James 'Foz' Foster (nacido en 1960) es un compositor y multiinstrumentista inglés. Es más conocido como el guitarrista principal de la banda de rock artístico David Devant and his Spirit Wife y en la encarnación de 1983-5 de The Monochrome Set . Foster también toca la guitarra, la sierra musical y el vibraslap en la banda de la casa Karaoke Circus y, ocasionalmente, la sierra en la Mystery Fax Machine Orchestra de Martin White . Toca el ukelele y otros instrumentos como parte del dúo Foster and Gilvan, y también es director musical de Sawchestra, una banda de músicos de sierra musical que interpretan las composiciones de Foster para acompañar películas mudas. También presenta el programa de radio 'Adrift with Foz'.
Foster creció en Pimlico, al oeste de Londres. Al final de su adolescencia, formó su primera banda, New Romantic Los Apachés, en la que era compositor y tocaba la guitarra principal. Los Apachés se convirtieron en los favoritos de la prensa durante más de dos meses en el invierno de 1979, y Foster fue "apodado Kaftan Kid por la NME por alguna extraña razón". [1] En 1983, Andy Warren, bajista de The Monochrome Set , descubrió su talento y estaba buscando un reemplazo para el guitarrista saliente, Lester Square. La banda acababa de lanzar el sencillo "Jet Set Junta", que "hacía un guiño al conflicto de las Islas Malvinas del año anterior, convirtiéndose en un gran éxito indie y obteniendo una amplia difusión". [2] Una de las primeras tareas de Foster fue aparecer en el video de "Jet Set Junta", imitando la parte de guitarra de Lester Square. Foster tocó en el cuarto álbum de la banda, The Lost Weekend (1985), de aires pop, que incluía los sencillos "Wallflower" y "Jacob's Ladder". En el vídeo de este último, Foz se vistió con un disfraz de oso, el primero de los muchos disfraces de animales que usaría en el escenario. Aunque estos fueron los discos con un sonido más comercial publicados por Monochrome Set, las ventas fueron decepcionantes y la banda se separó.
En 2009, cuando The Lost Weekend fue reeditado en CD por Cherry Red Records, el periodista de The Guardian, John Robb, escribió: "Claramente es hora de que resucitemos a Monochrome Set, posiblemente la primera banda pop verdaderamente posmoderna". [3]
Después de mudarse a Brighton, Foster conoció al artista y compositor Mikey Georgeson y, a principios de los años 90, formaron David Devant & His Spirit Wife . Toda la banda adoptó nombres artísticos, con Georgeson como The Vessel en la voz y la guitarra, Professor Rimschott (Graham Carlow) en la batería y The Colonel (Jem Egerton) en el bajo. Foster pasó a llamarse Foz?, que se pronuncia "Foz Questionmark". Un concierto de Devant era una experiencia teatral inolvidable, que incorporaba magia escénica con accesorios de cartón, manipulados por los "roadies espectrales", Iceman y Cocky Young'un. The Vessel podía dispararse desde un cañón, levitarse o cortarse por la mitad, y el clímax de cada espectáculo era la aparición de Spirit Wife, que se manifestaba en forma de un camisón de encaje victoriano que ondeaba en un palo largo. La banda ganó un grupo de seguidores fanáticos y leales y críticas positivas, aunque a veces desconcertantes. Caroline Sullivan describió un espectáculo de 1996 en el Guardian: "Liderados por una huérfana con bigote y tupé llamada Vessel, ofrecen glam rock de pacotilla aumentado por una serie de efectos especiales. La música por sí sola vale el precio de la entrada... pero los Devant se esfuerzan por ofrecer una experiencia más completa... Ojalá sigan haciendo su trabajo extraño por mucho tiempo". [4] La teatralidad de un espectáculo temprano de los Devant quedó plasmada en el vídeo de su single de debut, "Pimlico".
En 1997, la banda lanzó su primer álbum de larga duración, Work Lovelife, Miscellaneous . En marzo, el presentador de Radio-One, Mark Radcliffe , eligió el sencillo "Ginger", escrito por Georgeson y Foster, como su disco de la semana. Radcliffe dijo: "Al principio me intrigaba su aspecto, el nombre, la imagen. Luego escuché algunas canciones realmente buenas... A menos que los discos funcionen, no tiene sentido toda la teatralidad. Pero este grupo está jugando con el concepto de lo que hace a una banda pop. Su actuación no es solo un truco. Necesitamos más bandas como ellos". [5]
Aunque Foster dejó la banda a fines de los 90, volvió a unirse para su tercer álbum, Power Words for Better Living (2004). David Devant y su Spirit Wife todavía actúan dos o tres veces al año y lanzaron un nuevo álbum, Cut out and Keep Me , en 2019.
La siguiente colaboración de Foster fue con otro gran artista, Christopher Gilvan-Cartwright, conocido por el nombre artístico de Baron Gilvan. Como Foster y Gilvan, usan maquillaje de payaso e interpretan sus propias canciones, con Foster tocando el ukelele y otros instrumentos, y Gilvan cantando y tocando el trombón. Foster y Gilvan trabajan a menudo con la titiritera, Isobel Smith, que es la pareja de Gilvan. Baron Gilvan también ha actuado como roadie espectral para David Devant y es juez residente en Karaoke Circus.
En 2008, Foster, Sara Passmore y Andrew Page (raxil4) crearon Sawchestra, una banda de músicos que tocaban sierras y otros instrumentos. Su primer espectáculo, 'Sawchestra perform Musical Surgery', se presentó en el lugar de arte en vivo de Brighton, The Basement, el 4 de octubre de 2008. El espacio se había convertido en un quirófano y la banda usaba batas y máscaras quirúrgicas. Foster pasó a componer una banda sonora para el clásico animado de 1926, Las aventuras del príncipe Achmed . En 2011, Sawchestra interpretó Prince Achmed en varios teatros y festivales, y en Folly for a Flyover, un lugar temporal debajo de un paso elevado en la A12 en Hackney Wick. La siguiente banda sonora de Foster fue para la película de terror de 1920, The Golem: How He Came into the World , que Sawchestra interpretó en el Teatro Apollo, Piccadilly, como parte del Festival de Ciencia Ficción de Londres de 2011. Wired , al reseñar el festival, escribió: "Entre los momentos más destacados se incluyó la proyección del clásico mudo alemán Der Golem , cuya partitura fue interpretada por el innovador conjunto musical Sawchestra utilizando una variedad de herramientas domésticas e implementos inusuales". [6] También estuvo "Adrift with the Sawchestra", el 17 de julio de 2011, cuando la banda realizó una serie de actuaciones flotantes en una barcaza en el Regent's Canal , como parte de la contribución de Barbican Bite al Festival de Shoreditch.
Foster es un colaborador de larga data de Martin White , tocando en su Mystery Fax Machine Orchestra y en la banda de la casa de Ward and White's Karaoke Circus, donde los comediantes cantan karaoke con una banda en vivo. Después de cantar con Karaoke Circus, el comediante Dave Gorman escribió en su blog: "Estaba estúpidamente emocionado de estar "cantando" porque el guitarrista principal de la banda es Foz del excelente David Devant & His Spirit Wife. Soy un fan. Ahora he cantado con su guitarrista principal. La vida es una tontería". [7]
Foster es director musical y diseñador de sonido para Touched Theatre, la compañía de marionetas, creando partituras para sus espectáculos, incluyendo Blue [8] Me and the Sea [9] y Human Remains . [10] Para Grist to the Mill, proporcionó las partituras para Kissing the Gunner's Daughter, una instalación en una máquina de baño en la playa de Brighton en 2012. [11] Christina the Astonishing en 2013, [12] y Sisters of Hera , una colaboración con Aurelius Productions, presentada en Italia en 2014. [13]
Foster ha seguido utilizando el nombre 'Adrift' para actuaciones musicales de larga duración en festivales y espacios inusuales. En 2023, comenzó su propio programa de radio, 'Adrift with Foz', en Totally Radio, que presenta "sonidos encontrados, señales electrónicas generadas, instrumentos acústicos, fragmentos de radio, estática y el espíritu de Shipping Forecast". [14] En una entrevista con Alan Rider, describió algunos de los instrumentos que utiliza, que incluyen "la caja de sonido microfónica Leaf Audio, el generador de ruido cinematográfico de terror Assam Bells, la caja de ruido Cometogetherasone, Waterphone y un resorte casero con émbolo". [15]