James Elliott Williams (13 de junio de 1930 - 13 de octubre de 1999) fue un oficial de policía estadounidense y contramaestre honorario de la Armada de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor durante la Guerra de Vietnam . El contramaestre de primera clase Williams fue uno de los 32 nativos americanos que recibieron la medalla y es considerado el soldado raso más condecorado en la historia de la Armada de los Estados Unidos. [1] Williams completó su carrera como alguacil de los Estados Unidos para Carolina del Sur .
Williams nació en Fort Mill, Carolina del Sur , y dos meses después se mudó con sus padres a Darlington, Carolina del Sur , donde pasó su primera infancia y juventud. Asistió a las escuelas locales y se graduó de la escuela secundaria St. John's. Afirmó ser de ascendencia cherokee . [2]
Williams se alistó en la Marina de los Estados Unidos el 8 de agosto de 1947, a la edad de 17 años, y completó el entrenamiento básico en el Centro de Entrenamiento Naval de San Diego . Sirvió durante casi veinte años, retirándose el 26 de abril de 1967 como contramaestre de primera clase. Durante esos años, sirvió tanto en la Guerra de Corea como en la Guerra de Vietnam . El 14 de mayo de 1968, Williams recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Lyndon B. Johnson durante la ceremonia de inauguración del "Salón de los Héroes" en el Pentágono . [3] En 1977, recibió el título honorario de contramaestre jefe. [4]
Durante la Guerra de Corea, Williams sirvió a bordo del destructor USS Douglas H. Fox desde noviembre de 1950 hasta junio de 1952. Sirvió frente a las costas de Corea , donde fue destacado del destructor para llevar grupos de asalto a Corea del Norte en pequeñas embarcaciones desde marzo hasta junio de 1952. [5]
El suboficial Williams sirvió a bordo del USS Little Rock desde junio de 1960 hasta abril de 1963, y se alistó nuevamente a bordo del Little Rock en abril de 1962. [6]
En abril de 1966, con el rango de suboficial de primera clase y la calificación de contramaestre de primera clase (BM1), Williams fue asignado en mayo a la Fuerza de Patrulla Fluvial , Escuadrón Fluvial Cinco, al mando del Barco Patrullero Fluvial 105 (PBR-105). [7] La misión de la fuerza era interceptar los envíos de armas, suministros y personal del Viet Cong y el Ejército Popular de Vietnam en las vías fluviales del delta del Mekong en Vietnam del Sur y mantener seguro el tráfico de barcos inocentes en el río y los canales. [8]
El 31 de octubre de 1966, Williams comandaba el PBR 105 junto con otro PBR en busca de guerrilleros del Viet Cong que operaban en una zona aislada del delta del Mekong. De repente, un Viet Cong que manejaba dos sampanes abrió fuego contra los estadounidenses. Mientras Williams y sus hombres neutralizaban un sampan, el otro escapó hacia un canal cercano. Los PBR los persiguieron y pronto se encontraron en un hervidero de actividad enemiga mientras el VC abría fuego contra ellos con granadas propulsadas por cohetes y armas pequeñas desde posiciones fortificadas en la orilla del río.
Williams dirigió repetidamente a los PBR contra concentraciones de juncos y sampanes enemigos. También pidió apoyo a dos helicópteros UH-1B Huey fuertemente armados del HA(L)-3 . Cuando llegó esa ayuda, inició otro ataque con la luz menguante. Como resultado de la batalla de tres horas, la fuerza naval estadounidense mató a 1.000 guerrilleros del Viet Cong, destruyó más de cincuenta buques e interrumpió una importante operación logística enemiga. Por sus acciones en esa fecha se le concedió la Medalla de Honor.
Después de retirarse de la marina en abril de 1967, [9] Williams trabajó para la Corporación Wackenhut . En 1969, fue nombrado alguacil de los EE. UU. para el Distrito de Carolina del Sur, donde sirvió hasta mayo de 1977. Luego fue transferido al Centro de Capacitación para la Aplicación de la Ley Federal , Glynco, Georgia , como instructor y armero nacional. Fue llamado de regreso a Carolina del Sur en julio de 1979 bajo nombramiento judicial como alguacil de los EE. UU. para Carolina del Sur y sirvió en ese puesto hasta abril de 1980. Luego fue transferido a la Sede del Servicio de Alguaciles de los EE. UU., Washington, DC , como Gerente de Programas, Oficial de Salud y Seguridad y Capacitación en el Distrito, donde sirvió hasta su jubilación del Servicio de Alguaciles de los EE. UU. con el grado de GS-1811-15.
En 1949, Williams se casó con Elaine Weaver y tuvieron cinco hijos (hija, Debbie, hijos, James E. "Jr.", Stephen Michael, Charles E. y su hija, Gail) y siete nietos.
Williams murió el 13 de octubre de 1999; fue enterrado en el Cementerio Nacional de Florence, en Florence, Carolina del Sur . [10]
Las condecoraciones y premios de Williams incluyen:
Rango y organización: Contramaestre de primera clase (PO1c.), Armada de los Estados Unidos, Sección fluvial 531, My Tho, RVN. Lugar y fecha: Río Mekong, República de Vietnam, 31 de octubre de 1966. Entró en servicio en: Columbia, SC. Nació: 13 de junio de 1930, Rock Hill, SC.
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá de lo que exigía su deber. El BM1 Williams se desempeñaba como capitán de barco y oficial de patrulla a bordo del barco patrullero fluvial (PBR) 105 acompañado de otro barco patrullero cuando la patrulla fue repentinamente atacada por dos sampanes enemigos. El BM1 Williams ordenó inmediatamente que se devolviera el fuego, matando a la tripulación de un barco enemigo y obligando al otro sampan a refugiarse en una ensenada cercana del río. Al perseguir al sampan que huía, la patrulla estadounidense se encontró con un gran volumen de fuego de armas pequeñas de las fuerzas enemigas, a corta distancia, que ocupaban posiciones bien ocultas a lo largo de la orilla del río. Maniobrando a través de este fuego, la patrulla se enfrentó a una fuerza enemiga numéricamente superior a bordo de dos juncos enemigos y ocho sampanes, reforzada por un intenso fuego de armas automáticas desde la costa. En la feroz batalla que siguió, BM1 Williams, con absoluto desprecio por su seguridad, se expuso a la lluvia de fuego enemigo para dirigir el contraataque e inspirar las acciones de su patrulla. Reconociendo la abrumadora fuerza de la fuerza enemiga, BM1 Williams desplegó su patrulla para esperar la llegada de los helicópteros armados. En el curso de su movimiento descubrió una concentración aún mayor de barcos enemigos. Sin esperar la llegada de los helicópteros armados, mostró una gran iniciativa y dirigió audazmente la patrulla a través del intenso fuego enemigo y dañó o destruyó 50 sampanes enemigos y 7 juncos. Esta fase de la acción se completó y, con la llegada de los helicópteros armados, BM1 Williams dirigió el ataque contra la fuerza enemiga restante. Ahora prácticamente estaba oscuro, y aunque BM1 Williams era consciente de que sus barcos se convertirían en objetivos aún mejores, ordenó que se encendieran las luces de búsqueda de los barcos patrulleros para iluminar mejor el área y movió la patrulla peligrosamente cerca de la costa para presionar el ataque. A pesar de la disminución de las municiones, la patrulla logró derrotar al enemigo en tierra y completó la derrota de la fuerza enemiga. Bajo el liderazgo del BM1 Williams, que demostró una habilidad profesional inusual y un coraje indomable durante las 3 horas de batalla, la patrulla fue responsable de la destrucción o pérdida de 65 barcos enemigos e infligió numerosas bajas al personal enemigo. Su extraordinario heroísmo y su espíritu de lucha ejemplar frente a graves riesgos inspiraron los esfuerzos de sus hombres para derrotar a una fuerza enemiga mayor y están en consonancia con las mejores tradiciones del Servicio Naval de los EE. UU.
—S ., Lyndon B. Johnson
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Contramaestre de Primera Clase James Elliott Williams (NSN: 9908934), de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo el 15 de enero de 1967 mientras servía en la Sección Fluvial 531, Escuadrón Fluvial CINCO, Fuerza de Tarea 116 (TF-116), y fuerzas extranjeras amigas durante operaciones de combate contra fuerzas insurgentes comunistas (Viet Cong) en el río Mekong en la República de Vietnam. Como oficial de patrulla de una patrulla de combate de lanchas patrulleras fluviales (PBR), el suboficial Williams interceptó un importante movimiento de suministro enemigo a través del brazo Nam Thon del río Mekong. Dirigió a sus unidades a la zona sospechosa de cruzar y fue inmediatamente alcanzado por un intenso fuego hostil desde posiciones fortificadas y a lo largo de las orillas del río. Después de coordinar el apoyo de la artillería vietnamita y los ataques aéreos de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el suboficial Williams condujo valientemente a sus tres PBR de regreso al peligroso río para investigar y destruir los sampanes y suministros enemigos. El fuego abrasador se desató de nuevo sobre sus fuerzas. Exponiéndose con frecuencia al fuego enemigo, ordenó a sus unidades que silenciaran varias posiciones de armas automáticas y ordenó a un PBR que investigara varios sampanes que se podían ver, mientras que los otros PBR proporcionaban fuego de cobertura. Casi inmediatamente, el enemigo renovó su fuego en un esfuerzo por obligar a los PBR a alejarse de los sampanes. El suboficial Williams ordenó la destrucción del sampan y la extracción de todas sus unidades. Durante el feroz tiroteo que siguió a la inmovilización temporal de una de las unidades, el suboficial Williams resultó herido. A pesar de sus dolorosas heridas, pudo liderar a su patrulla de regreso a través del intenso fuego enemigo. Su patrulla había interceptado con éxito un intento de cruce de tres compañías de armas pesadas con un total de casi cuatrocientos hombres, había contabilizado dieciséis enemigos muertos en acción, veinte heridos, la destrucción de nueve sampanes y juncos enemigos, siete estructuras enemigas y 2400 libras de arroz enemigo. Con su destacada demostración de liderazgo decisivo, su coraje ilimitado frente al intenso fuego enemigo y su máxima devoción al deber, el suboficial Williams defendió las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [11]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al Contramaestre de Primera Clase James Elliott Williams (NSN: 9908934), de la Armada de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez en acción el 22 de agosto de 1966, en relación con las operaciones contra el Viet Cong mientras servía como Oficial de Patrulla de los Barcos Patrulleros Fluviales (PBR) 101 y 105, en el río Mekong en la República de Vietnam. Durante las primeras horas de la tarde, la patrulla del suboficial Williams fue objeto de intenso fuego enemigo en cuatro ocasiones desde casi cien emplazamientos de armas del Viet Cong en ambas orillas del río. Valientemente dirigió fuego de supresión contra el enemigo y neutralizó varios emplazamientos de armas automáticas. Durante el apogeo de la batalla, el suboficial Williams detectó e interceptó un sampán motorizado con dos pasajeros de alto rango del Viet Cong. Ordenó al suboficial 101 que cubriera su flanco sur, mientras que el suboficial 105 se adentraba en la orilla norte y él rescató el contenido del sampán. Aunque resultó herido en la cara durante la operación de salvamento, continuó valientemente al mando total, dirigiendo el fuego de supresión mientras se retiraba con el sampán de la zona de aniquilación. La agresividad y la calma del suboficial Williams bajo fuego fueron una inspiración para todos los miembros de su patrulla. Su determinación y osadía, a pesar del abrumador fuego enemigo, dieron como resultado directo la captura de treinta y un documentos de alto secreto del Viet Cong, doce secretos y cincuenta y ocho confidenciales. Con su iniciativa y sus acciones valientes, el suboficial Williams defendió las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [12]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines al Contramaestre de Primera Clase James Elliott Williams (NSN: 9908934), de la Armada de los Estados Unidos, por su heroísmo arriesgando su vida sin involucrar un conflicto con un enemigo armado el 9 de enero de 1967, mientras servía con la Sección 531 de Patrulla Fluvial y fuerzas extranjeras amigas en el río Mekong en la República de Vietnam. Como Oficial de Patrulla y Capitán de Barco de la Patrulla Fluvial (PBR) 105 en patrulla de combate cerca de My Tho cuando la draga JAMAICA BAY fue minada, el Suboficial Williams dirigió inmediatamente su bote hacia la draga que se hundía rápidamente y supervisó a los miembros de su tripulación en la recogida de dos sobrevivientes de la draga y cinco sobrevivientes exhaustos que intentaban nadar en la corriente de marea que bajaba rápidamente. Después de administrar los primeros auxilios, el Suboficial Williams maniobró su bote hacia la draga que se hundía donde se escuchó un golpeteo metálico proveniente del interior del casco. Consciente de los peligros que corría, se sumergió sin vacilar en el río oscuro y lleno de escombros para rescatar al hombre atrapado. El hombre fue guiado hasta una escotilla a sesenta pies de distancia y cuatro pies por debajo de la línea de flotación, donde el suboficial Williams se sumergió repetidamente bajo el agua para despejar la escotilla que estaba bloqueada por dos tuberías firmemente encajadas en su lugar. Al enterarse de que quedaba poco aire en la draga que se inclinaba fuertemente, el suboficial Williams pidió una cuerda y la dobló alrededor de las tuberías para que un remolcador pudiera liberar las obstrucciones. Rápidamente nadó a través de la escotilla con su tripulante, localizó a la víctima y la sacó a través de la escotilla a la superficie, salvando así la vida del hombre. Las acciones valientes, competentes y eficientes del suboficial Williams y su liderazgo enérgico al dirigir el esfuerzo de rescate, y en particular, al rescatar a un anciano atrapado dentro de la draga que se hundía, con gran riesgo para su propia vida, estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [13]
