rendimiento asumida para las inversiones del 7 por ciento al 8,75 por ciento. La Ley de Reevaluación de Pensiones redujo las contribuciones a las pensiones de Nueva Jersey en 1.500 millones de dólares en 1992. [40]
Florio también firmó una reducción del 20% de las primas de seguro de automóviles. [41] En mayo de 1990, Florio promulgó las leyes más severas de los EE. UU. sobre la posesión o venta de armas de fuego semiautomáticas ; en 1993, vetó un proyecto de ley de derogación aprobado por la legislatura liderada por los republicanos. La Asociación Nacional del Rifle presionó mucho para anular el veto del gobernador, y la Asamblea votó para anularlo. Sin embargo, el Senado votó unánimemente para mantener el veto de Florio. Según Time , los habitantes de Nueva Jersey habían inundado las oficinas de los legisladores con llamadas apoyando la prohibición después de que Florio hiciera campaña en el estado, apelando a los votantes para que expresaran sus "sentimientos" sobre las armas de fuego semiautomáticas. [42]
En 1991, los demócratas perdieron su mayoría en ambas cámaras de la legislatura estatal, por primera vez en 20 años (los republicanos controlaban la asamblea estatal después de las elecciones de 1985 y 1987). Los índices de aprobación del gobernador eran tan bajos como el 18%, pero se estabilizaron a aproximadamente el 50% en 1993. Hizo un esfuerzo por conseguir el apoyo conservador al establecer restricciones más estrictas a los pagos de asistencia social a las madres y disfrutó del fuerte apoyo del presidente Bill Clinton . Los asesores de Clinton, James Carville y Paul Begala, trabajaron en su campaña. Debido en gran parte a los aumentos de impuestos, Florio perdió su intento de reelección ante la republicana Christine Todd Whitman , propietaria del condado de Somerset , y se convirtió en el primer gobernador demócrata desde la adopción de la actual constitución del estado en 1947 en perder una votación de reelección. ( El republicano William T. Cahill , elegido en 1969, se convirtió en el primer gobernador en perder la reelección cuando fue derrotado en las primarias republicanas en 1973. [43] ) Whitman prevaleció por un estrecho margen de 26.093 votos de los 2.505.964 votos emitidos. [44] En 2022, Florio fue el último político del sur de Jersey en ganar un cargo estatal. [45]
En 2000, Florio se presentó como candidato demócrata para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos que estaba dejando vacante Frank Lautenberg . Su oponente fue el empresario Jon Corzine , ex presidente y director ejecutivo de Goldman Sachs . En la primaria al Senado más cara de la historia, Corzine ganó con 246.472 votos, o el 58%, mientras que Florio obtuvo 179.059 votos, o el 42%. [47]
Florio fue presidente de la Comisión de Pinelands de Nueva Jersey desde noviembre de 2002 hasta junio de 2005. Como congresista a fines de la década de 1970, fue fundamental en la formulación de la legislación que estableció la Reserva Nacional de Pinelands de Nueva Jersey . Fue un crítico de la administración de George W. Bush y de la guerra de Irak . En una carta al editor de The New York Times , estableció una conexión entre la guerra y la política energética de Bush diciendo que "el derecho de la nación a saber nunca ha sido más importante". [48]
Florio apoyó a Hillary Clinton en las primarias demócratas de 2008 para presidente. [49]
Florio formó parte del consejo directivo de Trump Entertainment Resorts hasta que él y otros miembros del consejo se vieron obligados a dimitir tras la entrada de la empresa en su tercera quiebra. [50] También formó parte del consejo de Plymouth Financial Company, Inc. Fue socio fundador y asesor del bufete de abogados Florio, Perrucci, Steinhardt, Cappelli, Tipton & Taylor. [51]
Florio enseñó en la Escuela de Planificación y Políticas Públicas Edward J. Bloustein de la Universidad Rutgers . [52]
Florio se casó dos veces. Su primer matrimonio con Maryanne Spaeth terminó en divorcio. En 1984, Florio conoció a su segunda esposa, Lucinda Coleman , una maestra de escuela, mientras ambos vivían en el mismo complejo de apartamentos en Pine Hill, Nueva Jersey . [53] Jim y Lucinda Florio se casaron el día de San Valentín en 1988 y permanecieron juntos hasta su muerte en septiembre de 2022. [53] [3] [54] Jim Florio tuvo tres hijos de su primer matrimonio: Chris, Gregory y Catherine, mientras que Lucinda Florio también tuvo un hijo de su primer matrimonio, Mark Rowe. [3] [53]
Florio murió el 25 de septiembre de 2022 por insuficiencia cardíaca en un hospital de Voorhees, Nueva Jersey , a los 85 años. [3] [55] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia . [56] Su esposa, la ex primera dama de Nueva Jersey Lucinda Florio , murió el 16 de noviembre de 2022, solo 52 días después. [57]
En 1993, Florio recibió el premio John F. Kennedy Profile in Courage Award por su apoyo al control de armas . [58] [59] En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey . [60] [61] La Junta de Freeholders Elegidos del Condado de Camden nombró al Centro de Servicio Público del Gobernador James J. Florio, un edificio administrativo principal del condado, en honor a Florio en 2017. [62] [63]
Nueva Jersey recuerda a su primer gobernador italoestadounidense, Jim Florio, quien murió el domingo a los 85 años.
