El capitán James Albert Graham (25 de agosto de 1940 - 2 de junio de 1967) fue un infante de marina de los Estados Unidos a quien se le concedió póstumamente el más alto honor militar estadounidense: la Medalla de Honor por su heroísmo y sacrificio de vida en junio de 1967, durante la Guerra de Vietnam .
James Albert Graham nació el 25 de agosto de 1940 en Wilkinsburg, un suburbio de Pittsburgh , Pensilvania . Asistió a la escuela secundaria en Brandywine, Maryland . En junio de 1963, recibió una licenciatura en Matemáticas al graduarse en el Frostburg State Teachers College en Frostburg, Maryland . Se lo ve en una fotografía y se escribe sobre él en el libro "Not Going Home Alone" de James J. Kirschke.
Antes de alistarse en el Cuerpo de Marines regular, fue miembro del Ejército de los EE. UU. (1955-1957), la Guardia Nacional del Distrito de Columbia (1959-61), la Reserva del Ejército de los EE. UU. (1961) y la Reserva del Cuerpo de Marines de los EE. UU. (1961-63). Fue dado de baja de la Reserva del Cuerpo de Marines para aceptar un nombramiento regular en el Cuerpo de Marines el 30 de septiembre de 1963.
Luego asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales , Escuelas del Cuerpo de Marines, Quantico, Virginia, y fue nombrado segundo teniente el 1 de noviembre de 1963.
Después de completar la Escuela de Candidatos a Oficiales en diciembre, el Subteniente Graham comenzó el entrenamiento básico de aviación naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. Luego asistió a la Escuela Básica de las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, donde se graduó en noviembre de 1964.
En enero de 1965, fue transferido al 3er Batallón, 6.º Regimiento de Marines , 2.ª División de Marines , Camp Lejeune , Carolina del Norte, y sirvió consecutivamente como comandante de pelotón de la Compañía I, oficial ejecutivo de la Sede y Compañía de Servicio, y oficial al mando de la Compañía M. Durante este período, el teniente Graham participó en la ocupación estadounidense de la República Dominicana (1965-66) para proteger las vidas de los estadounidenses durante el levantamiento allí desde abril hasta junio de 1965. Mientras estuvo destinado en Camp Lejeune.
En noviembre de 1966, se unió a la 2.ª Compañía de Reemplazo, Batallón de Preparación, Base del Cuerpo de Marines, Camp Pendleton , California, para ser transferido a la República de Vietnam . A su llegada a Vietnam del Sur el mes siguiente, el capitán Graham se unió al 2.º Batallón, 5.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines . Primero sirvió como Comandante de la Compañía H, hasta enero de 1967, luego se convirtió en Comandante de la Compañía F. Mientras estaba al mando de la Compañía F el 2 de junio de 1967, durante la Operación Unión II en Quang Tin, el capitán Graham decidió permanecer con uno de sus hombres que no podía ser movido debido a la gravedad de sus heridas, y fue herido de muerte.
El capitán Graham está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [1]
Una lista completa de sus medallas y condecoraciones incluye: la Medalla de Honor, el Corazón Púrpura , la Mención de Unidad Presidencial, la Mención de Unidad de la Armada, la Medalla de Reserva del Cuerpo de Marines Organizado, la Medalla de Servicio de Defensa Nacional, la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas, la Medalla de Servicio Vietnamita con una estrella de bronce y la Medalla de Campaña de la República de Vietnam.
El Presidente de los Estados Unidos, en nombre del Congreso, se enorgullece de presentar póstumamente la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del cumplimiento de su deber como Comandante de la Compañía F, Segundo Batallón, Quinto Regimiento de Marines, Primera División de Marines, en la República de Vietnam el 2 de junio de 1967. Durante la Operación UNION II, el Primer Batallón, Quinto Regimiento de Marines, formado por las Compañías A y D, con la compañía del Capitán Graham adjunta, lanzó un ataque contra una posición ocupada por el enemigo, con dos compañías atacando y una en reserva. La Compañía F, una compañía líder, avanzaba por una zona despejada de arrozales, de mil metros de ancho, atacando hacia el objetivo asignado, cuando fue objeto de un intenso fuego de morteros y armas pequeñas que inmediatamente infligieron una gran cantidad de bajas. El más afectado por el fuego enemigo fue el segundo pelotón de la Compañía F, que quedó inmovilizado en la zona abierta de arrozales por el intenso fuego de dos ametralladoras ocultas. El capitán Graham formó una unidad de asalto con miembros del cuartel general de su pequeña compañía y dirigió con valentía un feroz asalto a través de la posición del segundo pelotón, obligando al enemigo a abandonar la primera posición de ametralladora, aliviando así parte de la presión sobre su segundo pelotón y permitiendo la evacuación de los heridos a una zona más segura. Decidida a silenciar la segunda ametralladora, que continuaba con su fuego devastador, la pequeña fuerza del capitán Graham se mantuvo firme en su enclave duramente ganado. Posteriormente, durante la feroz lucha de la tarde, sufrió dos heridas menores mientras que él mismo contabilizó aproximadamente quince enemigos muertos. Como la posición enemiga seguía siendo invencible a cada intento de silenciarla y con el suministro de munición agotado, el capitán Graham ordenó a los que quedaban en la pequeña fuerza que se retiraran a líneas amigas y, aunque sabía que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir, eligió quedarse con un hombre que no podía ser movido debido a la gravedad de sus heridas. La última transmisión de radio del capitán Graham informó que estaba siendo atacado por una fuerza de veinticinco enemigos; murió mientras se protegía a sí mismo y al hombre herido que decidió no abandonar. Las acciones del capitán Graham a lo largo del día fueron una serie de logros heroicos. Su extraordinario coraje, su magnífico liderazgo y su indomable espíritu de lucha salvaron sin duda al segundo pelotón de la aniquilación y dieron gran crédito a él mismo, al Cuerpo de Marines y al Servicio Naval de los Estados Unidos . Dio su vida valientemente por su país.
/Por/ Lyndon B. Johnson
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