Thornwell Jacobs (15 de febrero de 1877 - 4 de agosto de 1956) fue profesor, historiador, autor, recaudador de fondos, fundador de una universidad y ministro presbiteriano . Obtuvo títulos del Presbyterian College en Carolina del Sur y del Princeton Theological Seminary en Nueva Jersey . Escribió The Law of White Circle , una novela sobre mulatos (personas de ascendencia mixta blanca y negra) ambientada durante la masacre racial de Atlanta de 1906 .
Jacobs restableció la Universidad de Oglethorpe , se convirtió en su presidente y desarrolló programas educativos intensos. Su motivación para esto fue que su abuelo asistió a la universidad original y le contó de personas educadas que se habían graduado de ella y se habían convertido en ciudadanos productivos en la sociedad. Lamentablemente, se vio obligada a dejar de funcionar debido a la Guerra Civil estadounidense .
Él concibió la idea de la cápsula del tiempo de la Cripta de la Civilización para una colección histórica de objetos culturales de la década de 1930 sellados en un lugar especialmente diseñado en el campus para que la gente del siglo 82 los encuentre y vea cómo vivía la gente de la Tierra en el siglo XX.
Jacobs nació en el orfanato Thornwell de Clinton , Carolina del Sur , el 15 de febrero de 1877, hijo del reverendo William Plumer Jacob y de la ex Mary Jane Dillard. El orfanato fue organizado y desarrollado por su padre. Jacobs aprendió el oficio de imprenta en su adolescencia. En 1895, cuando tenía 18 años, obtuvo una licenciatura en Artes en 1894 y una maestría en Artes en el Presbyterian College of South Carolina en 1895. Más tarde, su alma mater le concedió el título de Doctor en Letras . [1] Después de eso, asistió al Seminario Teológico de Princeton en Nueva Jersey y se graduó en 1899 con una licenciatura en Divinidad . [2] [3] [4]
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Jacobs sirvió como pastor presbiteriano en Morganton, Carolina del Norte , de 1900 a 1903. Después de este tiempo se convirtió en vicepresidente del Orfanato Thornwell y comenzó a recaudar fondos para la organización. [4] En 1905, Jacobs se involucró en publicaciones religiosas en Nashville, Tennessee . Visitó Atlanta después de los disturbios raciales de la Masacre de Atlanta de septiembre de 1906 y luego en Nashville escribió una novela basada en ella sobre los mulatos como una tercera raza, La ley del círculo blanco (1908). [5]
En 1909, Jacobs regresó a Atlanta para un proyecto de recaudación de fondos para beneficiar el crecimiento del Agnes Scott College . Luego estableció una universidad presbiteriana en Atlanta. También planeó restablecer la antigua Universidad de Oglethorpe cerca de Atlanta, donde su abuelo, Ferdinand, había sido miembro de la facultad. [3] Su abuelo le había contado historias sobre los graduados de la universidad; algunos eran gobernadores, algunos eran poetas, algunos eran ministros, algunos eran agricultores y algunos eran comerciantes. [6] La Universidad de Oglethorpe, llamada así por el general británico James Edward Oglethorpe , el fundador de la colonia de Georgia y el primer gobernador del estado de Georgia , fue declarada institución presbiteriana en 1835. La universidad había sido cerrada durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). [7]
Jacobs inició la publicación religiosa Westminster Magazine en 1911, que promovía el restablecimiento de la Universidad de Oglethorpe como colegio nuevamente. [8] Jacobs reabrió la escuela de educación superior y la restableció de 1913 a 1916. [3] Restauró y reconstruyó el antiguo colegio con un fondo que recaudó de $ 500,000 (equivalente a $ 14,000,000 en 2023). [9] Se convirtió en su presidente el 21 de enero de 1915, [10] y continuó en ese puesto durante casi 30 años hasta 1944. [11] Como vendedor, Jacobs pudo obtener patrocinadores financieros para la Universidad de Oglethorpe como JT Lupton, un empresario embotellador de Coca-Cola de Chattanooga, que donó $ 100,000 para el salón que lleva su nombre en la universidad. Jacobs logró que el zar de la prensa, William Randolph Hearst , donara un cuarto de millón de dólares en efectivo y otras donaciones a la universidad. Según Judson C. Ward, historiador y vicepresidente de la Universidad Emory , Jacobs era un vendedor excepcional, un maestro del espectáculo y un hombre de ideas con talento para atraer publicidad. [12]
En 1939, Jacobs organizó un Experimento Educativo Excepcional para entrenar a un "equipo de cerebros" de 11 hombres en la Universidad de Oglethorpe. Seleccionó a jóvenes del 10 por ciento de los mejores graduados de la escuela secundaria para su intenso programa universitario. En el singular experimento educativo, los miembros del equipo debían permanecer en la universidad durante seis años y realizar dos o tres veces más trabajo que un estudiante promedio. Jacobs predijo que aprenderían al menos cuatro veces más que otros estudiantes. Teorizó que sus estudiantes recorrerían la suma del conocimiento humano disponible mucho antes, y que la tarea no les resultaría más difícil que los estudios ordinarios a los estudiantes ordinarios. Se esperaba que los estudiantes tuvieran media docena de formas de ganarse la vida con salarios superiores a la media. Había un entrenador asistente de 21 años llamado Frederick Goss que tenía el título de líder de Don como persona distinguida. [13] Jacobs recaudó fondos para financiar a los estudiantes durante los seis años involucrados. [13]
La rutina diaria del equipo consistía en empezar las clases a las 7 de la mañana y asistir hasta la 1:30 de la tarde. Entonces podían jugar y hacer ejercicio un rato. Luego, por la tarde, continuaban sus estudios hasta las 10:45 de la noche. Podían participar en actividades extracurriculares, excepto en fraternidades, que se pensaba que interferían con sus estudios. El estudiante medio estudiaba normalmente 15 horas de trabajo de clase a la semana, pero el equipo del cerebro aplicaba entre 25 y 30 horas a la semana. El estudiante medio asistía a la universidad 8 meses al año, pero el equipo de Jacobs asistía a la universidad 11 meses al año. Los cursos impartidos en la universidad incluían astronomía, geología, paleontología y antropología, así como varios tipos de arte, ejercicio físico, taquigrafía, griego, francés, alemán, italiano, español y filosofía. [14]
Uno de los ganadores de la beca de seis años de Oglethorpe, Marshall Asher Jr. de Athens, Texas , dio detalles de sus experiencias como miembro del equipo del cerebro. Explicó que participó en un concurso estatal para la beca en el verano siguiente a su graduación de la escuela secundaria y obtuvo altas calificaciones en un conjunto completo de exámenes. A mediados de septiembre de 1939, se le notificó que debía presentarse en Oglethorpe para reemplazar a un miembro del experimento que abandonó. Cuando llegó, lo primero que sucedió fue que conoció a los otros diez jóvenes que participaban en el programa. Luego se le notificó las condiciones que regulaban la beca. Se le garantizaba alojamiento, comida y cuotas escolares regulares si seguía las reglas del experimento. La más importante era que debía comprar todos los libros necesarios y mantenerlos en su posesión. La siguiente regla era que debía asistir a una iglesia designada cada domingo por Jacobs. No podía fumar, beber licor, jugar o decir palabrotas. Permanecía en su habitación todas las noches, excepto los sábados, para prepararse para las lecciones del día siguiente. Otras reglas eran que debía seguir un horario diario con tiempo asignado para las clases, las comidas, el ejercicio, la lectura en la biblioteca, el estudio y el sueño. Se le dijo que la educación que recibiría incluiría todas las materias que se enseñaban en la universidad y que le llevaría seis años de estudio a 11 meses al año. Se le dijo que tendría el doble de carga de trabajo que el estudiante promedio y que se esperaba que obtuviera calificaciones de al menos 90. Al final de los 20 meses, era el estudiante líder con una calificación promedio de 95 y seis, permaneciendo en el proyecto de prueba de la regla rígida. [15] Había recibido una licenciatura en artes de cuatro años. Todos los estudiantes que se graduaran al final del período de seis años recibirían el título especial de doctor en artes y ciencias. [16]
En 1922, en el cementerio de la rectoría de Cranham en Inglaterra, Jacobs localizó el lugar de enterramiento del general británico James Edward Oglethorpe , homónimo de la antigua universidad. [11] Hizo un esfuerzo para que sus restos y los de la esposa del general fueran trasladados a Atlanta, donde serían enterrados nuevamente en una tumba en el campus de Oglethorpe, [17] pero hubo oposición de organizaciones de Georgia y autoridades inglesas que hicieron que esto no se concretara. [18] Jacobs expresó su esperanza de que los restos de Lord y Lady Oglethorpe pudieran ser trasladados a Estados Unidos en el futuro. [19]
Jacobs originó y concibió la idea milenaria de la Cripta de la Civilización para un tesoro histórico de objetos culturales de la década de 1930 sellados en una habitación especialmente diseñada en la Universidad de Oglethorpe en 1935. [20] [21] La habitación fue eliminada del oxígeno y sellada con puertas de acero soldadas en 1940; no se abriría hasta el siglo 82. [3] [11] [21] Según el Libro Guinness de los récords mundiales , fue el primer registro de objetos culturales del siglo XX enterrados para cualquier futuro ocupante de la Tierra o visitantes que puedan venir al planeta. [22] Planeó y diseñó el espacio de almacenamiento permanente para preservar la información de principios del siglo XX en la década de 1930. Discutió esta propuesta en un artículo en Scientific American en noviembre de 1936, porque estaba asombrado por la escasez de información sobre las personas que vivían en comunidades y asentamientos que se establecieron como base para las naciones e imperios que surgieron más tarde. [23] Jacobs ideó un plan para presentar una historia de las costumbres de los humanos en la Tierra y plasmarla en un diseño escrito detallado. Quería mostrar el conocimiento adquirido por la gente, especialmente de los Estados Unidos, hasta el momento actual. [23]
En 1937, Jacobs encargó al Dr. Thomas Kimmwood Peters la dirección del proyecto por su experiencia como científico, fotógrafo e inventor. Durante los tres años siguientes se investigaron y catalogaron casi todas las fases imaginables de la vida. Se microfilmaron 960.000 páginas de conocimientos teóricos con cámaras especialmente diseñadas para la innovación de Peters. Para mostrar el nivel de los logros científicos, el contenido incluía 250 películas sobre industrias, procesos de fabricación, operaciones quirúrgicas, escenas de la vida cotidiana, películas de ficción, documentales, una historia cinematográfica de los Estados Unidos desde 1895 y una historia de la fotografía fija desde 1840. Además, para mostrar cómo se vivía en el siglo XX, se confeccionaron modelos en miniatura de 30 pulgadas vestidos por destacados diseñadores de vestuario, junto con patrones para su reproducción en tamaño real en el futuro. También se incluyó una tienda completa de cinco y diez centavos , platos, periódicos, chicles, instrumentos ópticos, instrumentos musicales, grabaciones musicales catalogadas, modelos a escala de locomotoras de ferrocarril, automóviles, yates, transatlánticos, aviones, sistemas de aire acondicionado y muestras de alimentos con bebidas asociadas. [24]
Jacobs murió el 4 de agosto de 1956 en Atlanta, Georgia. [4] Está enterrado en el cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana en Clinton, Carolina del Sur . [25] La biblioteca personal de Jacobs, compuesta por unos 4000 libros y numerosos documentos personales, fue donada como regalo al Presbyterian College por sus cinco hijos. [26] También establecieron en Navidad de 1957 un fondo de becas conmemorativo de 20.500 dólares en la universidad de Clinton. [27]
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