James Charles Dempsey (30 de agosto de 1908 - 9 de julio de 1979) fue un comandante de submarino condecorado durante la Segunda Guerra Mundial que alcanzó el rango de contralmirante en la Armada de los Estados Unidos . [2] [3] Murió, a los 70 años, el 9 de julio de 1979, de insuficiencia cardíaca y renal congestiva en el Hospital Naval de Portsmouth , cerca de su casa en Norfolk, Virginia . [4] [5]
Dempsey nació el 30 de agosto de 1908 en Eastport, Maryland, en una familia de la Marina. [4] [6] Creció cerca de las bases navales de Key West, Florida , New London, Connecticut y Brooklyn, Nueva York . [7] Su padre, James Patrick Dempsey, era un artillero jefe nacido en Irlanda que fue comisionado como teniente durante la Primera Guerra Mundial . [4] [8] El joven Dempsey ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1927 y se graduó el 4 de junio de 1931. [9] Después de servir a bordo del acorazado USS Oklahoma , se presentó para el entrenamiento submarino en New London en 1933. [10] Dempsey luego estudió estrategia y táctica en la Escuela de Guerra Naval en 1951. [11]
Como comandante del submarino USS S-37 (SS-142) , hundió el primer destructor enemigo en la Segunda Guerra Mundial el 8 de febrero de 1942. [12] [13]
Por esta acción, se le concedió la Cruz de la Marina . Según la cita oficial del premio, se le concedió "por su extraordinario heroísmo y su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como oficial al mando del USS S-37 , en una acción ofensiva en el estrecho de Makassar el 8 de febrero de 1942... El teniente Dempsey atacó cuatro buques... a corta distancia, destruyendo por completo uno de ellos en el enfrentamiento". [14]
Unos meses más tarde, como comandante del USS Spearfish , Dempsey ayudó a evacuar a los últimos estadounidenses de la isla de Corregidor antes de que cayera en manos de los japoneses el 6 de mayo de 1942. El 3 de mayo, Dempsey condujo al Spearfish hacia aguas hostiles alrededor de la isla de Corregidor. Según un historiador de operaciones submarinas en la Segunda Guerra Mundial, " el Spearfish (comandado por el teniente J. C. Dempsey) fue el último submarino que visitó la desmoronada isla de Corregidor. El 3 de mayo evacuó a 12 oficiales del ejército y la marina, 11 enfermeras del ejército, una enfermera de la marina y una mujer civil... los últimos defensores de Corregidor en ser indultados. Aquí, una vez más, se demostró la capacidad del sumergible para operar sin apoyo en aguas bajo control enemigo. Con buques de guerra japoneses por todas partes, el Spearfish entró y salió, cumpliendo una de las misiones de rescate más peligrosas de la guerra...". [15]
Por su "extraordinario heroísmo y su conspicua devoción al deber", Dempsey ganó una estrella de oro, en lugar de una segunda Cruz de la Marina, por este logro. [16]
Su evacuación de estadounidenses de Corregidor, que incluía enfermeras del Ejército y la Marina, fue posteriormente novelada en la película de Hollywood de 1959, " Operación Petticoat ", protagonizada por Cary Grant como el comandante del submarino. [17]
Sus hazañas también fueron recreadas en la serie de televisión de finales de la década de 1950, The Silent Service, donde fue interpretado en tres episodios por DeForest Kelley .
El 12 de junio de 1937, Dempsey se casó con Virginia Weakley Brandt en la iglesia católica St. Madeline Sophie en Germantown, Filadelfia . [18] Más tarde se volvió a casar con Jean Audrey Emanuel de Quebec. [4] [19] James y Audrey Dempsey están enterrados en la Sección 3 del Cementerio Nacional de Arlington . [6] [19]