Jacques Cassini (18 de febrero de 1677 – 16 de abril de 1756) fue un astrónomo francés , hijo del famoso astrónomo italiano Giovanni Domenico Cassini . Era conocido como Cassini II.
Cassini nació en el Observatorio de París . Fue admitido por primera vez en el Collège Mazarin después de unos breves estudios en el observatorio de su casa con su padre. [1] Más tarde, a la edad de diecisiete años fue admitido como miembro de la Academia Francesa de Ciencias , fue elegido en 1696 miembro de la Royal Society de Londres y se convirtió en maître des comptes en 1706. Mientras estuvo en Inglaterra, conoció a otros astrónomos famosos como Newton y Halley. [1] Habiendo sucedido a su padre en el observatorio en 1712, en 1713 extendió el meridiano de París , midiendo el arco del meridiano desde Dunkerque hasta Perpiñán , y publicó los resultados en un volumen titulado Traité de la grandeur et de la figure de la terre (1720). [2] Sus dos cálculos separados para un grado de arco meridiano fueron 57.097 toesas de París (111,282 km) y 57.061 toesas (111,211 km), dando resultados para el radio de la Tierra de 3.271.420 toesas (6.375,998 km) y 3.269.297 toesas (6.371,860 km), respectivamente. [3] Este trabajo representó la incursión de Cassini en el debate sobre la figura de la Tierra. Había dos escuelas de pensamiento principales, los cartesianos creían en un esferoide alargado y los newtonianos en un esferoide achatado. Cassini se puso del lado de los cartesianos en lugar de los newtonianos, abogando por una Tierra con forma de esferoide alargado. Los cartesianos tenían apoyo, pero los newtonianos hicieron observaciones separadas que parecían estar en desacuerdo con la idea cartesiana. Es probable que Cassini II se diera cuenta de que las observaciones newtonianas eran más precisas y se retirara del ámbito científico. Solo volvió a aparecer públicamente después de un ataque de Anders Celsius .
Durante sus últimos años se dedicó a la cartografía y trabajó con su hijo, Cassini de Thury o Cassini III, para crear un nuevo mapa francés, conocido como Carte de Cassini , que sería un mapa muy preciso de Francia.
El trabajo de Jacques Cassini sobre el péndulo balístico ha sido un tema de controversia entre los historiadores de la ciencia. [4] Mientras que algunos le atribuyen el desarrollo de un trabajo original sobre el tema, otros sostienen que se basó en las ideas de científicos anteriores. Es difícil determinar el alcance de las contribuciones originales de Cassini, ya que los registros históricos disponibles son vagos e incompletos. Sin embargo, el trabajo posterior sobre péndulos balísticos realizado por Benjamin Robins (1707-1751), un matemático e ingeniero británico, sugiere que repitió de forma independiente muchos de los mismos resultados. [4] Independientemente del alcance de las contribuciones originales de Cassini, su trabajo sobre el péndulo balístico fue significativo en su época y ayudó a avanzar en el campo de la balística. El dispositivo permitió la medición de la velocidad de los proyectiles, lo que fue importante para el desarrollo de armas de fuego y artillería más precisas. [4]
También escribió Elementos de astronomía sobre el movimiento propio (1740) y publicó las primeras tablas de los satélites de Saturno en 1716. [2] Murió en Thury, cerca de Clermont, Francia. [2]
El asteroide 24102 Jacquescassini lleva su nombre.
Jacques Cassini se casó con Suzanne Françoise Charpentier de Charmois. Su segundo hijo fue el astrónomo César-François Cassini de Thury , también conocido como Cassini III.
Varias de sus publicaciones sobre astronomía se conservan en la biblioteca del Observatorio de París y están disponibles en línea en la biblioteca digital, entre ellas:
