James Douglas McComas (23 de diciembre de 1928 - 10 de febrero de 1994) fue el decimocuarto presidente de la Universidad Estatal de Mississippi de 1975 a 1985, el duodécimo presidente de la Universidad de Toledo de 1985 a 1988 y el decimotercer presidente del Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia. , de 1988 a 1993. [1] [2] [3]
McComas enseñó agricultura vocacional en la década de 1950 y luego se desempeñó como jefe del Departamento de Educación Primaria y Secundaria de la Universidad Estatal de Nuevo México de 1966 a 1967; decano de la Facultad de Educación de la Universidad Estatal de Kansas , de 1967 a 1969; y decano de la Facultad de Educación de la Universidad de Tennessee de 1969 a 1975, cuando fue nombrado presidente del estado de Mississippi. [4]
McComas fue contratado para guiar a Virginia Tech de regreso a aguas tranquilas después de que las consecuencias de un controvertido acuerdo de tierras y un escándalo deportivo condujeron a la renuncia de William Edward Lavery . Asumió sus nuevas funciones el 1 de septiembre de 1988.
Desde el comienzo de su administración, McComas puso gran énfasis en la educación universitaria. Mantuvo una política de puertas abiertas para los estudiantes, visitó personalmente a más de 4.500 de ellos en las residencias y asesoró a 16. Estableció el Centro de Excelencia en la Docencia y el Centro de Asesoría Académica; reforzó el programa de honores; vio que se mejoró la alimentación en los comedores; creó una Oficina del Decano de Estudiantes; comenzó a planificar un centro de recreación y fitness para estudiantes; ceremonias de graduación establecidas al final del semestre de otoño; y desarrolló EXPO, una “exposición itinerante” de información sobre Virginia Tech para estudiantes de secundaria de todo el estado. También estableció incentivos para atraer más becarios al mérito nacional a Virginia Tech, colocando a la universidad entre las 20 mejores del país en cuanto al número de becarios por mérito que atrajo.
McComas llevaba sólo un año en el cargo cuando el estado se enteró de que sus ingresos proyectados habían sido enormemente sobreestimados y el gobernador L. Douglas Wilder ordenó severos recortes en la financiación de la educación superior para equilibrar el presupuesto. Sólo los recortes a Virginia Tech en el bienio 1990-92 ascendieron a 37 millones de dólares (las reducciones del fondo general en 1990-96 ascendieron a 46,7 millones de dólares, pero la universidad pudo compensar 16 millones de dólares, principalmente aumentando las matrículas). Cuando Virginia cayó al puesto 43 en el país en financiación estatal para la educación superior, McComas condenó públicamente el ataque a la educación superior, lo que resultó en relaciones tensas con Wilder. Los recortes obligaron a la universidad a mantener vacantes numerosos puestos docentes durante un período de tiempo; 49 miembros del personal clasificado perdieron sus trabajos, pero la universidad pudo reasignar a 25 de ellos a otros puestos.
En el lado positivo, Norfolk Southern Corporation entregó el Hotel Roanoke a la universidad en 1989. McComas, quien había desempeñado un papel destacado en el establecimiento de vínculos más fuertes con la ciudad de Roanoke, dirigió Virginia Tech mientras trabajaba con los líderes de Roanoke para recaudar aproximadamente $50 millones. renovar el hotel centenario, construir un centro de conferencias adyacente y realizar mejoras en el acceso vial y peatonal en el área adyacente.
El presidente puso especial énfasis en el tradicional papel de extensión y servicio que desempeña Tech en las concesiones de tierras, estableció una División de Servicio Público y nombró a un vicepresidente interino para el servicio público. Más tarde, creó el puesto de vicerrector de programas internacionales y de extensión y contrató al primer vicerrector negro de la universidad. Lideró el esfuerzo para hacer de la universidad una fuerza en el desarrollo económico, ayudó a formar el Consejo Nuevo Siglo para crear una visión estratégica para la región e inició una serie de foros de servicio público en todo el estado. Trabajó con funcionarios de la ciudad para llevar una convención nacional de la Asociación de Autocares Familiares y el Tour DuPont a Blacksburg para impulsar el desarrollo económico regional.
En el campus destacó la importancia de la comunidad y enfatizó el valor de todos los empleados para el funcionamiento de la universidad. Apoyó una revisión de la estructura de gobierno de la universidad y la inclusión de personal clasificado en esa estructura. Fomentó la diversidad (la matrícula de estudiantes de minorías aumentó un 26 por ciento en 1990) y apoyó el nombramiento de minorías y mujeres para puestos administrativos. Supervisó la reorganización del atletismo y la contratación de un coordinador de asesoramiento académico para atletas, transfirió las operaciones de la Asociación de Antiguos Alumnos al sistema administrativo de la universidad y colocó la administración de la Extensión Cooperativa de Virginia bajo la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida.
Durante su mandato, el gasto en investigación alcanzó los 125 millones de dólares, la escuela de silvicultura se convirtió en la novena facultad de Tech, US News & World Report clasificó a Tech entre las 50 mejores universidades nacionales, Tech se unió a la conferencia de fútbol de Big East , McComas estableció el Premio Presidencial a la Excelencia para reconocer Destacados miembros del personal clasificado, Tech se unió a la ciudad y a C&P Telephone Company para inaugurar Blacksburg Electronic Village , y comenzó una planificación seria para una carretera "inteligente" entre Blacksburg y Roanoke.
Además, la universidad recaudó $17 millones en una campaña para becas e instalaciones deportivas e inició la Campaña para Virginia Tech para recaudar $250 millones para 1998. Los votantes estatales aprobaron una emisión de bonos por $472 millones, que incluían $46 millones para la construcción en Virginia Tech (McComas había hecho una intensa campaña a favor de la emisión de bonos). La universidad obtuvo financiación federal final para un centro de biotecnología y la Fundación Virginia Tech compró instalaciones en Suiza para albergar un nuevo centro de estudios internacionales. En 1991, una inundación repentina dejó más de 4 millones de dólares en daños, principalmente en el Donaldson Brown Center y el War Memorial Gym, lo que impulsó una muy necesaria renovación del centro, que pasó a llamarse Donaldson Brown Hotel & Conference Center. Payne Hall, la primera residencia nueva construida en el campus de Virginia Tech en más de una década, y la primera en ofrecer aire acondicionado, se completó en 1993. La universidad también comenzó a cobrar a los profesores y al personal por estacionar en el campus, como exige el estado. y accesibilidad mejorada al campus, según lo exige la Ley de Estadounidenses con Discapacidades .
El 28 de septiembre de 1993, McComas, a quien la semana anterior le diagnosticaron cáncer de colon, anunció que renunciaría inmediatamente para comenzar la quimioterapia y que renunciaría a partir del 1 de enero de 1994. En diciembre de 1993, la junta adoptó una resolución para presentar a McComas la Medalla Ruffner. . Murió el 10 de febrero de 1994. [5]
McComas nació el 23 de diciembre de 1928 en Prichard, Virginia Occidental . Recibió su licenciatura en educación agrícola de la Universidad de West Virginia en 1951; y obtuvo una maestría en 1960 y un doctorado en educación en 1962, ambos de la Universidad Estatal de Ohio . Se casó con Adele Stoltz de Gouverneur, Nueva York , el 10 de mayo de 1961; tuvieron dos hijos. [6]
McComas Hall en el estado de Mississippi, que alberga el Departamento de Comunicación y la Galería de Arte de la Universidad, lleva su nombre en su honor. [7] [8]
McComas Hall en Virginia Tech, que alberga el Centro de Asesoramiento Thomas E. Cook, el Centro de Salud Charles W. Shiffert y el Departamento de Deportes Recreativos, lleva su nombre en su honor. [9]
McComas Village, hogar de muchas fraternidades y hermandades de mujeres en la Universidad de Toledo, lleva su nombre en su honor. [10]
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