El jaculus (o iaculus, pl. jaculi , que significa "arrojado" en latín) es una pequeña serpiente o dragón mítico . Puede representarse con alas y, a veces, tiene patas delanteras. También se la conoce a veces como serpiente jabalina.
Se decía que el jaculus se escondía en los árboles y saltaba hacia sus víctimas. La fuerza con la que se lanzaba hacia la víctima hizo que se la asociara con las jabalinas. [1] Plinio la describió de la siguiente manera: "El jaculus se lanza desde las ramas de los árboles; y no es sólo para nuestros pies que la serpiente es formidable, pues vuelan por el aire, como si fueran arrojadas desde una máquina". [2]
Lucano también describe el ataque del jaculus en la Farsalia . Explica que es la herida causada por el jaculus al golpear a la víctima la que causa la muerte. El jaculus no mata con veneno.
Esto es similar al folclore malgache sobre la fandrefiala, identificada con Ithycyphus miniatus , una pequeña serpiente con marcas en forma de V en la cabeza que se asemejan a la punta de una lanza. Después de trazar cuidadosamente su trayectoria con la ayuda de hojas arrojadas, se dice que la fandrefiala se arroja a las víctimas potenciales con suficiente fuerza como para romper una olla de metal; el impacto de esta colisión inevitablemente resulta fatal tanto para la serpiente como para la víctima. [3]
Un jaculus también se encuentra en el romance nórdico antiguo Yngvars saga viðfǫrla . Aquí se dice que es un dragón extremadamente grande ( dreki ). Véase Olson, Emil, ed. Yngvars saga viðfǫrla Jämte ett bihang om Ingvarsinskrifterna . Copenhague: SL Møllers, 1912, pág. 42.
En el Bestiario medieval de Aberdeen , el iaculus se describe como una «serpiente de jabalina» o una serpiente que vuela desde los árboles . [4]
Los cuadernos de Leonardo da Vinci mencionan un Iaculus que salta de los árboles y empala a sus víctimas.