Jacques Besson (1540? –1573) fue un inventor, matemático y filósofo protestante francés, recordado principalmente por su popular tratado sobre las máquinas Theatrum Instrumentorum (1571-1572), que tuvo muchas reimpresiones en diferentes idiomas.
Ha sobrevivido poca información sobre los primeros años de vida de Besson; se describió a sí mismo como de Colombières, parte de Escarton de Oulx, ahora en Cesana Torinese, Italia. [1] Probablemente nació alrededor de 1540. [2] A principios de la década de 1550 se registra que enseñaba matemáticas en París , [2] después de lo cual el siguiente relato sobre él data de abril de 1557, cuando se registra en las actas de el ayuntamiento de Lausana , Suiza, como pagado por modelos de bombas y fuentes .
En 1559 publicó su primer tratado en Zurich , De absoluta ratione extrahendi olea et aquas e medicamentis simplicibus (sobre la doctrina completa de la extracción de aceites y aguas de drogas simples), con una introducción de Conrad Gesner . Ese mismo año se trasladó a Ginebra donde en 1561 solicitó permiso para convertirse en ciudadano de Ginebra. Su entrada en el Livre de Bourgeois de Ginebra señala que la ciudadanía fue otorgada como resultado de sus servicios "en la enseñanza del arte y la ciencia de las matemáticas" [1]
En 1562, Besson se convirtió en pastor de la Iglesia Protestante Reformada en Villeneuve-de-Berg , Francia, después de que Olivier de Serres envió una solicitud a la Compañía de Pastores para conseguir un ministro. Sin embargo, menos de dos años después, un rival lo expulsó. [3] En 1565 estaba de regreso en París, donde en 1567 publicó su segundo tratado, Le Cosmolabe , que describía un elaborado instrumento basado en el astrolabio que podía usarse para la navegación , la topografía , la cartografía y la astronomía . Le Cosmolabe también presentó una serie de inventos mecánicos que esperaba describir con más detalle en un trabajo futuro. Besson fue descrito como un profesor de matemáticas de Orleans .
Cuando el rey Carlos IX de Francia realizó una visita real a Orleans en 1569, Besson le presentó al rey un borrador de su nuevo tratado, lo que se convertiría en el Theatrum Instrumentorum . y regresó con él a París como "maestro de las Máquinas del Rey". Charles le dio a Besson los derechos exclusivos sobre sus diseños ese mismo año. Mientras trabajaba en la corte, Besson también creó un ingenioso torno para cortar tornillos que era semiautomático, en el sentido de que el operador solo necesitaba tirar y soltar una cuerda. [4]
El Theatrum Instrumentorum (Teatro de las máquinas) de Besson se completó y publicó en 1571 o 1572. Fue una obra única; Anteriormente, obras sobre ingeniería y tecnología como De re militari (1472) de Valturio, Pirotechnia (1540) de Biringuccio y De re Metallica (1556) de Agricola , habían tenido solo descripciones limitadas de nuevos inventos o inventos relatados del pasado sin mucho detalle. . Por el contrario, el trabajo de Besson era una colección de sus propios nuevos inventos con ilustraciones detalladas de cada uno de ellos grabados por Jacques Androuet du Cerceau según sus especificaciones. Algunos de sus diseños sugirieron mejoras importantes en los tornos y la rueda hidráulica. Sin embargo, las leyendas en latín de los dibujos muy detallados eran escasas, lo que parecería indicar que el texto probablemente se produjo con prisa. Incluso la portada no indica el nombre del impresor ni la fecha de publicación. La prisa por publicar el libro puede deberse a la represión contra los protestantes franceses que culminó en la masacre del día de San Bartolomé de 1572. [5]
Aunque Besson era favorecido por el rey Carlos IX, temía el creciente sentimiento antiprotestante en Francia y emigró a Inglaterra poco después de la masacre del día de San Bartolomé de 1572, donde murió en 1573. [6]
El Theatrum Instrumentorum había resultado tan popular que apareció una segunda edición en 1578, con descripciones más detalladas de los instrumentos y máquinas de François Béroalde de Verville. Se reutilizaron las planchas de cobre de la edición original, salvo cuatro que fueron sustituidas por nuevos grabados realizados por René Boyvin .
La Roca Besson en la Antártida lleva el nombre de Jacques Besson.
