James Frederick Bonner (1 de septiembre de 1910 - 13 de septiembre de 1996) fue un biólogo molecular estadounidense , [1] [2] miembro de la Academia Nacional de Ciencias , [2] notable por sus descubrimientos en bioquímica vegetal . [1] [2] Bonner inventó una mejor manera de recolectar caucho natural de los árboles. [1] [2] [3] Como resultado de su invención, Malasia casi duplicó su producción de caucho natural. [1] [2] [4] Bonner jugó un papel decisivo en la invención de un método de recolección mecánica de naranjas. [1] [2] [3] [4] Uno de sus descubrimientos más notables fue descubrir cómo las histonas controlan la actividad genética. [5] Bonner fue catedrático y profesor emérito de biología en el Instituto de Tecnología de California . [2] [4]
Bonner nació en Ansley, Nebraska en 1910. [6] Se graduó de la Universidad de Utah en 1931 con una licenciatura en química y matemáticas. Recibió el Ph.D. en biología en el Instituto de Tecnología de California en 1934. [1] Bonner pasó el año posterior a su doctorado en Europa con una beca del Consejo Nacional de Investigación en Utrecht, Leiden y ETH en Zurich. [4] Fue becario postdoctoral en el Instituto de Tecnología de California después de su regreso de Europa, [4] luego se unió a la facultad en 1936. [4]
Al principio de su carrera, inventó un método para recolectar exudado de árboles de caucho (caucho natural) que mejoró enormemente la eficiencia del proceso. [1] [4] También inventó un método mecánico para cosechar naranjas. [3] Estudió el momento de los procesos en las plantas. [2]
En los albores de la biología molecular en la década de 1960, su interés se centró en la expresión genética , en particular la regulación de la producción de ARN a partir de genes. [2] [6] Los experimentos en su laboratorio en colaboración con su becario postdoctoral Ru Chih C. Huang [7] demostraron que la histona , una proteína asociada con los genes, desactiva la actividad genética. [8] Si la fracción de histonas se extrae de la cromatina aislada , se produce más ARN, mientras que si se vuelve a agregar histonas, la transcripción del ARN disminuye considerablemente. [6] En el curso de estos experimentos, Huang y Bonner descubrieron la ARN polimerasa dependiente de ADN, pero Bonner señaló en un artículo biográfico que varios otros grupos descubrieron la enzima simultáneamente. [7] Decidieron centrarse en la regulación en lugar de simplemente en la producción de ARN. [7] Bonner continuó trabajando con histonas, estableciendo métodos reproducibles para aislar cada tipo de histona, junto con el estudiante graduado Douglas Fambrough. [7] Finalmente, purificaron histonas individuales de plantas de guisantes y de timo de ternera y demostraron, en colaboración con Emil Smith en UCLA, que las composiciones y secuencias de aminoácidos del mismo tipo de histona (histona H4) aislada de estos organismos tan dispares eran virtualmente identico. [9] [10] [11]
Bonner escribió más de 500 artículos científicos sobre todos los aspectos de la fisiología vegetal, así como 10 libros de texto. [5]
Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1950 en el campo de Biología Vegetal, [2] [12] de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1960, [13] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1966. [14]
James F. Bonner murió el 13 de septiembre de 1996. [4]