James Edward Hanger (25 de febrero de 1843 - 9 de junio de 1919) fue un veterano del Ejército de los Estados Confederados de la Guerra Civil estadounidense , protésico y hombre de negocios. Se dice que se convirtió en el primer amputado de la guerra tras ser alcanzado en la pierna por una bala de cañón. [1] Posteriormente, Hanger diseñó y creó su propia prótesis y luego fundó una empresa de prótesis que sigue en actividad en la actualidad. [2]
Hanger nació en Mount Hope, la plantación de su padre cerca de Churchville , Virginia . Sus padres eran William Arthur Hanger y Eliza Hogshed Hanger. [3] Asistió a escuelas primarias locales y, en 1859, se inscribió en el Washington College en Lexington, Virginia , para estudiar ingeniería. Era un estudiante de segundo año de 18 años cuando decidió dejar la escuela y unirse a la recién formada Caballería de Churchville, que estaba bajo el mando del capitán Franklin Sterrett. Dos de los hermanos de Hanger y cuatro de sus primos ya estaban alistados en la compañía, y mientras se preparaba para unirse a ellos, su madre empacó comida y ropa para enviar a sus hijos. Un cuerpo de ambulancias que transportaba suministros para la Confederación pasó por la ciudad, y Hanger se unió al grupo, viajando a Philippi, Virginia (ahora Virginia Occidental ). Llegó el 2 de junio de 1861 y, después de alistarse, pasó la noche en un establo cercano con un pequeño grupo de confederados sin entrenamiento y mal equipados. Mientras estaba de guardia a la mañana siguiente, Hanger escuchó disparos y corrió al establo para buscar su caballo. En ese momento, una bala de cañón de la Unión rebotó dentro del establo y le golpeó la pierna izquierda por debajo de la rodilla. Este fue el comienzo de la Batalla de Philippi , también conocida como "Las carreras de Philippi".
El autor Robert J. Driver, Jr., en su libro The 14th Virginia Cavalry , documenta el relato de primera mano de Hanger sobre esta experiencia:
Los dos primeros disparos fueron con metralla y estaban dirigidos a los campamentos de caballería; el tercer disparo fue un proyectil sólido de 6 libras dirigido a un establo en el que había dormido la Compañía de Caballería de Churchville. Este proyectil cayó al suelo, rebotó, entró en el establo y me alcanzó. Permanecí en el establo hasta que vinieron a buscar el botín, unas cuatro horas después de que me hirieran. El Dr. James D. Robinson, del 16.º Regimiento de Voluntarios de Ohio, me amputó la extremidad.
La pierna destrozada de Hanger fue amputada aproximadamente diecisiete centímetros por debajo del hueso de la cadera. Se dice que esta pérdida de extremidad fue la primera de este tipo en una guerra en la que se realizaron más de 50.000 amputaciones adicionales. [4]
Hanger permaneció en Philippi durante varias semanas y luego fue enviado a Camp Chase, en Ohio . En agosto de 1861, regresó a su hogar familiar en Virginia en un intercambio de prisioneros de guerra.
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Insatisfecho con el ajuste y la función de su prótesis por encima de la rodilla, Hanger diseñó una nueva prótesis construida con duelas de barril talladas y metal . Su diseño utilizó parachoques de goma en lugar de tendones de tripa estándar y presentó bisagras tanto en la rodilla como en el tobillo. Hanger patentó su extremidad en 1871 [5] y ha recibido numerosas patentes adicionales por mejoras y dispositivos especiales que han dado reputación internacional al producto. [1] El gobierno del estado de Virginia encargó a Hanger que fabricara la prótesis por encima de la rodilla para otros soldados heridos. Las operaciones de fabricación de JE Hanger, Inc., se establecieron en las ciudades de Staunton y Richmond . La empresa finalmente se mudó a Washington, DC.
Otros inventos atribuidos a Hanger incluyen un carruaje sin caballos (usado como juguete por sus hijos); una silla reclinable ajustable; una turbina de agua; una persiana veneciana ; y un torno utilizado en el proceso de fabricación de prótesis. [3]
Hanger se casó con Nora McCarthy en Richmond en 1873. La pareja tuvo dos hijas (Princetta y Alice) y seis hijos (James Edward, Herbert Blair, McCarthy, Hugh Hamilton, Henry Hoover y Albert Sidney). La familia se mudó a Washington, DC, en la década de 1880, y su casa cerca de Logan Circle todavía sigue en pie hoy en día. Todos los hijos de Hanger trabajaron en el negocio familiar cuando eran adultos. [4]
Hanger se retiró de la gestión activa de la empresa en 1905, aunque conservó el título de presidente. En 1915 viajó a Europa para observar de primera mano las últimas técnicas de los protésicos europeos. Como resultado, la empresa recibió contratos tanto con Inglaterra como con Francia durante y después de la Primera Guerra Mundial . En el momento de la muerte de Hanger en 1919, la empresa tenía sucursales en Atlanta , St. Louis , Filadelfia , Pittsburgh , Londres y París . [4]
Los hijos y nietos de Hanger, junto con sus suegros, primos y otros asociados, continuaron operando y expandiendo la empresa. [6] A mediados de la década de 1950, había 50 oficinas de Hanger en América del Norte y 25 en Europa. En 1989, JE Hanger, Inc. de Washington, DC, fue comprada por Hanger Orthopedic Group, Inc. y pasó a formar parte de su subsidiaria de propiedad absoluta, Hanger Prosthetics and Orthotics . Según el informe anual de 2007 de la empresa, las ventas netas de este segmento de servicios de atención al paciente fueron de 571,7 millones de dólares. [7] A partir de 2008, Hanger Prosthetics & Orthotics atiende a unos 650.000 pacientes al año.