James Elliott Bama (28 de abril de 1926 - 24 de abril de 2022) fue un artista estadounidense conocido por sus pinturas y grabados realistas de temas occidentales . La vida en Wyoming le llevó a comentar: "Aquí un artista puede rastrear los inicios de la historia occidental, ver los primeros edificios, los carros, sillas de montar y armas más antiguos, y estar cerca de los restos de la cultura india... Y puedes pararte rodeado de las maravillas de la naturaleza."
Nacido en Washington Heights , Nueva York , en 1926, [1] creció copiando la tira cómica Flash Gordon de Alex Raymond . Tuvo su primera venta profesional cuando tenía 15 años, un dibujo del Yankee Stadium en el New York Journal-American . Se graduó en la Escuela Secundaria de Música y Arte de Nueva York e ingresó en las Fuerzas Aéreas del Ejército , trabajando como mecánico, pintor de murales e instructor de entrenamiento físico.
Cuando fue dado de baja del servicio y de regreso a la ciudad de Nueva York, estudió dibujo y anatomía en la Art Students League . A partir de 1951, fue ilustrador en los estudios Charles E. Cooper de Nueva York durante 15 años. Su primera portada de bolsillo fue A Bullet for Billy the Kid (1950) de Nelson Nye . Bama tuvo una carrera de 22 años como artista comercial de éxito , produciendo portadas de libros de bolsillo, carteles de películas e ilustraciones para publicaciones como Argosy , The Saturday Evening Post y Reader's Digest , y entre sus numerosos clientes se encontraban el equipo de fútbol americano New York Giants, el equipo de béisbol y Salones de la Fama del Fútbol Americano y la Fuerza Aérea de EE. UU. A partir de El hombre de bronce (1964), realizó un potente conjunto de 62 portadas para los libros de bolsillo de Doc Savage Bantam Books, utilizando a menudo como modelo al actor Steve Holland , estrella de la serie de televisión Flash Gordon (1954-1955). También pintó la portada de las cajas de los modelos de monstruos de Aurora , incluidos King Kong , Frankenstein , Drácula y La Momia . [2]
En 1964 se casó con Lynne Klepfer, graduada de la Universidad de Nueva York con especialización en historia del arte. Dos años más tarde, en junio de 1966, la pareja se dirigió al oeste como invitados del artista Bob Meyers en su rancho Circle M cerca de Cody, Wyoming . Meyers había abandonado su carrera como ilustrador exitoso de Manhattan con revistas como True y The Saturday Evening Post para administrar su rancho y pintar. Después de nuevas visitas en 1967, los Bama abandonaron Nueva York y se mudaron, en septiembre de 1968, a una cabaña en el rancho de Meyers. Bama comenzó a pintar temas occidentales contemporáneos durante el día mientras hacía ilustraciones independientes por las noches. Recordó: "Nunca vine aquí con la idea de ser un artista occidental. Simplemente sucedió, y así debe ser".
En 1970 Bob Meyers fue asesinado y su viuda Helen se mudó del rancho. Los Bama se mudaron a una casa en Dunn Creek, Wapiti, a 20 millas de Cody, en 1971. En mayo de 1971, Bama se puso en contacto con un comerciante de Nueva York, lo que lo llevó a decidir abandonar la ilustración y concentrarse por completo en la creación de pinturas de caballete. En Wapiti, James y Lynne Bama construyeron una casa y un estudio, y se mudaron a ellos cuando nació su hijo Ben en 1977.
Su obra está recogida en The Western Art of James Bama (Bantam Books, 1975) y The Art of James Bama (1993). James Bama: American Realist (Flesk, 2006) de Brian M. Kane tiene una introducción de Harlan Ellison .
Bama murió el 24 de abril de 2022, cuatro días antes de cumplir 96 años. [3]
El arte de Bama es realista. A veces aprovechaba su medio para utilizar técnicas de iluminación, como la iluminación de mariposas , que no serían prácticas en una fotografía tomada bajo luz ambiental. Miles de fotografías que tomó como estudio para sus pinturas se encuentran en la Biblioteca de Investigación McCracken en el Buffalo Bill Center of the West.
Bama fue incluido en el Salón de la Fama del Ilustrador el 28 de junio de 2000. En el Centro Histórico de Buffalo Bill , cuando fue el primer Artista de Honor en la Exposición de Arte de Buffalo Bill en 2003, Bama comentó: "Todo lo que he hecho: el rodeo , los tramperos, los montañeses, se ha hecho por aquí. El hecho de que soy de Cody hace que esto sea muy significativo para mí. Realmente están honrando a Cody y al Centro Histórico de Buffalo Bill".
Fue incluido en el Salón de la Fama de Monster Kid en los premios Rondo Hatton Classic Horror Awards. [ cita necesaria ]