El general de brigada James Ancil Shipton (10 de marzo de 1867 - 15 de febrero de 1926) fue un oficial de alto rango del ejército de los Estados Unidos . Sirvió en la guerra entre Filipinas y Estados Unidos y en la Primera Guerra Mundial , donde ocupó varios puestos de mando en el frente occidental .
James Ancil Shipton nació en Ironton, Ohio , el 10 de marzo de 1867 y se crió en una granja. [1]
El 26 de julio de 1917, el general de brigada Shipton y otros dos oficiales, los capitanes Glenn Preston Anderson y George F. Humbert, partieron hacia Francia con órdenes de "investigar el tema de la defensa antiaérea tal como la desarrollaron los británicos y los franceses en las escuelas y en el frente". [2] El grupo pronto recibió la tarea de organizar las defensas antiaéreas de la AEF, y como resultado se formó el Servicio Antiaéreo Americano (AAS). Shipton concentró su atención principalmente en cuestiones logísticas, mientras que Anderson y Humbert estuvieron muy involucrados en el desarrollo real del servicio. [3]
A finales de octubre de 1917 se creó la estructura de la AAS y se entrenó al personal para su Escuela de Artillería Antiaérea (Escuela AAA). El personal comenzó a ocupar los puestos vacantes dentro del servicio. Shipton se convirtió en su primer comandante el 10 de octubre y permaneció en este puesto hasta el 29 de junio de 1918. El coronel Jay P. Hopkins, ex director de la Escuela AAA que trabajó en estrecha colaboración con Shipton, reemplazó a Shipton como comandante. [4]
Shipton instruyó a los oficiales estudiantes de la Escuela AAA que el propósito principal de la AAS era "proteger nuestras propias fuerzas y establecimientos de ataques hostiles y de la observación desde el aire" manteniendo "a los aviones enemigos a distancia". [5] Su eficiencia en combate no estaría determinada por la cantidad de aviones que derribaran. No obstante, las unidades dentro del servicio se deleitaban con la cantidad de derribos que recibían en el frente. Un avión de observación alemán LVG , derribado al sureste de Verdún el 18 de mayo de 1918, fue la primera victoria del servicio. Shipton estaba emocionado y envió un fragmento del avión derribado al coronel FK Ferguson, comandante del Cuerpo de Artillería Costera. [6] La política para que una unidad reclamara una victoria oficial estipulaba que tenía que hacerse en una unidad estadounidense y no en equipo extranjero. La 2.ª Batería AA, responsable de la victoria del 18 de mayo, estaba entrenando en ese momento con fuerzas francesas y su victoria no fue reconocida oficialmente. El número oficial de aviones derribados por el servicio durante la guerra fue cincuenta y ocho. [7]
En consonancia con su objetivo principal de mantener a los "aviones enemigos a distancia", el Cuartel General (GHQ) de la AEF asignó al AAS la protección de varias instalaciones militares importantes. Shipton instaló su primer sistema de defensa antiaérea en Is-sur-Tille para proteger el Depósito de Artillería Nº 1. [8] Los aeródromos recibieron inicialmente una baja prioridad en lo que respecta a la recepción de sistemas de defensa antiaérea. El 8 de junio de 1918, el GHQ aprobó una solicitud para instalar artillería de defensa aérea en aeródromos que experimentaron bombardeos aéreos. Estos incluían los aeródromos de Ourches , Colombey-les-Belles y Orly . La protección efectiva en estos sitios y todos los sitios bajo la protección del AAS, en general, fue problemática para Shipton debido a la escasez de armas y la falta de personal capacitado. [9] Estos problemas persistieron en la AAS durante la guerra después del traslado de Shipton en junio de 1918. No obstante, la era inmediatamente posterior a la guerra vio "la creación de una organización incipiente formada por personal bien entrenado" cuya eficiencia en tiempos de guerra era mayor que la de los artilleros antiaéreos franceses y británicos. [10]
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A principios de julio de 1918, Shipton recibió el mando de la 55.ª Brigada de Artillería de Campaña. Trasladada al frente el 20 de agosto desde su campo de entrenamiento en el Campamento de Coëtquidan, la brigada estuvo adscrita a la 89.ª División de Infantería bajo el mando del mayor general William M. Wright del 26 de agosto al 14 de septiembre. [11] Fue durante este tiempo que la división participó en la ofensiva de St. Mihiel del 12 al 15 de septiembre. Shipton reemplazó al coronel Le Chaunac, un oficial francés, como comandante de la artillería de la división, que incluía una variedad de unidades de artillería francesas y ahora la 55.ª Brigada de Artillería. El 14 de septiembre, mientras la división estaba en combate, Shipton recibió órdenes de retirar su brigada y proceder a otro frente. Wright protestó por la transferencia, ya que se quedaría "prácticamente sin apoyo de artillería". [12] La transferencia prosiguió. El mando de la artillería de la división volvió a manos de Le Chaunac, que se trasladó al cuartel general de Wright y se puso rápidamente a trabajar para llevar la artillería francesa al frente. [12] Los historiadores de las unidades de la 89.ª División de Infantería y de la 55.ª Brigada de Artillería reconocieron a Le Chaunac como el principal responsable de que la división lograra con éxito sus objetivos durante la batalla. [13] [14] A pesar de retirarse pronto, Wright reconoció a Shipton y el papel de su brigada en la batalla . El mayor general no escuchó más que elogios de los oficiales y hombres de la división por la forma en que se manejó y se condujo la artillería. [15]
Shipton retiró su brigada de la ofensiva de Saint-Mihiel durante la noche del 14 de septiembre. Todas las unidades fueron atacadas por artillería enemiga cuando atravesaron la ciudad de Essey . Los hombres de la brigada acamparon en el Faux Bois Nauginsard a las 5:00 de la mañana siguiente y se encontraron en un desierto pantanoso. Allí fue donde los animales de tiro moribundos e inservibles fueron abandonados. [16]