James Curtis Hepburn ( / ˈ h ɛ p b ər n / ; 13 de marzo de 1815 - 21 de septiembre de 1911) fue un médico, educador, traductor y misionero cristiano laico estadounidense . Es conocido por el sistema de romanización de Hepburn para la transliteración del idioma japonés al alfabeto latino , que popularizó en su diccionario japonés-inglés .
Hepburn nació en Milton , Pensilvania , el 13 de marzo de 1815. Asistió a la Universidad de Princeton , obtuvo una maestría, después de lo cual asistió a la Universidad de Pensilvania , donde recibió su título de médico en 1836, [1] y se convirtió en médico. Decidió ir a China como médico misionero, pero tuvo que quedarse en Singapur durante dos años porque la Guerra del Opio estaba en marcha y los puertos chinos estaban cerrados a los extranjeros. Después de cinco años como misionero, regresó a los Estados Unidos en 1845 y abrió una consulta médica en la ciudad de Nueva York. [2]
En 1859, Hepburn fue a Japón como médico misionero con la Misión Presbiteriana Estadounidense . [1] Después de llegar por primera vez a Nagasaki en octubre de 1859, Hepburn se trasladó rápidamente al recién inaugurado puerto de Yokohama , abriendo su primera clínica en abril de 1861 en el templo Sokoji. Hepburn , que inicialmente residía en Jobutsuji en Kanagawa , un templo en ruinas anteriormente ocupado por el consulado holandés, fue el primer misionero cristiano que se instaló cerca del puerto del tratado recién abierto. La familia de Hepburn compartió alojamiento en Jobutsuji con el ministro reformado holandés, el reverendo Samuel Robbins Brown, y todos fueron rápidamente absorbidos por la comunidad extranjera local; Hepburn fue nombrado médico honorario del cónsul de los Estados Unidos, Townsend Harris .
La primera clínica de Hepburn fracasó cuando las autoridades de Bakumatsu , que querían que los misioneros se trasladaran a Yokohama, presionaron a los pacientes para que dejaran de ir a ella. [3] En la primavera de 1862, Hepburn y su familia se mudaron a la casa y complejo en Kyoryuchi No. 39, en el corazón del distrito residencial de extranjeros en el puerto del tratado de Yokohama. Allí, además de su clínica, él y su esposa Clara fundaron la Escuela Hepburn, que eventualmente se convirtió en la Universidad Meiji Gakuin . Los alumnos japoneses de Hepburn incluyeron a Furuya Sakuzaemon, Takahashi Korekiyo y Numa Morikazu .
Por sus contribuciones médicas a la ciudad de Yokohama, Hepburn Hall recibió su nombre en su honor en el campus de la Facultad de Medicina de la Universidad de la ciudad de Yokohama .
En mayo de 1867, con la colaboración de su antiguo asistente Kishida Ginkō, Hepburn publicó un diccionario japonés-inglés que rápidamente se convirtió en la obra de referencia estándar para los futuros estudiantes de japonés. [4] En la tercera edición del diccionario, [5] publicada en 1886, Hepburn adoptó un nuevo sistema para la romanización del idioma japonés desarrollado por la Sociedad para la Romanización del Alfabeto Japonés ( Rōmajikai ). [ cita necesaria ] Este sistema es ampliamente conocido como la romanización de Hepburn porque el diccionario de Hepburn lo popularizó. Hepburn también contribuyó a la traducción de la Biblia al japonés. [6]
Hepburn regresó a los Estados Unidos en 1892. El 14 de marzo de 1905, un día después del 90 cumpleaños de Hepburn, se le concedió la condecoración de la Orden del Sol Naciente , de tercera clase. Hepburn fue el segundo extranjero en recibir este honor. [7]
Murió el 21 de septiembre de 1911 en East Orange , Nueva Jersey , a la edad de 96 años. Está enterrado en el cementerio Rosedale de Orange . [8]
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