Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, XVII duque de Alba, X duque de Berwick , GE , LH , GCVO (17 de octubre de 1878 - 24 de septiembre de 1953) [1] fue un noble , diplomático , político , coleccionista de arte y medallista olímpico español. Fue uno de los aristócratas más importantes de su tiempo y ostentó, entre otros títulos, los ducados de Alba de Tormes y Berwick , el condado de Lemos , Lerín , Montijo y el marquesado de Carpio . Se le concedió la Orden del Toisón de Oro de España en 1926. [2]
Amigo cercano y pariente de la familia real británica , fue uno de los invitados principales a la boda de la reina Isabel II en 1947. [3]
El duque nació el 17 de octubre de 1878 en el Palacio de Liria de Madrid, hijo primogénito de Carlos María Fitz-James Stuart, XVI duque de Alba y María del Rosario Falcó, XXI condesa de Siruela. Don Jacobo fue bautizado pocos días después con el nombre de «Santiago», variante de Jacobo. Sus padrinos fueron su abuelo paterno, Jacobo Fitz-James Stuart, XV duque de Alba y su abuela materna María del Pilar Ossorio y Gutiérrez de los Ríos, III duquesa de Fernán Núñez . [4]
El 7 de octubre de 1920 contrajo matrimonio en la Embajada de España en Londres con María del Rosario de Silva, IX marquesa de San Vicente del Barco (Madrid, 4 de abril de 1900 - Madrid, 11 de enero de 1934), dama de cámara de la reina Victoria Eugenia y única heredera de la enorme fortuna y larga lista de títulos de la casa de Híjar como hija única de Alfonso de Silva, XVI duque de Híjar y de su madre María del Rosario Gurtubay. Ambos tuvieron una única hija, Cayetana , que heredó todos los títulos y la fortuna de la familia.
Realizó sus primeros estudios con profesores particulares, pero más tarde fue enviado a Inglaterra para estudiar en el Beaumont College , y luego en Eton . Tras regresar a España, continuó con su formación superior matriculándose en la Universidad Central de Madrid , donde obtuvo la licenciatura en Derecho.
Fue el señor de la alcoba del joven rey Alfonso XIII , que había accedido al trono al nacer. En mayo de 1902, los visitantes reales llegaron a Madrid para las festividades que conmemoraban el cumpleaños y la entronización del rey. El duque recibió la Gran Cruz de Caballero de la Real Orden Victoriana (GCVO) del duque de Connaught , que estuvo presente en las festividades. [5] [6]
Entre el 2 de febrero de 1930 y el 18 de febrero de 1931, Alba fue ministro de Asuntos Exteriores de España. Durante la Guerra Civil española, los comunistas ocuparon su residencia, el Palacio de Liria , que luego restauró su hija, y asesinaron a su hermano menor Hernando Carlos María Teresa Fitz-James Stuart y Falcó (1882-1936).
Alba se convirtió en el representante oficial del general Franco en Londres e inauguró el nuevo edificio en Campion Hall , Universidad de Oxford, en junio de 1936, junto a Alban Goodier SJ , ex arzobispo de Bombay , y conde de Oxford . [7] Todavía era embajador allí en 1939, cuando el gabinete de Neville Chamberlain dio formalmente reconocimiento diplomático a los nacionalistas de Franco.
El maestro del espionaje soviético Kim Philby escribió en sus memorias My Silent War que durante la Segunda Guerra Mundial se accedía regularmente a la valija diplomática española, "y por ella [nos] enteramos de que Alba enviaba periódicamente a Madrid despachos sobre la escena política británica de una calidad bastante excepcional. Como no teníamos ninguna duda de que el Ministerio de Asuntos Exteriores español los pondría a disposición de los aliados alemanes, estos despachos representaban una filtración realmente grave. Sin embargo, no había nada que se pudiera hacer. No había ninguna prueba de que el duque hubiera obtenido su información de forma indebida. Simplemente se movía con gente que estaba al tanto e informaba de lo que decían, con astutos comentarios propios". De hecho, el rey Jorge VI fue advertido de esta posibilidad en octubre de 1943, como informó su secretario privado Sir Alan Lascelles en su diario, y le aconsejó que no dijera nada que no quisiera que llegara al enemigo. [8]
Tras la guerra, las relaciones de Alba con Franco se enfriaron notablemente, como resultado de que Alba apoyó una pronta restauración monárquica mucho más que Franco. Alba fue uno de los invitados principales a la boda de 1947 de la princesa Isabel y Felipe, duque de Edimburgo . [9]
Ganó una medalla de plata en polo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920. [ 10] [11]
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