James Albert Miles (1871 – 1953) fue un inspector superior de escuelas en Australia Occidental a principios del siglo XX.
Durante las primeras décadas del siglo XX, la escuela del distrito de Duke Street, Toodyay, desempeñó un papel importante en la historia de la educación en Australia Occidental . Esto se debió a la influencia de James Miles, un reformador educativo que eligió Toodyay como una "escuela de observación rural" y como prototipo del tipo de escuela que, según él, debería establecerse en las zonas rurales. Como resultado de su influencia, Toodyay logró una serie de logros pioneros en Australia Occidental: la primera escuela de observación rural, la primera escuela consolidada, la primera en el programa de Escuelas Rurales Especiales y la primera en establecer lo que se convirtió en la Asociación de Padres y Ciudadanos . [1]
Miles era un hombre de carácter fuerte que, tras haber obtenido buenos resultados académicos en Nueva Gales del Sur , creía en su valor como educador innovador. Su trayectoria profesional no siempre fue fácil, ya que sus ideas se toparon con la oposición del Departamento a lo largo del camino. [ vago ]
James Albert Miles nació en Ballarat, Victoria, en 1871. Comenzó su carrera docente en Nueva Gales del Sur como profesor en prácticas antes de recibir una beca para el Teachers' College de Sídney . Mientras estaba en el colegio, obtuvo su matriculación y se inscribió a tiempo parcial en la Universidad de Sídney . Se graduó en Artes, [2] en 1894 después de haber estudiado lógica, filosofía mental y psicología de la educación . En 1899, después de enseñar en varias escuelas, aceptó un nombramiento como director de la escuela en Guildford, Australia Occidental . [3]
Cuando Miles llegó a Australia Occidental, se presentó ante Cyril Jackson , el inspector general de escuelas. Miles admiraba mucho a Jackson y dijo que era "el mayor líder educativo bajo el que había trabajado". [3] : 49 Miles logró buenos resultados en Guildford y después de ocupar puestos en varias escuelas, incluidas North Fremantle, West Leederville y Subiaco, [2] fue ascendido a director de la Perth Boys School , se convirtió en inspector escolar en 1911 y, finalmente, en inspector superior de escuelas en 1913 [4] con un interés especial en la educación rural.
En 1915, Miles eligió a Toodyay para que fuera el pionero de su programa de Escuelas Rurales Especiales. Con este fin, trabajó con el director Roderick Brooke Cowden [5] y su personal para diseñar el equipo necesario para permitir que los estudiantes fueran más independientes y recurrieran más a los recursos en el proceso de aprendizaje. Las asignaturas se basarían en las actividades prácticas de la vida agrícola. Se establecieron huertas escolares donde los niños experimentaron con diferentes tipos de granos, como trigo, avena y cebada, y el cultivo de verduras y flores . A las niñas se les enseñó la conservación de frutas y verduras y primeros auxilios . Al enseñar materias del currículo estándar, como aritmética e historia, se alentó a los maestros a utilizar fuentes locales, por ejemplo, "las cifras que mostraban las importaciones y exportaciones del distrito se calcularon a partir de los registros ferroviarios". [3] : 58 En 1920, se establecieron otras doce escuelas rurales especiales en el estado. Este número alcanzaría un máximo de 40 en 1922. Este éxito se debió en gran parte al reconocimiento por parte del gobierno de la dependencia del estado de la agricultura. Los comisionados de la Comisión Real de Educación de 1921 visitaron Toodyay y quedaron muy impresionados con su programa.
En 1929 se celebró el primer día de campo para las parcelas experimentales de las escuelas gubernamentales; [6] atrajo a grandes multitudes de agricultores y padres. Las escuelas también comenzaron a competir con exhibiciones en el Perth Royal Show anual en Claremont . Estos fueron eventos populares.
Tras una gira en 1920 para estudiar las escuelas rurales de Norteamérica, Miles presentó la idea de consolidar las escuelas de un solo maestro de las zonas periféricas en una escuela central. Se seleccionó Toodyay y 26 estudiantes de West Toodyay fueron llevados a la ciudad en una camioneta tirada por caballos. El 12 de noviembre de 1920, el Ministro de Educación, Hal Colebatch, llegó a Toodyay para inaugurar oficialmente la primera escuela consolidada. [7] "Así comenzó un movimiento que eliminaría casi todas las escuelas de un solo maestro del estado a principios de los años 1960". [3] : 61
Otros logros importantes de Miles incluyeron el establecimiento de clases por correspondencia en 1918 y un plan de estudios revisado para la escuela primaria en 1936. [4]
Miles se jubiló en 1936. Murió el 27 de abril de 1953, en su casa de Claremont. [4]
Este artículo incorpora texto de Robyn Taylor disponible bajo la licencia CC BY SA 2.5 AU.