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James Ernest Smith (1881-1973) fue un ingeniero, empresario, educador y hombre de negocios estadounidense. Fue cofundador y presidente del Instituto Nacional de Radio (NRI) en Washington DC, que capacitó a 1,5 millones de estudiantes a través del estudio en el hogar a lo largo de sus 88 años de historia. Smith nació el 3 de febrero de 1881 en Rochester, Nueva Hampshire . Obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica (BSEE, 1906) del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) y comenzó su carrera en Westinghouse Electric Corporation en Pittsburgh , pero tomó una licencia prolongada en 1907 para enseñar lo que le quedaba en el período de un curso de electricidad aplicada en McKinley Manual Training School (trasladada en 1926 a su ubicación actual en Washington, DC, y ahora conocida como McKinley Technology High School ) para un colega que se había enfermado. Todo salió bien y a Smith le ofrecieron un puesto permanente en la escuela, que aceptó.
Después de un tiempo, los estudiantes comenzaron a venir a Smith para recibir instrucción formal privada. La Escuela Nacional de Radio (nombre de NRI durante los primeros años de existencia) comenzó con una pequeña aula preparada para cuatro estudiantes dentro del edificio del US Savings Bank en 14th y U Street NW en Washington. Estudiantes adicionales rápidamente comenzaron a buscar inscripción. Smith enseñó en McKinley hasta 1918, momento en el que comenzó a dedicar su tiempo de lleno a la Escuela Nacional de Radio. En 1926, ayudó a organizar el Consejo Nacional de Estudios del Hogar . James E. Smith obtuvo doctorados honorarios de WPI, Southeastern University y Brevard Engineering College (ahora Florida Institute of Technology ).
Smith y su familia prosperaron gracias al éxito continuo y la expansión de NRI y finalmente se volvieron bastante ricos. La familia vivía en una gran casa de lujo (construida en 1938 y todavía una residencia privada) en McLean, Virginia , ubicada en una zona boscosa a orillas del río Potomac junto a George Washington Memorial Parkway (en Crest Lane). La esposa de James E. Smith era Sarah Morrison Smith, quien se graduó de la Facultad de Derecho de Washington y fue admitida para ejercer ante el Colegio de Abogados del Distrito. [1] [2] Viajaron mucho, tanto a nivel nacional como internacional. La pareja estuvo casada durante 54 años antes de que ella muriera en enero de 1965 a la edad de 83 años. [2] Los Smith tuvieron dos hijas, Marjory (1912–2004, el apellido de casada era Sarich) [3] [4] y Carol (1914– 2007, el nombre de casada era Galbraith), [3] [4] y un hijo, James Morrison (1916-2010, usó su segundo nombre). [5] [6] [4] En 1956, a la edad de 75 años, Smith se retiró como presidente de NRI y entregó el cargo a su hijo Morrison, quien también se graduó de WPI (BSIE, 1937). James E. Smith murió el 30 de septiembre de 1973 en su casa de Virginia a la edad de 92 años.
Smith creía firmemente en la retribución. Ocupó puestos de liderazgo en organizaciones sin fines de lucro del área de Washington como YMCA y Roundtable, así como en la Fundación en Memoria de George Everett Partridge para niños discapacitados (que ya se perdió). A través de los años, James E. Smith, su hijo Morrison y su nieto Michael M. Galbraith (BS, 1958, WPI), fueron generosos benefactores de una variedad de causas, incluida su alma mater, donde tres programas de cuatro años de matrícula completa Las becas donadas se establecieron a través de la Fundación Macamor, que Smith estableció a mediados de la década de 1950 para continuar con todos sus intereses filantrópicos después de su muerte. A lo largo de su vida, donaron, en total, más de un millón de dólares a WPI. El nombre de la fundación se deriva de las primeras sílabas de los nombres de los tres hijos de Smith. [4] A partir de 2015, los descendientes de Smith se desempeñaban como funcionarios de la Fundación Macamor, ahora con sede en Carolina del Sur. En 1955, Smith también estableció el National Radio Institute Charitable Trust, que contribuyó regularmente con fines caritativos, religiosos y educativos mientras estuvo en existencia. Se creó un plan adicional de formación profesional para los empleados de NRI, que pagaba la matrícula completa para continuar sus estudios en campos relacionados con su trabajo.
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