James Wren "Zack" Taylor (27 de julio de 1898 - 19 de septiembre de 1974) fue un jugador de béisbol profesional, entrenador , cazatalentos y mánager estadounidense . [1] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor con los Brooklyn Robins , Boston Braves , New York Giants , Chicago Cubs , New York Yankees y nuevamente con los Brooklyn Dodgers . Aunque Taylor no era un bateador poderoso, mantuvo una larga carrera en las grandes ligas debido a sus valiosas habilidades defensivas como receptor. Después de su carrera como jugador, se hizo más conocido como el mánager de los St. Louis Browns, propiedad de Bill Veeck . [2] Su carrera en el béisbol duró 58 años. [2]
Originario de Yulee, Florida , Taylor comenzó su carrera profesional en el béisbol a la edad de 16 años con los Valdosta Millionaires durante la temporada de 1915. [3] Después de jugar en las ligas menores durante cinco temporadas, hizo su debut en las ligas mayores con los Brooklyn Robins el 15 de junio de 1920 , a la edad de 21 años. [1] Se convirtió en el receptor principal de los Robins en 1923 , sucediendo a Hank DeBerry . Aunque lideró a los receptores de la Liga Nacional en errores y en bolas pasadas , Taylor también lideró en factor de alcance , asistencias y corredores atrapados robando mientras bateaba .288 en 93 juegos. [1] [4]
En 1924 , el promedio de bateo de Taylor mejoró a .290 y lideró a los receptores de la liga en factor de alcance y porcentaje de fildeo . [1] Taylor tuvo su mejor temporada ofensiva en 1925 , registrando máximos de su carrera con un promedio de bateo de .310, 3 jonrones y 44 carreras impulsadas . [1] Desarrolló una reputación como uno de los mejores receptores de la Liga Nacional, terminando la temporada con 102 asistencias y liderando a los receptores de la liga con 64 corredores de base atrapados robando. [5] [6] Taylor tenía un talento para atrapar la bola ensalivada y se convirtió en el receptor personal del futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Burleigh Grimes , el último lanzador al que se le permitió lanzar la bola ensalivada en las ligas mayores. [7] El 6 de octubre de 1925, Taylor fue traspasado por los Robins junto con Eddie Brown y Jimmy Johnston a los Bravos de Boston por Jesse Barnes , Gus Felix y Mickey O'Neil . [6]
Después de una temporada y media con los Bravos, fue traspasado a los New York Giants de John McGraw junto con Larry Benton y Herb Thomas por Doc Farrell , Kent Greenfield y Hugh McQuillan . [8] Los Giants habían adquirido a Grimes en otro intercambio y querían que Taylor fuera su receptor personal. [7] A pesar de atrapar las 19 victorias de Grimes, líderes del equipo, y tener un buen desempeño defensivo para ayudar a los Giants a terminar la temporada a solo dos juegos detrás de los Pittsburgh Pirates ganadores del banderín, McGraw liberó a Taylor de regreso a los Bravos por el precio de exención de $ 4,000 el 28 de febrero de 1928, el mismo día que Grimes fue traspasado a Pittsburgh. [9] [10] McGraw dijo que lamentaba haber liberado a Taylor, de 29 años, pero que quería darles a los receptores más jóvenes como Shanty Hogan la oportunidad de jugar. [10] Taylor asumió el cargo de receptor titular de los Bravos para la temporada de 1928. [ 11]
Después de haber sido desplazado por Al Spohrer como receptor titular de los Bravos a principios de la temporada de 1929 , el contrato de Taylor fue vendido a los Chicago Cubs por el precio de exención de $ 7,500 en julio después de que todos los demás equipos de las Ligas Americana y Nacional lo habían dejado pasar. [12] [13] Cuando el futuro receptor del Salón de la Fama de los Cubs, Gabby Hartnett, sufrió una lesión en el brazo a principios de 1929 , Taylor lo reemplazó hábilmente, ayudando a los Cubs a ganar el banderín de la Liga Nacional . [13] Ayudó a guiar al cuerpo de lanzadores de los Cubs a 14 blanqueadas, líder de la liga, y terminar segundo en promedio de carreras limpias y ponches . [14] [15] En la única aparición de postemporada de su carrera en la Serie Mundial de 1929 contra los Atléticos de Filadelfia , Taylor hizo solo tres hits, pero fue citado como un héroe anónimo en una causa perdida para los Cubs debido a sus consistentes e inquebrantables habilidades defensivas detrás del plato. [16] [17] Cuando Hartnett regresó de su lesión en 1930 , Taylor volvió a ser el receptor suplente de los Cubs. En 1932 , el mánager de los Cubs, Rogers Hornsby, le dio crédito a Taylor por ayudar a desarrollar las habilidades de Lon Warneke , ya que el joven lanzador lideró la liga con 22 victorias . [18] [19]
Después de ser liberado por los Cachorros en noviembre de 1933, Taylor apareció en cuatro juegos para los Yankees en 1934 antes de terminar su carrera como jugador como jugador-entrenador con los Dodgers de Brooklyn en 1935. [ 1] Jugó su último partido de Grandes Ligas el 24 de septiembre de 1935, a la edad de 36 años, [1] y regresó a las ligas menores como jugador-entrenador de los San Antonio Missions de 1937 a 1939 y los Toledo Mud Hens de 1940 a 1941. [20]
Taylor es uno de los pocos jugadores que han reingresado ilegalmente a un juego de Grandes Ligas. Ocurrió el 31 de agosto de 1932 contra los Gigantes. [21] En la parte baja de la décima entrada, Billy Jurges bateó de emergente por Taylor. Tres bateadores más tarde, con dos outs, Taylor bateó de emergente por el lanzador Leroy Herrmann . Los Gigantes no se dieron cuenta: si hubieran apelado, Herrmann habría sido declarado out por perder su turno y el juego habría terminado. Pero Taylor y los siguientes tres bateadores anotaron, para ganar el juego para los Cachorros.
En una carrera de dieciséis años en las Grandes Ligas, Taylor jugó en 918 juegos , acumulando 748 hits en 2,865 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .261 , junto con 9 jonrones, 311 carreras impulsadas y un porcentaje en base de .304. [1] Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .977. [1] Taylor lideró a los receptores de la Liga Nacional tres veces en factor de alcance y en corredores de base atrapados robando, dos veces en asistencias y una vez en porcentaje de fildeo. [1] Su porcentaje de carrera de atrapados robando del 49.63% ocupa el puesto 19 de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. [22]
Taylor se unió a los St. Louis Browns como entrenador a mitad de temporada de 1941 , y fue miembro del equipo de los Browns de 1944 que ganó el banderín de la Liga Americana , el único campeonato del equipo en sus 52 años en St. Louis, aunque finalmente perdieron ante los St. Louis Cardinals en la Serie Mundial de 1944. [ 23] Cuando Luke Sewell renunció como mánager en 1946 , Taylor asumió como mánager interino, [24] terminó la temporada y luego se unió al cuerpo técnico de los Pittsburgh Pirates de 1947. Después de que Muddy Ruel llevara a los Browns a un último lugar, con un récord de 59–95 en la campaña de 1947 , el gerente general de St. Louis, Bill DeWitt, volvió a contratar a Taylor para que fuera el mánager. Perdió 100 juegos en dos de sus cinco temporadas como mánager de los Browns con fondos insuficientes, y fue despedido después de la temporada de 1951. [24 ]
Taylor fue el mánager de San Luis que, por orden del entonces propietario Bill Veeck , llamó a Eddie Gaedel para que bateara de emergente durante un partido el 19 de agosto de 1951 contra Bob Cain y los Tigres de Detroit . [2] [25] También participó en otra maniobra de Veeck, en la que los Browns repartieron carteles (que decían " take", "swing", "butt" , etc.) a los fanáticos y les permitieron tomar decisiones de gestión por un día. Taylor escuchó atentamente los consejos de los fanáticos y transmitió la señal en consecuencia. [26] Los Browns ganaron el juego.
Taylor permaneció activo en el béisbol como cazatalentos de los Chicago White Sox y los Milwaukee y Atlanta Braves hasta su muerte. [2] [27]
En 1974, Taylor fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Florida . [28] Murió de un ataque cardíaco mientras estaba en su casa el 19 de septiembre de 1974, a la edad de 76 años. [2]