James Douglas McComas (23 de diciembre de 1928 - 10 de febrero de 1994) fue el 14º presidente de la Universidad Estatal de Misisipi de 1975 a 1985, el 12º presidente de la Universidad de Toledo de 1985 a 1988 y el 13º presidente del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia de 1988 a 1993. [1] [2] [3]
McComas enseñó Agricultura Vocacional en la década de 1950 y más tarde se desempeñó como jefe del Departamento de Educación Primaria y Secundaria en la Universidad Estatal de Nuevo México de 1966 a 1967; decano de la Facultad de Educación, en la Universidad Estatal de Kansas , de 1967 a 1969; y decano de la Facultad de Educación en la Universidad de Tennessee de 1969 a 1975, cuando fue nombrado presidente de Mississippi State. [4]
McComas fue contratado para guiar a Virginia Tech de nuevo hacia aguas tranquilas después de que las consecuencias de un controvertido acuerdo inmobiliario y un escándalo deportivo provocaran la dimisión de William Edward Lavery . Asumió sus nuevas funciones el 1 de septiembre de 1988.
Desde el comienzo de su administración, McComas hizo mucho hincapié en la educación de pregrado. Mantuvo una política de puertas abiertas para los estudiantes, visitó personalmente a más de 4.500 de ellos en las residencias estudiantiles y asesoró a 16. Estableció el Centro de Excelencia en la Enseñanza y el Centro de Asesoramiento Académico; reforzó el programa de honores; se encargó de mejorar la comida en los comedores; creó una Oficina del Decano de Estudiantes; comenzó a planificar un centro de recreación y fitness para estudiantes; estableció ceremonias de graduación al final del semestre de otoño; y desarrolló EXPO, una "exposición itinerante" de información sobre Virginia Tech para estudiantes de secundaria de todo el estado. También estableció incentivos para atraer a más Becarios de Mérito Nacional a Virginia Tech, lo que llevó a la universidad a estar entre las 20 mejores del país en cuanto a número de becarios de mérito que atraía.
McComas llevaba apenas un año en el cargo cuando el estado se enteró de que sus ingresos previstos habían sido enormemente sobreestimados, y el gobernador L. Douglas Wilder ordenó severos recortes de financiación a la educación superior para equilibrar el presupuesto. Los recortes a Virginia Tech solamente en el bienio 1990-92 ascendieron a 37 millones de dólares (las reducciones del fondo general entre 1990 y 1996 ascendieron a 46,7 millones de dólares, pero la universidad pudo compensar 16 millones de dólares, principalmente aumentando la matrícula). Cuando Virginia cayó al puesto 43 del país en financiación estatal para la educación superior, McComas condenó públicamente el ataque a la educación superior, lo que dio lugar a unas relaciones tensas con Wilder. Los recortes obligaron a la universidad a mantener vacantes numerosos puestos de profesorado durante un tiempo; 49 miembros del personal clasificado perdieron sus puestos, pero la universidad pudo reasignar a 25 de ellos a otros puestos.
En el lado positivo, la Norfolk Southern Corporation le dio el Hotel Roanoke a la universidad en 1989. McComas, quien había jugado un papel principal en forjar lazos más fuertes con la ciudad de Roanoke, dirigió Virginia Tech mientras trabajaba con los líderes de Roanoke para recaudar aproximadamente $50 millones para renovar el hotel centenario, construir un centro de conferencias adyacente y realizar mejoras en el acceso peatonal y vial en el área adyacente.
El presidente hizo especial hincapié en el papel tradicional de Tech en la difusión y el servicio, estableció una División de Servicio Público y nombró a un vicepresidente interino para el servicio público. Más tarde, creó el puesto de vicerrector de difusión y programas internacionales y contrató al primer vicerrector negro de la universidad. Lideró el esfuerzo para convertir a la universidad en una fuerza en el desarrollo económico, ayudó a formar el Consejo del Nuevo Siglo para crear una visión estratégica para la región e inició una serie de foros de servicio público en todo el estado. Trabajó con funcionarios de la ciudad para traer una convención nacional de la Asociación de Autocares Familiares y el Tour DuPont a Blacksburg para impulsar el desarrollo económico regional.
En el campus, destacó la importancia de la comunidad y enfatizó el valor de todos los empleados para el funcionamiento de la universidad. Apoyó una revisión de la estructura de gobierno de la universidad y la inclusión de personal clasificado en esa estructura. Fomentó la diversidad (la matrícula de estudiantes pertenecientes a minorías aumentó un 26 por ciento en 1990) y apoyó el nombramiento de minorías y mujeres en puestos administrativos. Supervisó la reorganización de los deportes y el reclutamiento de un coordinador de asesoramiento académico para atletas, transfirió las operaciones de la Asociación de Antiguos Alumnos al sistema administrativo de la universidad y colocó la administración de la Extensión Cooperativa de Virginia bajo la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida.
Durante su mandato, el gasto en investigación alcanzó los 125 millones de dólares, la escuela de silvicultura se convirtió en la novena universidad de Tech, US News & World Report clasificó a Tech entre las 50 mejores universidades nacionales, Tech se unió a la conferencia de fútbol Big East , McComas estableció el Premio Presidencial a la Excelencia para reconocer a los miembros destacados del personal clasificado, Tech se unió a la ciudad y a C&P Telephone Company para presentar Blacksburg Electronic Village , y comenzó una planificación seria para una autopista "inteligente" entre Blacksburg y Roanoke.
Además, la universidad recaudó 17 millones de dólares en una campaña para becas y facilidades deportivas e inició la Campaña para Virginia Tech para recaudar 250 millones de dólares para 1998. Los votantes estatales aprobaron una emisión de bonos de 472 millones de dólares, que incluía 46 millones de dólares para la construcción en Virginia Tech (McComas había hecho una intensa campaña para la emisión de bonos). La universidad consiguió la financiación federal final para un centro de biotecnología, y la Fundación Virginia Tech compró instalaciones en Suiza para albergar un nuevo centro de estudios internacionales. En 1991, una inundación repentina dejó más de 4 millones de dólares en daños, principalmente en el Centro Donaldson Brown y el Gimnasio War Memorial, lo que impulsó una renovación muy necesaria del centro, que pasó a llamarse Donaldson Brown Hotel & Conference Center. Payne Hall, la primera residencia universitaria nueva construida en el campus de Virginia Tech en más de una década, y la primera en ofrecer aire acondicionado , se completó en 1993. La universidad también comenzó a cobrar a los profesores y al personal por aparcar en el campus, como lo exige el estado, y mejoró la accesibilidad al campus, como lo exige la Ley de Estadounidenses con Discapacidades .
El 28 de septiembre de 1993, McComas, a quien la semana anterior le habían diagnosticado cáncer de colon, anunció que dejaría su cargo de inmediato para comenzar la quimioterapia y que dimitiría a partir del 1 de enero de 1994. En diciembre de 1993, la junta directiva adoptó una resolución para otorgarle a McComas la Medalla Ruffner. Murió el 10 de febrero de 1994. [5]
McComas nació el 23 de diciembre de 1928 en Prichard, Virginia Occidental . Recibió su licenciatura en educación agrícola de la Universidad de Virginia Occidental en 1951; y obtuvo una maestría en 1960 y un doctorado en educación en 1962, ambos de la Universidad Estatal de Ohio . Se casó con Adele Stoltz de Gouverneur, Nueva York , el 10 de mayo de 1961; tuvieron dos hijos. [6]
El McComas Hall de la Universidad Estatal de Mississippi, sede del Departamento de Comunicación y de la Galería de Arte de la Universidad, lleva su nombre en su honor. [7] [8]
El McComas Hall de Virginia Tech, que alberga el Centro de Asesoramiento Thomas E. Cook, el Centro de Salud Charles W. Shiffert y el Departamento de Deportes Recreativos, lleva su nombre en su honor. [9]
McComas Village, sede de muchas fraternidades y hermandades de la Universidad de Toledo, recibe su nombre en su honor. [10]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )