James Earl King Hildreth (nacido el 27 de diciembre de 1956) es un inmunólogo y administrador académico estadounidense. Hildreth es el duodécimo presidente y director ejecutivo de Meharry Medical College . Es conocido por su trabajo sobre el VIH/SIDA y fue el primer afroamericano en ocupar una cátedra titular de investigación básica en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins . Edward D. Miller llama a Hildreth "uno de los investigadores del VIH más influyentes del mundo". [2]
James Earl Hildreth nació el 27 de diciembre de 1956, hijo de Lucy y RJ Hildreth, en Camden, Arkansas . La muerte de su padre en 1968 por cáncer renal inspiró a Hildreth a seguir una carrera en medicina. Hildreth leyó que los estudiantes que se graduaban de la Universidad de Harvard tenían altas tasas de aceptación en las facultades de medicina, por lo que decidió asistir a Harvard para sus estudios universitarios. Se graduó como el mejor de su clase en la escuela secundaria de Camden y fue aceptado en Harvard. [1]
En Harvard, estudió química mientras trabajaba como carpintero para pagar sus estudios. En octubre de 1978 solicitó ser becario Rhodes y fue aceptado en el programa. Fue el primer afroamericano becario Rhodes de Arkansas. Se graduó en Harvard con un título en química en 1979, magna cum laude . Más tarde ese año, como becario Rhodes, comenzó a asistir a la Universidad de Oxford , donde estudió la biología de las células T citotóxicas con el profesor Andrew McMichael y se convirtió en un experto en tecnología de anticuerpos monoclonales y moléculas de adhesión celular. La proteína descubierta por Hildreth como estudiante de posgrado fue la base de un fármaco aprobado por la FDA, Raptiva, que se utilizó para tratar la psoriasis. En 1982, obtuvo su doctorado en inmunología y en 1987 obtuvo su título de médico en la Facultad de Medicina Johns Hopkins . [1]
Después de graduarse de Johns Hopkins, Hildreth comenzó su carrera académica como profesor asistente y obtuvo la titularidad, lo que lo convirtió en el primer afroamericano en 125 años de historia de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins en obtener la titularidad a tiempo completo en ciencias básicas en la universidad. Finalmente se convirtió en decano asociado de la Facultad de Medicina. [2] En julio de 2005, se convirtió en el director del Centro de Investigación de Disparidades en la Salud del SIDA financiado por los NIH en el Meharry Medical College . Fue incluido en el Salón de la Fama Negro de Arkansas en 2009. En 2011, se convirtió en decano de la Facultad de Ciencias Biológicas de UC Davis . [1] El año siguiente, 2012, recibió el Premio Frederick C. Greenwood por su trabajo e investigación sobre el VIH/SIDA en afroamericanos. Ese mismo año también recibió el Premio Conocimiento para el Mundo de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad Johns Hopkins. [2] Durante su carrera, Hidreth ha formado a 19 estudiantes de doctorado y a varios becarios posdoctorales, muchos de los cuales han continuado con éxito sus carreras en la ciencia o en áreas relacionadas con ella. En 2015, regresó a Meharry Medical College como presidente y director ejecutivo. [3] Ha recibido el premio Pioneer del director del Instituto Nacional de Salud, que se otorga cada año a unos pocos científicos seleccionados de creatividad excepcional que utilizan enfoques pioneros para afrontar importantes desafíos de investigación biomédica o conductual. Actualmente forma parte del Comité Asesor de Vacunas y Productos Biológicos Relacionados de la FDA y es miembro del Grupo de Trabajo de Equidad en Salud de la COVID-19 designado por el presidente Joe Biden.
En marzo de 2020, Hildreth propuso una iniciativa de pruebas de COVID-19 para las comunidades minoritarias, lo que llevó a Meharry a dirigir centros de pruebas para la ciudad de Nashville. En reconocimiento a su liderazgo "en la vanguardia de la batalla de Nashville contra la pandemia", Nashville Scene nombró a Hildreth Nashvillelian del año en 2021. [4] Ha aparecido en medios impresos y de difusión nacionales (MSNBC, CNN, Wall Street Journal, New York Times, NBC, Yahoo Finance, PBS, [5] Modern Healthcare, [6] y otros) como experto en ciencia y disparidades de COVID-19. Fue votado como uno de los 100 líderes de atención médica más influyentes por Modern Healthcare en diciembre de 2022. [7]
La investigación de Hildreth se centra en la prevención de la propagación del VIH/SIDA desde que comenzó la epidemia del SIDA a principios de los años 1980. Su laboratorio identificó la proteína de adhesión LFA-1 como un factor directo en la fusión de membranas y la infección viral medicada por el VIH-1. Su trabajo ha hecho avanzar este campo con más de 100 publicaciones revisadas por pares y 11 patentes sobre este tema. Las contribuciones han sido muy impactantes. Por ejemplo, la demostración de que el VIH-1 adopta proteínas del huésped para explotar su función en su beneficio, la observación de que las balsas lipídicas están involucradas en el ensamblaje y la entrada del VIH-1, la propuesta del VIH-1 como un exosoma troyano y la pseudotipificación natural que permite al VIH-1 infectar directamente las células de la barrera epitelial en el tracto genital femenino. En 1986, comenzó a trabajar en la investigación para crear una crema microbicida vaginal que bloquea las infecciones por VIH, probándola en Zambia y Sudáfrica en la década de 2000. [1] [2] Hildreth también ha trabajado en el sur de los Estados Unidos, donde la mayoría de las personas que se infectan con el VIH son afroamericanas. Su trabajo incluye trabajar con iglesias locales para educar a las comunidades negras sobre el VIH. [1]
Hildreth vive en Nashville, Tennessee . [2] Se casó con Phyllis King en 1980. Tienen dos hijos. [1]