James Edward Amos (29 de enero de 1879 - 15 de diciembre de 1953) fue guardaespaldas y asistente del presidente estadounidense Theodore Roosevelt y más tarde se convirtió en el agente afroamericano de la Oficina Federal de Investigaciones con más años de servicio en el FBI premoderno. Allanó el camino para futuros agentes afroamericanos del FBI en una época en la que no muchos trabajaban para el gobierno federal. [2]
James Edward Amos nació el 29 de enero de 1879 en Washington, DC. Sus padres fueron Joseph F. y Marie Bruce Amos. Después de terminar la escuela secundaria, trabajó como ingeniero de vapor, reparador de teléfonos y telefonista . James nació 14 años después de que terminara la esclavitud, pero la segregación y las leyes Jim Crow todavía existían en el Sur. También vivió la Gran Depresión y los primeros movimientos por los derechos civiles .
Cuando Amos tenía 22 años, su padre Joseph Amos, un oficial de policía, conoció a Theodore Roosevelt mientras estaba de servicio mientras el presidente montaba a caballo. Roosevelt preguntó: "¿Tiene algún chico al que le gustaría ir a trabajar?". Amos fue contratado originalmente para cuidar de los cinco hijos de Roosevelt y luego se convirtió en asistente y guardaespaldas del presidente. [3]
Durante su mandato, Roosevelt solía pasar tiempo en su residencia de verano, Sagamore Hill en Nueva York. Después de su presidencia residió allí a tiempo completo. En 1902 construyó Gray Cottage para albergar a su personal, incluido James Amos. James se casó con Annie Amos en 1909 y dejó Sagamore Hill para trabajar en el Departamento de Aduanas e Interior . Regresaron cuando Roosevelt estaba enfermo. Amos estuvo presente cuando Roosevelt murió el 6 de enero de 1919. Las últimas palabras de Roosevelt fueron "James, ¿podrías apagar la luz?" [4]
Amos era guardaespaldas, ayuda de cámara y viejo amigo de la familia de Theodore Roosevelt. En 1927, Amos escribió el libro Theodore Roosevelt: Hero to His Valet , una memoria de Roosevelt desde la perspectiva de Amos.
James Amos fue contratado como agente especial del FBI en 1921. Fue el segundo agente negro, precedido por James Wormley Jones , pero fue el primero en trabajar públicamente. Era instructor de armas de fuego en la oficina del FBI de Nueva York. Trabajó en muchos casos importantes durante su carrera en el FBI.
Cuando Amos alcanzó la edad de jubilación obligatoria, J. Edgar Hoover le pidió a Franklin D. Roosevelt que le permitiera continuar en el FBI. Amós recibió una orden ejecutiva del presidente en 1940. [5]
En octubre de 1947, James Amos apareció en la portada de la revista Ebony . El artículo se tituló Agentes del FBI en acción y cubría diferentes estrategias del FBI utilizadas para resolver crímenes. El artículo se refería a Amos como un "G-Man" , uno de los 3.000 agentes especiales. [6]
Amos trabajó para el FBI durante 32 años y se jubiló en 1953. En el libro Seeing Red , [7] el autor Theodore Kornweibel citó los archivos personales del FBI de Amos: "Pero como pionero, Amos no tiene igual; él, más que cualquiera de los otros primeros agentes negros, 'prueban' lo que nunca debería haber sido necesario demostrar: que los afroamericanos pueden servir al gobierno federal en puestos sensibles con objetividad, inteligencia y profesionalismo". Amos murió de un infarto a los 74 años el 15 de diciembre de 1953, dos meses después de jubilarse. [8]