Jacques y Berthe Lipchitz es un óleo sobre lienzo de 1916 de Amedeo Modigliani . Representa al amigo de Modigliani, el escultor Jacques Lipchitz , de pie junto a su esposa Berthe, sentada.
Modigliani y Lipchitz se habían mudado a Francia a una edad temprana, ambos eran de origen judío y se hicieron amigos cercanos que frecuentaban los mismos círculos artísticos en París. [1] A pesar de sus puntos en común, había marcadas diferencias: Lipchitz ejemplificó la laboriosidad artística, mientras que Modigliani era dado a la disolución bohemia. [2]
Antes de pintar, Jacques y Berthe Lipchitz Modigliani realizaron una serie de dibujos preparatorios, de los que se conservan cinco: dos de Lipchitz, dos de Berthe y uno de ellos juntos en la composición resuelta. [3] Lipchitz describió el desarrollo de la pintura años después:
En 1916, después de firmar un contrato con el comerciante Leonce Rosenberg, tenía algo de dinero. Yo también estaba recién casado y mi esposa y yo decidimos pedirle a Modigliani que hiciera nuestro retrato. "Mi precio son diez francos por sesión y un poco de alcohol, ya sabes", respondió cuando le pedí que lo hiciera. Vino al día siguiente e hizo muchos dibujos preliminares, uno tras otro, con tremenda velocidad y precisión. ... Finalmente se decidió una pose, una pose inspirada en la fotografía de nuestra boda. Al día siguiente, a la una, llegó Modigliani con un lienzo viejo y su caja de materiales para pintar, y empezamos a posar. Incluso ahora lo veo claramente: sentado frente a su lienzo, que había dejado en una silla, trabajando en silencio, interrumpiéndose sólo de vez en cuando para tomar un sorbo de alcohol de la botella que había cerca. ... Al final del día dijo: "Bueno, supongo que se acabó". [4]
Lipchitz se sintió incómodo al aceptar el cuadro por sólo diez francos y puso excusas para que Modigliani continuara trabajando en el retrato. "Sabes", dije, "a los escultores nos gusta más sustancia". "Bueno", respondió, "si quieres que lo estropee, puedo continuar". [5] El retrato ocupó a Modigliani durante casi dos semanas, "probablemente el tiempo más largo que trabajó en una pintura". [5]
Uno de los dos únicos retratos dobles pintados por Modigliani, [2] Jacques y Berthe Lipchitz se ha destacado por su complejo y enigmático estudio de personalidades contrastantes. Lipchitz aparece con su esposa Berthe Kitrosser, una poeta rusa, en su apartamento de París que anteriormente había sido el hogar del escultor Constantin Brâncuși . [2] Posada frente a un interior arquitectónico abstracto, Lipchitz está elegantemente vestido y se para casualmente con una mano en el hombro de Berthe. Sus rostros como de máscaras han fomentado lecturas variadas; Se ha visto que la suave sensualidad de Berthe, sus grandes ojos y labios y su elegante cuello ofrecen un sorprendente contraste con el orgullo propio de Lipchitz, sus ojos y boca pequeños y su "nariz perversamente torcida" se combinan con un efecto satírico. [2] Para el historiador de arte y curador Mason Klein, el rostro de Berthe es suave y burgués, su cuello con volantes y su nariz respingona sugieren altivez, mientras que Lipchitz está por encima de ella, dominante y protector. [7]
El biógrafo de Modigliani, Werner Schmalenbach, comparó a Jacques y Berthe Lipchitz con los novios del artista de 1915, y notó el alejamiento de una representación puramente formal de "tipos" hacia un mayor interés en la caracterización de individuos. [6] Esta diferencia en las dos obras es consistente con una evolución en el dibujo y la pintura de Modigliani hacia un mayor refinamiento. [6]
Después de la muerte de Modigliani en 1920, Lipchitz elaboró su máscara mortuoria , [2] haciendo doce moldes de yeso para los amigos y familiares de Modigliani. [8] Poco después, Lipchitz vendió la pintura a su marchante a cambio de la devolución de esculturas "que ya no sentía que fueran representativas". [5] La pintura fue comprada en 1922 y entró en el Instituto de Arte de Chicago en 1926 como parte de la Colección Conmemorativa de Helen Birch Bartlett . [2]