La historia de los judíos en Jamaica se remonta predominantemente a inmigrantes de España y Portugal . A partir de 1509, muchos judíos comenzaron a huir de España debido a la persecución de la Santa Inquisición. [2] Cuando los ingleses capturaron Jamaica de manos de España en 1655, los judíos que vivían como conversos comenzaron a practicar el judaísmo abiertamente. [3] En 1611, la isla de Jamaica había alcanzado una población estimada de 1.500 personas. [2] Se estima que 75 de esas personas fueron descritas como "extranjeros", entre los que pueden haber incluidos algunos judíos portugueses. [2] Aún así, muchos judíos enfrentaron la persecución de los comerciantes ingleses. [2]
Los primeros judíos llegaron a la isla durante la ocupación española de la isla, 1494-1655. Con la afluencia de judíos a Jamaica en el siglo XVII, se construyeron múltiples sinagogas en toda la isla en ciudades como Montego Bay, Spanish Town, Port Royal y Kingston. Una sinagoga construida en Spanish Town, la sefardí Kahal Kadosh Neveh Shalom ("Habitación de la Paz"), fue consagrada en 1704. Los judíos procedían de España y Portugal, habiendo huido de la Inquisición española. Durante la Inquisición española , el gobierno español exigió a los judíos que abandonaran el país o se convirtieran al catolicismo . [4] El castigo por la desobediencia era la muerte. [4] Para ocultar su identidad se referían a sí mismos como "portugueses" o "españoles" y practicaban su religión en secreto. Durante la conquista británica de la isla en 1655 , el general Robert Venables registró la presencia de numerosos "portugueses" en Jamaica. Se desconocen los detalles sobre cuántas veces o alguno de estos portugueses fueron judíos o cristianos nuevos . [3] Además, no está claro cuántos de estos posibles nuevos cristianos se convirtieron al judaísmo. [3] Los portugueses de la isla fueron a menudo perseguidos por los españoles y muchos ayudaron a los ingleses con su invasión. [3] A los judíos se les permitió quedarse después de la conquista y comenzaron a practicar su religión abiertamente. Oliver Cromwell les concedió la ciudadanía británica , que fue confirmada en 1660 por el rey Carlos II de Inglaterra . Para muchos judíos, Jamaica se convirtió en un lugar seguro en el que podían vivir sin temor a ser perseguidos. [2] Judíos de Ámsterdam, Burdeos y Bayona se trasladaron a Jamaica, residiendo en su mayoría en Port Royal . [3] Port Royal incluso tenía lo que se llamaba una calle judía. [4] En 1672, treinta y un comerciantes de Port Royal presentaron una petición al gobernador quejándose del gran número de comerciantes minoristas judíos activos en la isla. [5]
Abraham Blauvelt fue un pirata , corsario y explorador judío holandés de América Central y el Caribe occidental , cuyo nombre dio nombre a las ciudades de Bluefields , Nicaragua , y Bluefields, Jamaica . [6]
En 1719 se construyó la sinagoga Kahal Kadosh Neve Tsedek. [2] Originalmente se planeó convertir a Jamaica en una potencia agrícola, pero este plan fracasó. [3] Sin embargo, para los comerciantes locales, Port Royal se convirtió en un exitoso centro comercial. [3] Port Royal se convirtió en un lugar atractivo para el comercio de productos como oro, plata, porcelana, bordados y seda. [3] Los judíos también participaron, particularmente en el comercio de plata y oro, y en el cambio de moneda. [3] Este éxito, sin embargo, provocó una reacción violenta. Los comerciantes ingleses acusaron a los judíos de recortar monedas, un método para quitar metales preciosos del dinero y volver a ponerlo en circulación a su valor nominal. [3] Las acusaciones de los comerciantes ingleses se produjeron muchas veces. [3] Este resentimiento llevó a la coalición de un Consejo Legislativo que representaba a los comerciantes y plantadores ingleses en 1691. [3] Por ejemplo, el Consejo solicitó al Gobierno Real que los judíos estaban evadiendo impuestos. [3] Algunos han encontrado que estas acusaciones son falsas o exageradas porque los judíos no desempeñaron un papel importante en la economía de Port Royal. [2]
En 1815, un incendio casi destruyó todo Port Royal. [2] Muchos judíos abandonaron Port Royal hacia otra ciudad jamaicana llamada Kingston , donde estaba floreciendo una nueva economía con éxito comercial. [2] Los judíos de Kingston proporcionaron cuatro alcaldes, muchos jueces de paz, miembros del Parlamento e innumerables constructores, dentistas, médicos, profesores, abogados y actores. [2] La comunidad de judíos asquenazíes en Kingston fue llamada "La Congregación Inglesa y Alemana". [3] En 1787, construyeron una sinagoga llamada Shangare Yosher. [3] Hubo una sinagoga asquenazí en el siglo XIX llamada Rodphei Zadek, pero más tarde se unió a una congregación sefardí en 1850. [3] En 1720, el 18 por ciento de la población de Kingston era judía. [3] En su mayor parte, los judíos practicaban rituales y costumbres ortodoxos. [3] La población judía también era parte de la clase propietaria de esclavos y poseía esclavos negros, que a veces eran legados a sus sinagogas en sus testamentos. [7]
Entre los líderes religiosos de la comunidad judía a principios del siglo XIX se encontraba el reverendo Dr. Isaac López (1780-1854). Nacido en Curazao, vino a Kingston donde sirvió a la congregación allí, asistido por un tiempo por Abraham Pereira Mendes, quien más tarde fue llamado a ser ministro de la comunidad de Montego.
A principios del siglo XX, la población judía empezó a introducir el judaísmo progresista en sus rituales. [3] El judaísmo progresista tenía una combinación de reforma y rituales conservadores. [3] Desde que la Inquisición llegó a muchas partes del Nuevo Mundo , Jamaica ofreció una especie de refugio para los judíos. [4] Los judíos en Jamaica se sentían en paz con la vida a pesar de que todavía enfrentaban ciertas restricciones, como no poder votar ni ocupar cargos públicos. [3] En 1826, sin embargo, las personas libres de color estaban en camino de obtener los mismos derechos que los demás en Jamaica, y la comunidad judía notó la posible amenaza de ser el único grupo en Jamaica sin derecho a voto. [3]
Así, los judíos decidieron luchar por su derecho mediante peticiones al gobierno inglés. [3] Obtuvieron plenos derechos políticos en 1831. El estatus de ciudadanía británica permitió a los judíos ser propietarios de propiedades.
Esta victoria resultó ser significativa no sólo para los judíos de Jamaica sino también para otros lugares. [2] En 1832, los judíos de Londres utilizaron la victoria en Jamaica como argumento para defender sus propios derechos a tales libertades. [2] Ese mismo año en Canadá, se desarrolló una historia similar cuando a los judíos se les concedieron los mismos derechos políticos que a sus homólogos cristianos. [2]
La población judía de Jamaica nunca fue numerosa. Sin embargo, su contribución a la vida económica y comercial de la nación ha sido significativa. [ cita necesaria ]
Sólo 506 personas son judíos practicantes religiosos en Jamaica y la mayoría de los judíos han emigrado fuera de Jamaica. [8] Si bien muchos no practican, se registra que más de 2.000 jamaiquinos se identifican religiosamente como judíos. [ cita necesaria ]
Los apellidos judíos comunes en Jamaica con origen mayoritariamente portugués son Abrahams, Alexander, Andrade, Barrett, Babb, Benjamin, Bent, Carvalho, Codner, D'Aguilar, DeCosta, De La Roche, Da Silva, De Souza, De Cohen , De Leon, Delisser, DeMercado, Eben, Fuertado, Henriques , Ibanez, Isaacs, Levy , Lindo , Lyon, Machado, Marish, Matalon, Mendes, Myers, Magnus, Nunes, Pimentel, Reuben, Rodriques, Sangster. Luego se hizo que algunos de estos apellidos sonaran más ingleses, para "mezclarse" con los británicos recién llegados. Un ejemplo sería el cambio de De La Roche a Roach(e) y el cambio de Eben/Ibanez a Ebanks. [ cita necesaria ]
El movimiento Chabad-Lubavitch abrió una sucursal en Jamaica en 2014 que presta servicios a los locales, así como un centro de bienvenida para visitantes internacionales. [9]
La sinagoga Shaare Shalom en Kingston , construida por primera vez en 1885, fue la única sinagoga del país hasta 2014, cuando Jabad abrió la segunda sinagoga en Montego Bay. La congregación tiene su propio sidur , que combina la tradición hispano-portuguesa y la liturgia liberal británica y reformista estadounidense . La Academia Hillel, una escuela privada fundada por la comunidad judía, hoy en día no es confesional, pero todavía sirve como lugar de encuentro para los niños de la comunidad judía. En 2006 se inauguró un Centro del Patrimonio Judío de Jamaica para celebrar los 350 años de existencia de judíos en Jamaica. En el país también existen al menos 21 cementerios judíos. [10]
