James Burnie Beck (13 de febrero de 1822 - 3 de mayo de 1890) fue un representante y senador de los Estados Unidos de origen escocés-estadounidense por Kentucky .
Beck nació en Dumfriesshire, Escocia , y emigró a los Estados Unidos en 1838, estableciéndose en el condado de Wyoming, Nueva York . Se mudó a Lexington, Kentucky , en 1843 y se graduó en la Universidad de Transylvania en 1846. Beck fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer la abogacía en Lexington. Hasta poco antes de la Guerra Civil , fue socio legal de John C. Breckinridge , el vicepresidente de los Estados Unidos que se convirtió en general confederado ; durante la Guerra Civil, Beck fue interrogado por una comisión militar sobre su conocimiento de las actividades de su ex socio.
Después de la guerra, Beck fue elegido como demócrata para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el séptimo distrito congresual de Kentucky . Fue designado para el Comité Selecto de Reconstrucción, donde se esperaba que, como recién llegado e inmigrante, no fuera un obstáculo para las intenciones republicanas , pero inmediatamente se convirtió en un tenaz defensor de los derechos de los estados derrotados. Supremacista blanco , se opuso a los derechos civiles de los afroamericanos . [1] Fue reelegido tres veces como representante, sirviendo desde el 4 de marzo de 1867 hasta el 3 de marzo de 1875.
En 1876, Beck fue nombrado miembro de la comisión para definir la línea fronteriza entre Maryland y Virginia . Luego fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1876, siendo reelegido dos veces, sirviendo desde el 4 de marzo de 1877 hasta su muerte en Washington, DC el 3 de mayo de 1890. El veterano periodista de Washington Benjamin Perley Poore describió a Beck durante su tiempo en el Senado como "un hombre valiente, con aspecto de granjero, con ese cerebro sobrecargado que hacía que su lengua a veces vacilara porque no podía pronunciar lo que su elocuencia furiosa y ardiente incitaba". [2] Mientras estuvo en el Senado, Beck fue presidente de la Conferencia Demócrata de 1885 a 1890, y presidente del Comité de Rutas de Transporte hacia el Litoral . Fue destacado en la discusión de cuestiones arancelarias y monetarias.
Está enterrado en el cementerio de Lexington . Su hijo, George T. Beck , fue un destacado político y empresario del estado de Wyoming.