James Cosmo Melvill FLS FZS (1 de julio de 1845 - 4 de noviembre de 1929) fue un botánico y malacólogo británico que recolectó plantas en Europa y América del Norte. [1] [2] [3]
Melvill nació en Hampstead , Londres , el 1 de julio de 1845. [4] Era nieto del administrador británico en la India, Sir James Cosmo Melvill (1792-1861), siendo su padre el segundo hijo de este último, también James Cosmo Melvill (1821-1880), ex subsecretario adjunto de Estado para la India. [5] [4] Su madre era Eliza Jane, hija de Alfred Hardcastle de Hatcham House, Surrey . [4]
Melvill se casó el 30 de julio de 1874 con Bertha, hija de George C. Dewhurst de Lymm , Cheshire y Aberuchill Castle , Perthshire, Escocia. La pareja tuvo dos hijos y cuatro hijas. [4]
Melvill se educó en la Harrow School y en el Trinity College de Cambridge , donde ingresó en 1864. Se graduó como Licenciado en Artes (BA) en 1864 y como Máster en Artes (MA) en 1871. Más tarde se convirtió en Doctor honoris causa en Ciencias (DSc) de la Universidad de Manchester en 1908. [6]
Sus intereses en la historia natural nunca fueron profesionales. Se dedicó a los negocios en la industria algodonera de Lancashire , primero en el negocio de comercio de algodón de su tío Edward Hardcastle (que también fue diputado por el sudeste de Lancashire y más tarde por Salford Norte ) a partir de 1871, y luego, en 1887 [7], se convirtió en director de la firma de los señores G. y R. Dewhurst Ltd, de Manchester, Preston y Londres, comerciantes de algodón de las Indias Orientales y China. [4] Se jubiló en 1904, pero retomó su puesto de director de esta última firma debido al alistamiento de sus hijos y otros empleados, durante la Primera Guerra Mundial . [7]
Mevill también se convirtió en gobernador de la Universidad de Manchester y de la Escuela Secundaria de Manchester . [4] Fue presidente de la Sociedad Literaria y Filosófica de Manchester de 1897 a 1899. [1] Políticamente, fue partidario del Partido Conservador [4] [8] pero a pesar de las afirmaciones póstumas de que alguna vez fue miembro del Parlamento por Salford South [9] [10] no sirvió en el Parlamento ni compitió por los escaños de Salford como candidato parlamentario en las elecciones generales.
En 1904 se instaló en Shropshire en Meole Hall, Meole Brace, cerca de Shrewsbury , en cuyo pueblo sirvió como sacristán de la iglesia parroquial y cuyo Consejo Parroquial se formó a propuesta suya. [11] En otras partes de Shropshire se convirtió en gobernador de la Royal Salop Infirmary , curador honorario del Museo de Shrewsbury y presidente del Caradoc and Severn Valley Field Club. [8]
Melvill coleccionaba conchas desde los ocho años y llegó a poseer una colección que representaba 25.500 especies de moluscos, incluidas mil especies nuevas del Golfo Pérsico y Sudáfrica. [8]
Su colección botánica, que incluía especímenes reunidos por otros botánicos, era uno de los herbarios privados más grandes del país y se conservaba en un edificio especial en su jardín en Meole Hall. [9] Se decía que representaba las tres cuartas partes de las plantas conocidas en el mundo, especialmente hierbas y helechos, la mayoría de los cuales donó a la Universidad de Manchester. Presentó la de helechos y hierbas británicas a la Escuela Harrow, [8] [10] una colección que luego se transfirió al Jardín Botánico Nacional de Gales . [10] El Herbario de Manchester contiene contribuciones de James Cosmo Melvill, entre otros botánicos. [12] [13]
También tenía una extensa colección entomológica de mariposas, avispas, moscas y libélulas británicas. [8]
Mientras estaba en la escuela, fue coautor, junto con el Honorable F. Bridgeman, [8] de Flora of Harrow School , publicada en 1864. [14] Publicó muchos artículos de historia natural durante su vida. Fue miembro de la Linnean Society (elegido en 1870) [15] y de la Zoological Society of London (elegido en 1898) [16] y ex presidente de la Conchological Society of Great Britain , [8] así como presidente de la Manchester Conchological Society en 1889 y 1895-96. [17] De 1904 a 1914 fue presidente del Caradoc and Severn Valley Field Club con sede en Shrewsbury y en 1908 fue designado presidente de su comité para publicar una Flora of Shropshire , un proyecto que fue archivado debido a la falta de apoyo financiero suficiente en 1913. [18]
El Registro Mundial de Especies Marinas menciona 881 taxones marinos descritos por JC Melvill, muchos de ellos junto con Robert Standen (1854-1925). [19] Muchos de ellos se han convertido en sinónimos.
La variedad de orquídea reina "Habenaria melvillii" recibió su nombre botánico en su honor. [9]
Hacia el final de su vida, Melvill quedó incapacitado por una caída que le dislocó el hombro. [7] Murió en Meole Hall el 4 de noviembre de 1929 [6] y fue enterrado el 7 de noviembre en el Cementerio General de Shrewsbury en Longden Road. [8]
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