James Arthur Beckford FBA (1 de diciembre de 1942 - 10 de mayo de 2022) [1] fue un sociólogo británico de la religión . [2] Fue profesor emérito de sociología en la Universidad de Warwick y miembro de la Academia Británica . [3] En 1988/1989, se desempeñó como presidente de la Asociación para la Sociología de la Religión , [4] y de 1999 a 2003, como presidente de la Sociedad Internacional para la Sociología de la Religión . [3] [5]
Además de escritos generales sobre sociología de la religión, Beckford ha sido un prolífico autor de libros y artículos sobre nuevos movimientos religiosos y las respuestas de la sociedad a ellos. También ha investigado y escrito sobre cuestiones religiosas que afectan a los reclusos.
Al principio de su carrera, Beckford ocupó puestos docentes en las Universidades de Reading y Durham y en la Universidad Loyola de Chicago . [2] Fundó el Grupo de Estudio para la Sociología de la Religión de la Asociación Británica de Sociología en 1975, y fue su presidente de 1978 a 1983. [2] De 1982 a 1983, Beckford fue miembro senior de Fulbright en la Universidad de California , Berkeley. . [6] De 1982 a 1986, fue presidente del Comité de Investigación 22 de la Asociación Internacional de Sociología , y en 1988/1989 se desempeñó como presidente de la Asociación para la Sociología de la Religión . [2] [4] Se incorporó a la Universidad de Warwick en 1989. [6] De 1999 a 2003, fue presidente de la Sociedad Internacional de Sociología de la Religión . [3] También ha impartido clases como profesor invitado en París, en la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales en 2001, y en la Ecole Pratique des Hautes Etudes en 2004. [6]
Beckford fue editor de Current Sociology de 1980 a 1987, vicepresidente de publicaciones de la Asociación Internacional de Sociología de 1994 a 1998 y ha sido miembro del consejo editorial del British Journal of Sociology desde 1998. [2] [ 4] Ha presidido el comité de gestión de INFORM (Red de información centrada en movimientos religiosos), una organización benéfica británica creada por la socióloga Eileen Barker con el apoyo de las principales iglesias británicas para proporcionar al público información sobre nuevos movimientos religiosos , y fue co- vicepresidente de la junta directiva de la organización benéfica. [4] [7] [8]
En 2017, Beckford recibió el premio Lifetime Achievement Award por sus contribuciones a la sociología de la religión otorgado por la Asociación para la Sociología de la Religión . [9]
La tesis doctoral de Beckford fue el primer gran estudio sociológico de los Testigos de Jehová , La trompeta de la profecía (1975), que sigue siendo una importante obra de referencia sobre el grupo. [2] Su enfoque de investigación luego se centró en las sectas y los nuevos movimientos religiosos y las respuestas que provocan en la sociedad en general. [2] [6] Sobre la base de sus estudios empíricos del movimiento anti-sectas en Gran Bretaña, Francia y Alemania, Beckford sostuvo que las respuestas a los nuevos movimientos religiosos revelan tanto sobre una sociedad como los estudios de los propios movimientos relevantes. [2] Exploró este tema más a fondo en Cult Controversies: Societal Responses to New Religion Movements , destacando las diferentes formas en que los miembros (y ex miembros) del movimiento se relacionan entre sí y con la sociedad circundante, y proponiendo que estas diferencias podrían servir como base. base de un nuevo modelo para clasificar los nuevos movimientos religiosos. [2]
Beckford ha pedido a los sociólogos de la religión que pongan fin a su aislamiento de otras disciplinas sociológicas, argumentando en Religion and Advanced Industrial Society (1989) que esto podría devolver los estudios religiosos a su antigua posición de prominencia, y él mismo ha explorado varios campos sociológicos adyacentes en sus escritos. . [2]
En referencia al Islam , Beckford ha argumentado más recientemente que descuidar las necesidades de los reclusos musulmanes, como el hecho de que la mayoría de las prisiones francesas no proporcionen carne halal o servicios religiosos a los musulmanes, conduce a un resentimiento más generalizado y a una mayor radicalización entre la comunidad musulmana: "Esto retroalimenta a la comunidad de musulmanes fuera de las prisiones, que escuchan lo que sucede y se sienten perturbados por ello. Alimenta su sensación de alienación". [10] También ha comentado sobre la creciente importancia que Internet ha asumido para las comunidades musulmanas, diciendo que se ha convertido en "un dispositivo maravilloso (para vincular) a los musulmanes de todo el mundo, especialmente a los musulmanes en la diáspora . Algo como (Facebook) puede de algún modo iluminar o activar comunidades que ya existen". [11]
Además de sus libros, Beckford es autor de alrededor de 150 artículos y capítulos de libros hasta la fecha. [12] Un festival que celebra sus contribuciones al campo, La centralidad de la religión en la vida social. Ensayos en honor a James A. Beckford , editado por Eileen Barker, se publicó en 2008. [13]