James Butler ( fl. 1631–1634) fue un aventurero militar irlandés, uno de los muchos miembros de la casa irlandesa de Butler que, en el siglo XVII, se ganaron reputación como soldados. Al menos seis oficiales de ese nombre parecen ser distinguibles en el servicio imperial durante la Guerra de los Treinta Años . Se dice que el James Butler en cuestión pertenecía a la rama de su casa que remonta su origen a Richard Butler, primer vizconde Mountgarret , el segundo hijo de Piers Butler, octavo conde de Ormond .
Se le encuentra por primera vez en Polonia, donde reclutó a sus expensas un regimiento de no menos de quince compañías (diez es el número habitual en el Ejército Imperial ). Es muy posible que, dado que se dice que Gustavo Adolfo le tenía un odio mortal, fuera el mayordomo que, tras haber participado en una derrota de los polacos cerca de Danzig en 1627 , al año siguiente contribuyó al éxito polaco contra los suecos en Osterode .
Fue sin duda él quien, a principios de 1631, llevó oportunamente su regimiento, que contaba con un gran número de irlandeses, entre ellos su pariente Walter Butler , a Francfort del Oder , en Silesia , donde los imperialistas bajo el mando de Tiefenbach esperaban la llegada de Gustavo Adolfo al frente de una fuerza muy superior. Antes de la llegada de los suecos, James Butler, con el fin de obtener más soldados y suministros para Francfort, se dirigió al campamento de Tilly , que marchaba sobre Magdeburgo . Butler llegó demasiado tarde, pero parece que participó en el saqueo de Magdeburgo , cuyo resultado vengó terriblemente la caída de Francfort. Después de la captura de Magdeburgo y antes de la batalla de Breitenfeld, parece haberse reunido con Tiefenbach, que había invadido Lusacia con todas las fuerzas que podía comandar, pero a quien la noticia de la gran derrota de Tilly obligó a retirarse a Bohemia , donde ocupó Nimburgo en el Elba, en noviembre de 1631. Un ejército sajón bajo el mando de Arnim había tomado posición al otro lado del río, Butler fue enviado con su regimiento irlandés, como ahora se le llama, a través de un puente de madera para fortificar y mantener la cabeza del puente en el lado enemigo; y su defensa, que terminó con el incendio del puente, fue tan vigorosa que finalmente Arnim regresó a Praga .
No mucho después, sin embargo, el coronel irlandés, que tenía muchos adversarios o rivales, abandonó el servicio imperial y, haciendo uso de la libertad que se había reservado, regresó a Polonia, donde luchó contra los moscovitas en la guerra de Smolensk . Al menos fue consecuente en su elección de bando, ya que sirvió contra un enemigo que, por principio, excluía a los mercenarios que profesaban la fe de Roma (Herrmann, Geschichte des Russischen Reiches, iii. 54).
Después de esto, no se sabe nada seguro de él, pues no parece haber razón para aceptar una conjetura que lo identifica con un Butler que se dice que cayó en Ross en marzo de 1642, luchando en las Guerras Confederadas Irlandesas del lado de los católicos irlandeses bajo el mando del general Preston contra las tropas reales bajo el mando de su casa James Butler , conde (luego marqués y duodécimo duque) de Ormonde.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Butler, James (fl.1631-1634)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.