Blind James Campbell (17 de septiembre de 1906 – 22 de enero de 1981) [1] fue un cantante y guitarrista de blues estadounidense . Se lo recuerda principalmente por su grabación de 1962-1963 para el sello Arhoolie con su Nashville Street Band.
James Campbell nació en Nashville, Tennessee , el 17 de septiembre de 1906. Más tarde se lo conocería como Blind James Campbell después de que un accidente en una planta de fertilizantes lo dejara ciego de forma permanente. En 1936 formó una banda y comenzó a tocar música folk, country, pop, jazz y blues en fiestas, bailes y otros eventos locales. La Nashville Street Band estaba formada por el violinista Beauford Clay (nacido en 1900), que fue una gran influencia en la forma de tocar de Campbell, el segundo guitarrista Bell Ray (nacido en 1909), el trompetista Ralph Robinson (nacido en 1885) y el trompetista George Bell.
Campbell y su banda parecían estar bastante contentos con el trabajo estable que estaban recibiendo y no parecían tener ningún deseo de seguir una carrera en la grabación. Sin embargo, Chris Strachwitz de Arhoolie Records se interesó en la banda después de escuchar una grabación de campo de ellos hecha por un compañero fanático del blues, Donald Hill. Hill había grabado a Campbell en la primavera de 1959 y nuevamente en abril de 1961. Las grabaciones de Hill incluyen a Campbell cantando canciones country y blues. También grabó a Campbell y su banda de cuerdas en una esquina de una calle en el centro de Nashville y lo grabó con Beauford Clay. Tanto las cintas originales como las copias digitales de las grabaciones de Hill se han depositado en la Biblioteca del Congreso como parte de la colección Hill/Mangurian de grabaciones de campo realizadas entre 1958 y 1961.
Después de escuchar las cintas de Hill, Strachwitz partió hacia Nashville para encontrar y grabar a Campbell y su banda. Después de dos sesiones de grabación con Campbell y su banda en 1962 y 1963, el LP de Arhoolie Blind James Campbell And His Nashville Street Band (Arhoolie 1015) se publicó en 1963.
Aunque estas grabaciones nunca catapultaron a Campbell a la fama, y la historia de James Campbell y su banda desde las grabaciones de 1963 es confusa, Strachwitz revisó estas grabaciones y las lanzó en CD en 1995, junto con pistas adicionales de ambas sesiones de grabación. Sin duda, estas grabaciones muestran evidencia de una banda callejera de considerable habilidad y calidad, que era capaz de tocar música estadounidense de una variedad de géneros.
James Campbell murió en Nashville, Tennessee, el 22 de enero de 1981. [1]