James Ewan J.P. ( 18 de julio de 1843 - 1 de agosto de 1903) fue un financiero , mercantilista y filántropo australiano nacido en Escocia . Ocupó varios puestos financieros de alto perfil, incluido el de socio durante mucho tiempo de John Frazer and Co., presidente de la Australia Steam Navigation Company, City Bank of Sydney y United Insurance Company. Ewan hizo considerables donaciones filantrópicas al Hospital de Sídney , la Sociedad Benevolente , la Iglesia Presbiteriana , el Gremio de Mujeres y el Hospital Nepean Cottage (ahora conocido como el Hospital Nepean ). [1]
James Ewan nació el 18 de julio de 1843 cerca de Leith Walk , Edimburgo, hijo de un director de escuela y autor de geografía del mismo nombre y de una madre llamada Mary Blair. Él y su familia llegaron a Sídney , Australia, en marzo de 1849 a bordo del Zemindar y se educaron en la escuela de su padre en 61-63 York Street Sydney, y más tarde en la escuela secundaria presbiteriana West Maitland. [2] [3] Cuando era joven, en 1857, Ewan comenzó a trabajar con el dueño de una tienda de comestibles al por mayor, convertido en comerciante y cuñado John Frazer . [4]
En 1872, Ewan se casó con Marion Jane Reid, hija del reverendo John Reid y hermana del cuarto primer ministro de Australia , George Reid . [5] Ewan tuvo dos hijos, que eran ocupantes ilegales que administraban sus propiedades pastorales, y seis hijas con las que casó con destacados médicos de Sídney. Entre ellos se encuentran el destacado médico de Macquarie Street, el Dr. Alexander Murray-Will, el Dr. George Armstrong de College Street, [2] y el cardiólogo de College Street y profesor de medicina clínica de la Universidad de Sídney , el Dr. James Macdonald Gill. [6] [7]
Ewan murió en su mansión Glenleigh a última hora de la tarde del sábado 1 de agosto de 1903, rodeado de seis médicos y varias enfermeras, tras una breve batalla de una semana contra la gripe . Había padecido la enfermedad de Bright durante la mayor parte de su vida. [5] Fue enterrado en el cementerio de Rockwood y dejó grandes fortunas a su viuda y a todos sus hijos, excepto a su hijo mayor. A su funeral asistieron 200 comerciantes, banqueros y médicos de Sydney. [4]
Tras la jubilación de John Frazer en 1869, Ewan se convirtió en socio de John Frazer and Co junto con su futuro cuñado James Watson , quien más tarde se convirtió en el tesorero de Nueva Gales del Sur . [3] Durante el período en que Ewan y Watson dirigieron John Frazer and Co, la empresa se convirtió en la empresa de transporte e importación más grande y exitosa de Sydney, asegurando la fortuna de ambos socios. La "aguda capacidad comercial" de Ewan y sus vastas conexiones comerciales pronto lo convirtieron en una atractiva personalidad empresarial, uniéndose a los directores de la United Insurance Company el 25 de abril de 1875, la Australasian Steam Navigation Company en enero de 1878, la Waratah Coal Company y la Cámara de Comercio. [4]
Después de una breve visita a Inglaterra en 1882 para el tratamiento de su enfermedad renal, [4] Ewan volvió al puesto de presidente de la Australasian Steam Navigation Company en enero de 1884. Pero después de una serie de movimientos obreros organizados contra la compañía que tuvieron lugar en 1879 y 1884, y el empeoramiento de la salud de Ewan, decidió disolver la compañía. La compañía se disolvió por una suma total de 727.000 libras esterlinas y "todos los socios se retiraron con fortunas bastante amplias". [3] La flota de la compañía se vendió por 200.000 libras esterlinas y el edificio de la ASN Co se vendió al gobierno de Nueva Gales del Sur por 275.000 libras esterlinas. Ewan conservó su propiedad compartida con Watson en Grafton Bond Store y alquiló su uso a Burns, Philp & Co Ltd por 14.500 libras esterlinas al año. [2]
Después de que la ASN se disolviera, Ewan asumió el cargo de presidente del City Bank of Sydney en 1885, liderando la compañía a través de un incendio que destruyó las oficinas de Martin Place en 1890 y la crisis financiera de 1893; donde permaneció como uno de los cuatro bancos sobrevivientes en Sydney. [3] Además, fue tesorero honorario del Hospital de Sydney y de varias otras organizaciones benéficas. A pesar de esto, se alejó de la vida pública y no buscó un puesto en el parlamento, a pesar de ser descrito como un "político privado ardiente". [3]
En años posteriores, Ewan adquirió varias propiedades pastorales en los distritos occidentales de Nueva Gales del Sur. Su hijo mayor se hizo cargo de la estación de Gunningbland en la región centro-oeste , cerca de Forbes (Nueva Gales del Sur) , y su hijo menor de la estación de Coobang, cerca de Parkes (Nueva Gales del Sur) y de la estación de Neild. También adquirió dos estaciones en Queensland: Gunnawarra y Waterview. [4]
Ewan fue un miembro muy activo de la Iglesia Presbiteriana. Desempeñó un papel muy activo y destacado en varias instituciones benéficas. Contribuyó en gran medida al fondo de construcción del Hospital Nepean Cottage con una donación de 250 libras esterlinas. Ahora llamado Hospital Nepean, es un importante hospital universitario público, el más grande del Distrito Sanitario Local de Nepean-Blue Mountains [8].
Ewan también construyó y mantuvo una casa de convalecencia llamada "Hope Cottage" en su finca de Glenleigh . Después de la muerte de Ewan, Marion Ewan donó grandes sumas de su fortuna a actividades benéficas realizadas a través de la iglesia en un intento de ganarse el cariño de la comunidad cercana, de la que se sentía en gran medida desconectada debido a las frecuentes estancias de James en la finca Glanworth de Watson por motivos de negocios. No hubo ningún anuncio local de su muerte. [4]
Las contribuciones de la familia Ewan a la Iglesia Presbiteriana están conmemoradas en la Iglesia Presbiteriana de Doonmore Street, Penrith. [9] Así como en una piedra fundacional de la Iglesia Presbiteriana Frazer Memorial en Springfield. [10]
Ewan transmitió su naturaleza caritativa a sus hijos, y su hija fue recordada a través de Ewan House en la Knox Grammar School en Wahroonga, Nueva Gales del Sur, por ofrecer un gran descuento en la venta de las antiguas residencias de John Thomas Toohey para su uso en la escuela preparatoria. [11]