James Arthur Hefner (20 de junio de 1941 – 27 de agosto de 2015) fue presidente de la Universidad Estatal de Tennessee de 1991 a 2005. [1] Antes de desempeñarse como presidente de la Universidad Estatal de Tennessee, se desempeñó como presidente de la Universidad Estatal de Jackson en Jackson, Mississippi . Los cargos anteriores incluyen el de rector del Instituto Tuskegee y profesor de economía en Morehouse College .
Nacido en Brevard, Carolina del Norte , Hefner era hijo de Cordie Killian y del jardinero de la liga negra Art Hefner . [2] [3] Aunque los Hefner eran demasiado pobres para tener libros, James pronto fue reconocido como excepcionalmente inteligente por la directora de su escuela primaria, y posteriormente invitado a visitar su casa y leer sus enciclopedias, una oportunidad que Hefner aprovechó todos los días después de la escuela durante casi ocho años. [4] Se graduó como valedictorian de su clase de primaria y salutatorian de su escuela secundaria, se matriculó en la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte en Greensboro, Carolina del Norte , donde fue compañero de clase de Jesse Jackson . Aquí, también, Hefner fue destacado como un estudiante excepcionalmente capaz, por la Dra. Janieta Tate, profesora de Economía, quien lo invitó a ir a su casa con frecuencia para discutir economía. [4] Hefner se graduó con una licenciatura en Economía en 1961 y dos años después obtuvo una maestría en Economía en la Universidad de Atlanta , [5] donde luego enseñó durante varios años. Mientras tanto, a partir de octubre de 1963, Hefner trabajó al menos brevemente en el cuerpo docente del Benedict College . [6] En 1971, obtuvo su doctorado en Economía en la Universidad de Colorado . Hefner consideraba que su propio papel era el de continuar la tradición de sus maestros, alentando a los jóvenes afroamericanos [7] a alcanzar su máximo potencial. [4]
El Dr. James A. Hefner se convirtió en el séptimo presidente de la Universidad Estatal de Jackson el 1 de mayo de 1984, cargo que ocupó hasta el 1 de abril de 1991. Al asumir la presidencia, lanzó una campaña de capital de cinco años por 10 millones de dólares, generando 11,2 millones de dólares al año antes de lo previsto. Esta administración se caracterizó por la mejora del programa de becas; el establecimiento de una Corporación de Desarrollo Comunitario con la ayuda de la Fundación Ford para mejorar la zona degradada que rodea el campus; la organización de un Senado del Personal; el establecimiento del Centro de Desarrollo Profesional y el Centro de Transferencia de Tecnología, y la expansión de los programas a través de la División de Educación Continua y el Centro de Universidades.
Durante los 14 años que Hefner ocupó el cargo de presidente de la Universidad Estatal de Tennessee, [8] supervisó la implementación de un plan de mejoras de capital de 112 millones de dólares, obtenido como parte del acuerdo Geier que intentaba poner fin a la disparidad racial en el gasto en educación superior en Tennessee. Se construyeron varios edificios nuevos, incluido un centro del campus, un edificio administrativo y un centro de artes escénicas. La matrícula alcanzó un máximo histórico de 9.100 estudiantes. [1]
Tras su jubilación, Hefner se incorporó al Instituto Du Bois como becario de Harvard. [9] Hefner era miembro de la fraternidad Omega Psi Phi . Murió de cáncer de colon el 27 de agosto de 2015, a la edad de 74 años. Le sobreviven su esposa de 51 años, Edwina Marvaline Long, y sus tres hijos. [10] [11]