James Duffy (1 de mayo de 1890 en el condado de Leitrim , Irlanda - 23 de abril de 1915 en las afueras de Ypres , Bélgica ) [1] fue un corredor de fondo de Canadá , uno de los mejores corredores de maratón del mundo a principios del siglo XX. Participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo [2] y fue el ganador del Maratón de Boston de 1914. [3] [4] [5]
Nacido en Irlanda, Duffy creció en Edimburgo , Escocia , tras mudarse allí con su familia cuando era niño. Según su propio relato posterior, Duffy participó en carreras de cross-country en Escocia, ganando muchas de ellas. En 1911 emigró a Canadá, donde trabajó en Toronto como hojalatero y cantero . En su tiempo libre, visitaba la YMCA central , cuyo director reconoció rápidamente su talento. [1]
En representación de la YMCA central, Duffy quedó en segundo lugar en el Maratón Ward de 1911, un evento de 32 km (20 millas) en Toronto. Durante la carrera, Duffy se detuvo para discutir con los partidarios de otro corredor. En mayo de 1912, corrió el Maratón de Espectadores en Hamilton, Ontario , que sirvió ese año como prueba olímpica canadiense . La carrera, que se redujo a 31 km (19 millas), se corrió en un clima extremadamente caluroso y húmedo. Solo ocho de los veinticinco participantes terminaron la carrera. El propio Duffy había sobreestimado su fuerza, pero se clasificó para los Juegos Olímpicos al terminar en segundo lugar detrás de Harry Jensen de los Estados Unidos , quien lo superó en la última milla y ganó por veinte segundos. [1]
En representación del Eaton Athletic Club de Toronto, Duffy quedó en quinto lugar en el maratón de los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo, que también se celebraron a temperaturas muy altas, lo que provocó la muerte del corredor portugués Francisco Lázaro . [1] [3] En octubre de 1912, Duffy ganó tanto el maratón de Ward como la carrera del Hamilton Herald alrededor de la bahía de Hamilton , estableciendo un nuevo récord de recorrido en este último evento. Después de la carrera de la bahía de Hamilton, Duffy aceptó entrenar a tiempo completo con el entrenador deportivo Tommy Thomson, quien lo convenció de mudarse a Hamilton, donde se unió al Ramblers Club. [1]
Con Thomson como entrenador, Duffy ganó siete maratones consecutivos, incluyendo uno en Yonkers, Nueva York . El 20 de abril de 1914, Duffy ganó el Maratón de Boston en 2:25:01. Su éxito se había extendido y era tan favorito que las casas de apuestas de Boston no aceptaban apuestas altas por su victoria. La carrera se convirtió en un thriller, con su compatriota canadiense Édouard Fabre igualando el ritmo de Duffy durante toda la carrera. Solo en la última milla Duffy obtuvo una pequeña ventaja, ganando la carrera por quince segundos. La primera petición de Duffy después de su victoria fue un cigarrillo, y después de su examen médico posterior a la carrera pidió una botella de cerveza. [1]
Después de la maratón de Boston, Duffy se convirtió en profesional, perdiendo su primera carrera profesional ante Édouard Fabre. Duffy se alistó en el ejército canadiense al estallar la Primera Guerra Mundial . Se unió al 91.º Regimiento Argyle y posteriormente fue transferido al 16.º Batallón de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [1]
Duffy murió en un ataque contra los alemanes mientras servía con el 16.º Batallón en la Segunda Batalla de Ypres el 23 de abril de 1915, ocho días antes de su vigésimo quinto cumpleaños y cuatro días después de que Édouard Fabre ganara el Maratón de Boston de 1915. [1] [6]