James Currie FRS (31 de mayo de 1756 en Dumfriesshire , Escocia - 31 de agosto de 1805 en Sidmouth ) fue un médico escocés , más conocido por su antología y biografía de Robert Burns y sus informes médicos sobre el uso del agua en el tratamiento de la fiebre. Un retrato en acuarela de Horace Hone (1756-1825) se encuentra en las Galerías Nacionales de Escocia. [1]
Su primer intento de establecer un negocio comercial en Virginia fracasó y regresó a Escocia. Después de recibirse como médico, estableció una práctica exitosa en Liverpool , Inglaterra, y después de unos años pudo comprar una pequeña propiedad en Dumfriesshire. [2] Se convirtió en miembro de la Sociedad Médica de Londres y fue miembro fundador de la Sociedad Literaria de Liverpool. [3] Fue uno de los primeros defensores de la abolición de la esclavitud [4] y escribió varias cartas y panfletos políticos, incluido uno a William Pitt , lo que le valió varios enemigos.
A lo largo de su vida estuvo plagado de enfermedades y en 1804 enfermó gravemente. En un esfuerzo por encontrar una cura, abandonó su consulta en Liverpool y se trasladó a Bath, Clifton y finalmente Sidmouth, donde murió el 31 de agosto de 1805 a los 49 años.
Nació en Kirkpatrick-Fleming , en Annandale , Dumfriesshire, hijo del ministro, el reverendo James Currie, y Jane, la única hija de Robert Boyd, de Dumfries. Los Currie eran una antigua familia escocesa, descendiente de los Currie de Dunse, Berwickshire, [5] y originalmente de la familia Corrie de Annandale. [6] La primera escuela de James fue en la cercana parroquia de Middlebie , en Annandale, donde su padre se había convertido en ministro, y desde los 13 años asistió a la escuela secundaria en Dumfries, dirigida por el Dr. George Chapman. [3]
Tras un periodo en América , descrito más adelante, regresó en 1776 a Escocia para estudiar medicina en Edimburgo . Durante su primer año en la universidad contrajo fiebre reumática , una enfermedad que se repitió periódicamente a lo largo de su vida. Obtuvo su título de médico en Glasgow y en 1780 se instaló en Liverpool, donde fue designado como uno de los médicos de la enfermería. [2]
Se casó con Lucy Wallace en 1783, con quien tuvo cinco hijos. Su padre era un próspero comerciante, descendiente de William Wallace , apodado El Héroe de Escocia por Sir Walter Scott . [3]
Atraído por las historias de prosperidad en América, en 1771 se trasladó a Virginia, por entonces una colonia británica, y se estableció como comerciante en el río James , donde pasó cinco duros años, gran parte del tiempo enfermo y siempre en negocios comerciales no rentables. [7] El comercio entre Gran Bretaña y América se resintió como resultado de la disensión entre los dos países y él dirigió su atención a la política. Bajo el engañoso seudónimo de "Un anciano", publicó una serie de artículos en defensa del derecho de la madre patria a gravar a sus colonias. [3] Era un hombre franco y es poco probable que sus opiniones hayan mejorado sus perspectivas comerciales.
El estallido de la Revolución estadounidense acabó con cualquier posibilidad de éxito y se embarcó de regreso a casa en la primavera de 1776. El barco fue capturado por el ejército revolucionario. Se le hizo servir en el Ejército Colonial , pero compró su libertad e hizo un segundo intento de navegar hacia Inglaterra. Fue capturado de nuevo y esta vez tuvo que navegar 150 millas en un bote abierto para obtener su libertad. [2] Llegó a Deptford, Inglaterra, el 2 de mayo de 1777.
El Dr. Currie utilizó tratamientos de agua fría en el tratamiento exitoso de una fiebre contagiosa en Liverpool "y en 1797 hizo públicos sus puntos de vista y experiencias, con una lista de curas efectuadas con sus medidas". [8] Este panfleto, Informes médicos sobre los efectos del agua fría y caliente como remedio en las fiebres y otras enfermedades (1797), tuvo cierta influencia en la promoción del uso de la afusión de agua fría y contiene el primer registro sistemático en inglés de observaciones clínicas con el termómetro . [7] Una cuarta edición se publicó en julio de 1805, el mes anterior a su muerte. [9]
En la década de 1840, hubo un fuerte resurgimiento del interés por las curas con agua fría, o hidropatía , tras la promoción de los métodos de Vincent Priessnitz por parte del capitán RT Claridge y otros. Sin embargo, aunque reconoció las contribuciones de los predecesores de Currie, como John Floyer , Claridge señaló que "después de todo, el mérito de establecer el uso del agua fría sobre la base de un principio pertenece indiscutiblemente a nuestro propio compatriota, Currie, cuyo trabajo, publicado en 1797, sobre la eficacia del agua, puede considerarse la base científica de la hidropatía". [10]
Currie era un admirador de la poesía de Burns y lo conoció una vez en Dumfries. [2] Una de las parientes de su esposa Lucy, la señora Dunlop, [11] era amiga íntima del poeta. Burns visitó a la señora Dunlop en su casa en cinco ocasiones y durante un período de diez años intercambiaron una gran cantidad de cartas, 186 de las cuales sobreviven hasta el día de hoy. [12] Después de la muerte de Burns, a Currie se le confió la publicación de una antología autorizada. Aunque no tenía experiencia en tal tarea, tuvo muchas ventajas, incluido el acceso a través de la señora Dunlop a manuscritos originales de poemas y cartas y la ayuda de Gilbert Burns, el hermano de Robert, y varios de los amigos de Burns. [12] Cuando The Complete Poetical Works of Robert Burns: With Explanatory and Glossarial Notes; En 1800 se publicó una biografía del autor en cuatro volúmenes, que tuvo un éxito inmediato y se publicaron una segunda, una tercera y una cuarta edición entre 1801 y 1803. Además de incluir versiones revisadas de canciones de Burns como " La batalla de Sherramuir ", también contenía una crítica introductoria y un ensayo sobre el carácter y la condición del campesinado escocés.
La obra sigue siendo una fuente fiable, pero no está exenta de críticas. Se afirma que Currie exageró la afición de Burns por la bebida [2] y que deliberadamente puso fechas incorrectas en algunas de las cartas de Burns a la señora Dunlop. [12] Una octava edición, publicada en 1820, incluyó una sección adicional titulada Some Further Particulars of the Author's Life (Algunos detalles adicionales de la vida del autor), escrita por Gilbert Burns. Sin embargo, los editores aconsejaron a Gilbert que no cuestionara la exactitud de Currie y la leyenda de que Burns era un alcohólico incurable permaneció intacta.
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