James Benson Dudley (2 de noviembre de 1859 - 4 de abril de 1925) fue presidente de la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte desde 1896 hasta su muerte en 1925. [1] [2] La escuela secundaria James B. Dudley en la ciudad de Greensboro , Carolina del Norte, donde se encuentra la Universidad Agrícola y Técnica, recibió el nombre de Dudley en reconocimiento a su trabajo por su comunidad. [1]
Dudley nació el 2 de noviembre de 1859. Nació en la esclavitud; sus padres eran propiedad de Edward B. Dudley , gobernador de Carolina del Norte de 1836 a 1841. Como esclavo del exgobernador, el gobernador influyó mucho en Dudley. Uno de los ideales del gobernador era que todos debían recibir educación. Dudley tomó estas ideas en serio y afectaron su enfoque durante el resto de su vida. [1] [2] [5]
Debido a que la mayoría de las escuelas de la zona cerraron después de la Guerra Civil estadounidense debido a la falta de fondos, [1] Dudley no pudo asistir a la escuela hasta 1867, cuando la Oficina de los Libertos financió una escuela misionera en su área. Dudley fue uno de los primeros estudiantes en inscribirse. Más tarde asistió a las escuelas públicas cuando abrieron en su área y aprendió latín . Después de pasar por el sistema escolar público, Dudley asistió al Instituto para Jóvenes de Color en Filadelfia, Pensilvania. Para la universidad, Dudley asistió al Shaw College en Raleigh, Carolina del Norte . A lo largo de su educación, se centró en aprender a convertirse en educador. En 1880, a los 21 años, Dudley aprobó el examen estatal de Carolina del Norte requerido para obtener un certificado de maestro. Más tarde asistió a la escuela de verano de Harvard y obtuvo una maestría en Livingstone College y un doctorado en derecho en Wilberforce University . [1] [5]
Dudley salió directamente de la universidad para trabajar como maestro en 1880. Su primer puesto como profesor fue en un aula de primer grado en el condado de Sampson . [2] Al año siguiente, debido a su éxito, fue elegido director de la Peabody Graded School en Wilmington, Carolina del Norte , con tan solo 21 años. La escuela en ese momento se describía como una de las dos "muy buenas escuelas públicas para afroamericanos" en el área. [6] Pasó los siguientes quince años enseñando en Wilmington. También fue presidente de la Asociación Estatal de Maestros para Negros durante seis años. [1]
Uno de sus muchos trabajos secundarios fue editar y publicar el Wilmington Chronicle . Trabajó con el Chronicle durante los quince años que permaneció en Wilmington. Dejó el trabajo en el Chronicle cuando se mudó al condado de Guilford, lo que llevó al cierre de la publicación. [1] También fue registrador de escrituras en Wilmington durante un tiempo y organizó la Asociación de Préstamos y Construcción Perpetuos. [2]
Durante veinte años fue corresponsal en el extranjero de la Gran Logia de Masones. También representó al Partido Republicano en varias convenciones. En 1896 fue seleccionado para asistir a la Convención Nacional Republicana en San Luis, Missouri. Como persona influyente en el Partido Republicano, además de tener conexiones con la Alianza de Agricultores, ayudó a aprobar un proyecto de ley en 1891 que condujo a la creación de la Escuela Superior Agrícola y Mecánica para la Raza de Color, que más tarde pasó a llamarse Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte. En 1912, Dudley, con la ayuda del director de la División Agrícola de la escuela, el profesor JH Bluford, organizó la Sociedad Cooperativa y Sindicato de Agricultores. Esta institución patrocinó sindicatos locales en cada condado del estado. El objetivo de la sociedad, que se describió como la que había elevado el nivel de vida de las granjas afroamericanas de la zona, era "desalentar el sistema de crédito e hipotecas entre los agricultores negros de Carolina del Norte; ayudarlos en la compra y venta de productos; controlar los métodos de producción y distribución de productos agrícolas; y asegurar precios uniformes". [1]
En 1895, la legislatura de Carolina del Norte nombró a Dudley miembro del Consejo de Administración de la universidad. Más tarde ese año, fue nombrado secretario de la junta, cargo que ocupó hasta 1896, cuando el presidente, John O. Crosby, dimitió. En la siguiente reunión de la junta, Dudley fue votado por unanimidad para convertirse en el segundo presidente de la universidad. [1] [2] [4] Mientras fue presidente, Dudley se centró en modificar el plan de estudios para adaptarlo a los puestos de trabajo que ya estaban disponibles. Quería que los hombres y mujeres que asistieran a su universidad pudieran conseguir trabajo y "elevar el nivel de vida de su gente". Sus incorporaciones al plan de estudios incluyeron la enseñanza de carpintería, torneado de madera, albañilería, herrería, cría de animales, horticultura y floricultura, fabricación de colchones y escobas, zapatería, cría de aves de corral, sastrería, ingeniería eléctrica y ciencias domésticas. Además de añadir estas clases específicas, Dudley también añadió un departamento de enseñanza completo a la escuela, que enseñaba a los estudiantes a ser maestros, poniendo especial énfasis en "la cortesía, los modales y el aprecio por la cultura en general". También añadió un programa de escuela de verano. [1] [5]
En 1915-1916, la universidad cambió su nombre a "Agricultural and Technical College", como parte de una importante reforma. El cambio fue provocado por la deuda de la universidad debido a que no tenía suficientes estudiantes matriculados para mantenerla. Mucha gente de la zona quería "una educación profesional o clásica. Especialmente, muchos padres deseaban que sus hijos se convirtieran en predicadores, abogados, maestros o médicos". La reforma fue el enfoque de Dudley para abordar todos los problemas. También comenzó a ofrecer "un curso de estudio adaptado a la capacidad y las necesidades de los estudiantes". Otro problema había sido que mucha gente se oponía al cuerpo estudiantil mixto. Como resultado, cuando la universidad reabrió, fue como una universidad exclusivamente masculina. [1]
La carrera de Dudley terminó mientras era presidente de la universidad. A principios de abril, Dudley dejó la universidad debido a fuertes dolores de cabeza repentinos para ir a casa y descansar. Durante varios días, Dudley pudo atender sus deberes desde su casa, hasta que murió inesperadamente el 4 de abril de 1925, a la edad de 65 años. [1] Dudley fue enterrado en el cementerio Pine Forest en el extremo norte de la calle 16 en Wilmington, su ciudad natal. [3] En 1929, una escuela secundaria en el lado sureste de Greensboro, Carolina del Norte, fue nombrada en su honor, convirtiéndose en la primera escuela secundaria negra en la ciudad.