Louis Jacobs CBE (17 de julio de 1920 – 1 de julio de 2006) [1] fue un destacado escritor, teólogo judío y rabino de la Nueva Sinagoga de Londres en el Reino Unido. También fue el centro de atención a principios de la década de 1960 de lo que se conocería como el "caso Jacobs" [2] en la comunidad judía británica.
Jacobs nació en Manchester el 17 de julio de 1920. [3] [4] [5] Estudió en la Yeshivá de Manchester y más tarde en el kolel de Gateshead . Entre sus maestros se encontraba el destacado rabino Eliyahu Dessler . Jacobs fue ordenado rabino en la Yeshivá de Manchester. Más adelante en su carrera, estudió en el University College de Londres , donde obtuvo su doctorado sobre el tema de La vida empresarial de los judíos en Babilonia , 200-500 d . C. Jacobs fue nombrado rabino en la Sinagoga Central de Manchester [6] en 1948. En 1954, fue designado para la Nueva Sinagoga del West End en Londres.
Jacobs se convirtió en tutor moral en el Jews' College de Londres, donde enseñó Talmud y homilética durante los últimos años del mandato del rabino Dr. Isidore Epstein como director. Para entonces, Jacobs se había alejado del enfoque estrictamente tradicional de la teología judía que había marcado sus años de formación. En cambio, luchó por encontrar una síntesis que diera cabida a la teología judía ortodoxa y a la crítica bíblica superior moderna. Jacobs estaba especialmente preocupado por cómo conciliar la fe judía ortodoxa moderna con la hipótesis documental . Sus ideas sobre el tema se esbozaron en el libro We Have Reason to Believe , que se publicó en 1957. La obra se escribió originalmente para registrar la esencia de las discusiones celebradas sobre el tema del título en las clases semanales impartidas por Jacobs en la New West End Synagogue, y dio lugar a algunas críticas moderadas (pero no a ninguna censura importante) en ese momento.
La mayor parte del libro de Jacobs titulado Tenemos razones para creer [7] trata temas como la prueba de la existencia de Dios , el dolor, los milagros, la otra vida y la elección : ideas que no eran en sí mismas controvertidas. El debate sobre el libro se centró finalmente en los capítulos 6, 7 y 8: La Torá y la crítica moderna, una síntesis de los puntos de vista tradicionales y críticos y las dificultades de la Biblia .
En estos capítulos, Jacobs abordó la discusión de la crítica bíblica . En particular, se ocupó de la crítica de las fuentes de la Torá y de la hipótesis documental ; la última de las cuales sugiere que la Torá deriva de múltiples fuentes en lugar de haber sido entregada, como lo sostienen las tradiciones rabínicas ortodoxas, completa en su forma actual por Dios a Moisés durante el período que comienza en el Monte Sinaí y termina con la muerte de Moisés.
Jacobs comenta: “Si bien el judaísmo se sostiene o cae en función de la creencia en la revelación, no hay una interpretación ‘oficial’ sobre la forma en que Dios habló al hombre”. [8] Escribe que, “según algunos rabinos, [el Pentateuco] fue entregado a Moisés a intervalos durante su estancia en el desierto”. También comenta que, dados los argumentos de la crítica textual, “ninguna obra de apologética judía, por limitada que sea su alcance, puede permitirse el lujo de eludir el problema”. [9] Aquí hay una reprimenda implícita a la tendencia de muchas autoridades judías de la época a simplemente pasar por alto los inconvenientes de las ideas de los “críticos modernos”, una reprimenda que puede haber irritado a algunos.
Jacobs concluye: “No hay nada que disuada al judío fiel de aceptar el principio de la crítica textual”. [10] Es consciente de que “hablar de ‘reconciliar’ la idea de Maimónides y la Hipótesis Documentaria […] es inútil, porque no se pueden reconciliar dos teorías contradictorias. Pero decir esto no significa excluir la posibilidad de una síntesis entre el conocimiento antiguo y el nuevo”. [11]
Jacobs ofrece numerosos ejemplos del Talmud y otros escritos rabínicos que indican la aceptación de la idea de la intervención divina en los asuntos humanos, en la que "Dios revela su voluntad no sólo a los hombres, sino a través de ellos". Concluye que, incluso si la hipótesis documental es parcialmente (o incluso totalmente) correcta,
El poder de Dios no disminuye porque Él haya preferido cooperar con sus criaturas en la producción del Libro de los Libros […] Oímos la voz auténtica de Dios que nos habla a través de las páginas de la Biblia […] y su mensaje no se ve afectado en modo alguno por el hecho de que sólo podemos oír esa voz a través del medio de los seres humanos. [ 12]
Se había asumido ampliamente que, tras su jubilación como director del Jews' College, Epstein sería reemplazado por Jacobs. Cuando esta suposición se tradujo en una invitación concreta por parte del Consejo Directivo del College en 1961, el entonces Gran Rabino del Reino Unido, Israel Brodie , prohibió el nombramiento "debido a las opiniones publicadas de Jacobs". Esta era una referencia a Tenemos razones para creer .
El periódico británico, [13] The Jewish Chronicle , se ocupó del asunto y lo convirtió en una causa célebre que fue reportada en la prensa nacional, incluido The Times .
Un acontecimiento que amenazó con convertirse en el mayor cisma de la historia anglo-judía. Los acontecimientos de 1964 que llegaron a conocerse como "el asunto Jacobs" dominaron no sólo los medios judíos, sino toda la calle Fleet y las salas de redacción de la BBC y la ITN. No es que el propio Jacobs participara voluntariamente en el asunto, sino que fue arrastrado a él por el establishment religioso de la época. [14]
Cuando Jacobs quiso regresar a su púlpito en la Nueva Sinagoga del West End, [15] Brodie vetó su nombramiento. [16] Varios miembros abandonaron entonces la Nueva Sinagoga del West End para fundar la Nueva Sinagoga de Londres.
El interés público en las diferencias de Jacobs con el establishment anglo-judío también quedó demostrado por la entrevista televisiva del Dr. Jacobs de 1966 realizada por Bernard Levin .
La congregación desertora compró el antiguo edificio de la sinagoga de St John's Wood e instaló a Jacobs como su rabino, cargo que ocupó hasta 2001 [17] y al que regresó en 2005. Esta congregación, The New London Synagogue, se convirtió en la "madre" del movimiento Masorti en el Reino Unido, que ahora cuenta con varias congregaciones. [18]
Mientras ocupaba el cargo de rabino en la Nueva Sinagoga de Londres, [19] el Dr. Jacobs también fue durante muchos años profesor de Talmud y Zohar en el Leo Baeck College , una escuela rabínica que preparaba a los estudiantes para servir como rabinos masortíes, reformistas y liberales en el Reino Unido y Europa. El rabino Jacobs se desempeñó como presidente del Comité Académico durante algunos años.
Cuando se creó el Movimiento Masorti en Gran Bretaña, sus fundadores le pidieron que fuera su guía espiritual. A pesar de su ambivalencia sobre la necesidad y el propósito de un nuevo movimiento, aceptó, pero se negó a que se le considerara su fundador. Siempre describió a Masorti como un estado de ánimo, no como un movimiento. [20]
Desde la fundación de la Nueva Sinagoga de Londres, Jacobs y el movimiento masortí fueron objeto de hostilidad por parte de las instituciones judías británicas ortodoxas. En su 83º cumpleaños, en la Sinagoga Unida de Bournemouth , el sabbat anterior a la boda de su nieta, a Jacobs no se le concedió el honor de una aliá que se le otorga tradicionalmente al padre de la novia, lo que dio lugar a una acalorada correspondencia en la prensa judía, incluidas acusaciones de mezquindad y venganza. [21] El Gran Rabino, Lord Jonathan Sacks , y el jefe del Beth Din de Londres , Dayan Chanoch Ehrentreu , respondieron que, debido a lo que consideraban creencias heréticas de Jacobs, "creían que si Jacobs hubiera pronunciado las palabras 'Nuestro Dios [...] que nos dio la Torá de la verdad [...]', habría hecho una declaración falsa". [22]
Jacobs testificó a favor del movimiento Jabad Lubavitch durante la controversia de la biblioteca de Jabad . [23] Siendo un reconocido erudito en jasidismo, Jacobs fue llamado como testigo experto para testificar sobre la práctica de Jabad de "ma'amad" (apoyo), el método por el cual los miembros de la comunidad de Jabad apoyaban a su Rebe .
Jacobs testificó que “[ma'mad] es una obligación, por la cual se espera que cada miembro del movimiento se considere responsable, y... hay una cantidad según los medios que cada miembro paga o se espera que pague. Es mejor compararla con las cuotas de membresía de una sociedad erudita o una sociedad sagrada, y las cuotas se esperan como [una] muestra de membresía”. Jacobs señaló que otros grupos jasídicos apoyan a sus Rebbes con obsequios conocidos como “pidyon” (redención) o “pidyon nefesh” (redención del alma) entregados personalmente a un rebe. Jacobs entiende por pidyon “un obsequio personal, por así decirlo... por servicios [espirituales] prestados”. [24]
Jacobs murió [25] el 1 de julio de 2006 y está enterrado en el Cementerio Occidental (Cheshunt) junto a su esposa Sophie (Shulamit) (1921-2005).
Unos meses antes de morir, Jacobs donó su colección de libros a la Biblioteca Memorial Leopold Muller del Centro de Estudios Hebreos y Judíos de Oxford .
En diciembre de 2005, una encuesta realizada por The Jewish Chronicle entre sus suscriptores, en la que 2.000 lectores hicieron sus nominaciones, votó a Jacobs como el "mayor judío británico" en los 350 años de historia de la comunidad en Inglaterra. Jacobs comentó: "Me siento muy honrado, y un poco tonto". Sin embargo, las noticias de que Louis Jacobs había sido nominado como el mayor judío británico recibieron una amplia cobertura de la prensa en Gran Bretaña.
[CITA:] Me refiero, por supuesto, al llamado asunto Jacobs que involucra al rabino Dr. Louis Jacobs (1920-2006). [...]
[...] Antes de la controversia, el rabino Jacobs era ampliamente considerado como un candidato principal para suceder
al rabino Brodie
como
rabino jefe
[nota del editor: '
[...] de las Congregaciones Hebreas Unidas de (Gran Bretaña y) la Commonwealth
']. Es interesante, por lo tanto, especular sobre cómo se vería
el judaísmo anglosajón
hoy si hubiera publicado
"Tenemos razones para creer"
después de convertirse
en rabino jefe
en lugar de una década antes de la jubilación proyectada del rabino Brodie.