Jacoba van Tongeren [1] (14 de octubre de 1903, en Tjimahi cerca de Bandung , Indias Orientales Holandesas - 15 de septiembre de 1967, en Bergen , Países Bajos ) fue una combatiente de la resistencia , fundadora y líder del Grupo 2000 , un grupo de resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. Jacoba van Tongeren es la única mujer que ha creado y liderado un grupo de resistencia durante la guerra. [2] En 1990, Yad Vashem honró a Jacoba van Tongeren como Justa entre las Naciones . [3] [4]
Jacoba van Tongeren era hija de Hermannus van Tongeren y Jeanne Holle. En sus años de juventud, su padre la crió y esto tuvo una influencia en el resto de su vida. Su padre era ingeniero del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas y, como tal, responsable de la construcción de puentes ferroviarios en Sumatra, en las antiguas Indias Orientales Neerlandesas . De niña, vivía con su padre en una casa móvil para oficiales del ejército en la selva tropical, cerca del puente en construcción. Nunca fue a la escuela primaria, pero recibió lo que podríamos llamar una "educación militar" de su padre. Parte de ella implicaba inculcar normas y valores militares, como una gran disciplina y un sentido de la responsabilidad.
En 1916, la familia van Tongeren regresó a los Países Bajos y, entre 1916 y 1922, Jacoba asistió al instituto reformado holandés de Ámsterdam . Fue una época difícil de readaptación social: después de todo, nunca había vivido en una familia, nunca había ido a la escuela y nunca había estado con compañeros. Aun así, durante esos años estableció una buena relación con su hermano, Herman van Tongeren.
Posteriormente se formó como enfermera en Róterdam, pero no pudo completar su formación porque una infección estreptocócica frustró sus ambiciones en 1928. En su lugar, pasó siete años en un balneario de Groenekan y en los pabellones para tuberculosos de Amersfoort . [5] Allí conoció a su compañero de vida, Nel Wateler. A su regreso a Ámsterdam, trabajó como trabajadora social en la Central Care for the Unemployed.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , todavía podía viajar por los Países Bajos como trabajadora social, a pesar de las restricciones impuestas a los ciudadanos comunes por los ocupantes nazis .
En 1939, el padre de Jacoba había recibido el título de general mayor. Desde el momento en que estalló la guerra, él estaba en peligro, también en gran parte debido a su rango de Gran Maestro de los Francmasones del Gran Oriente de los Países Bajos . Los ocupantes consideraban que la masonería era "enemiga del pueblo". Ya se habían ejecutado a Grandes Maestros en Bélgica, Rumania y Polonia. Hermannus van Tongeren pidió a Jacoba que llevara las listas de miembros y otros documentos masónicos importantes a lugares seguros. Ella podía realizar esta tarea de entrega porque, como trabajadora social, no tenía restricciones para viajar.
Los fundadores del periódico de resistencia Vrij Nederland la involucraron en el trabajo de resistencia. [6] Vrij Nederland fue una de las primeras publicaciones clandestinas. Los jóvenes productores de VN intentaban establecer contacto con el Gran Maestro de la masonería a través de su hija, Jacoba. El plan era crear un grupo de espionaje, que informaría al pueblo holandés contrarrestando la propaganda alemana . Al principio, Hermannus se mostró reacio a unirse, pero luego cambió de opinión y donó una máquina de escribir y un mimeógrafo para la producción de la primera edición de VN. Después de que se publicó la primera edición (el 31 de agosto de 1940), aumentó su apoyo, ofreciendo no solo dinero sino también contactos dentro de la red masónica. Cuando eso requería viajar, le preguntaba a su hija Jacoba. Como resultado, conoció a muchos hermanos masones y esto beneficiaría su trabajo de resistencia en los años siguientes. En octubre de 1940, su padre fue arrestado por los alemanes. Murió en Sachsenhausen en marzo de 1941.
En la misma primavera de 1941, los alemanes arrestaron a sesenta y cinco personas que habían trabajado para la prensa clandestina. La mayoría de ellas trabajaban para VN . Jacoba perdió todos sus contactos dentro de esa publicación. Rompió todo contacto posterior con VN, para asegurarse de que nadie se enterara de los contactos entre el periódico y los masones.
En 1941, los alemanes abolieron la Asistencia Central para los Desempleados. Todos los trabajadores sociales fueron reubicados por las iglesias holandesas en la "Asistencia Especial para Familias", que estaba a cargo de las iglesias. La primera exigencia de la junta de Asistencia Especial para Familias fue que esta labor no se pusiera en peligro, es decir, que nadie debía contrariar al ocupante. Sin embargo, Jacoba estaba dispuesta a trabajar en las solicitudes de ayuda que fueran ilegales. La junta le pidió que se ocupara de todos los casos que no estuvieran relacionados con el trabajo social. En resumen, se le pidió que llevara a cabo un trabajo de resistencia.
Van Tongeren centró su trabajo en ayudar a las personas que se habían escondido. Se trataba de un trabajo peligroso que podía llevar a la ejecución si te atrapaban. Creó una organización que ayudaría a las personas que se escondían y dirigió este grupo durante toda la guerra.
Había muchas razones para esconderse. Ser judío y querer evitar la deportación a los campos era una de ellas, y estar en la resistencia era otra. Pero también había hombres escondidos que se negaban a realizar trabajos forzados en Alemania. Al final de la Segunda Guerra Mundial , había 350.000 personas escondidas.
Esta gran cantidad de personas necesitaban alojamiento, documentos de identidad falsos y cupones de alimentos. La comida, la ropa y muchas otras cosas se habían distribuido de forma estricta. Escuadrones especiales de combate atacaban las oficinas de distribución para robar los cupones de alimentos. Todo esto requería una organización estricta.
El grupo Groep 2000 ayudó a muchos judíos. Diez de sus miembros eran judíos. Después de la guerra, unos diez miembros y trabajadores de ese grupo recibieron la medalla de Yad Vashem , entre ellos Jacoba van Tongeren.
Al principio de la guerra, el grupo de Jacoba no tenía nombre. Más tarde, se convirtió en el Grupo 2000. [7] Contaba con 150 miembros, lo que lo convertía en un grupo de resistencia de tamaño medio entre las decenas que operaban en ese momento. En 1944 y 1945, el grupo ayudó a 4.500 personas que se encontraban escondidas, lo que es significativo.
El Grupo 2000 trabajaba en todo el país, pero sus actividades principales se desarrollaban en Ámsterdam. Dos instituciones lo apoyaban en secreto: la Iglesia Reformada Holandesa y los masones .
El traslado de los cupones de alimentos por todo el país era una tarea que Jacoba se encargaba de realizar a intervalos regulares. Había diseñado un chaleco especial para ello, cuyo modelo aún se conserva. Lo llevaba debajo de la ropa y cuando lo llenaba de cupones, parecía una mujer embarazada o bastante grande. Estos transportes de cupones le valieron el apodo de la Reina de los Cupones.
A principios de septiembre de 1944, el gobierno y el Ejército del Interior (las fuerzas de resistencia conjuntas de los Países Bajos, creadas en septiembre de 1944) exigieron una mayor cooperación entre los grupos de resistencia. Su Majestad van Randwijk, a cargo de Vrij Nederland en ese momento, intentó arrebatarle el liderazgo del Groep 2000 a van Tongeren, pero ella se negó. Propuso una fusión entre iguales entre su grupo y Vrij Nederland, lo que van Randwijk consideró inaceptable. Al final, los puestos de primeros auxilios en Ámsterdam y el escuadrón de combate pasaron a manos de Vrij Nederland. El resto del Groep 2000 permaneció independiente y continuó concentrando sus esfuerzos en ayudar a las personas que se escondían.
El padre de Van Tongeren le había enseñado a utilizar códigos secretos. También le había inculcado que mantuviera ocultos los nombres y las direcciones y que nunca tomara notas. En su lugar, utilizaba correspondencia cifrada para encontrar las direcciones de las personas que necesitaban un lugar seguro. Diseñó un código numérico que correspondía a los miembros del Groep 2000, las personas escondidas y todas las direcciones. Sólo ella y otra persona conocían la clave de ese código. En marzo de 1945, los alemanes se hicieron con todo el sistema administrativo cifrado del grupo, pero no pudieron descifrarlo. Como resultado, nunca se descubrieron los escondites de 4.500 personas.
El 23 de julio de 1945, van Tongeren entregó al príncipe Bernardo de Lippe-Biesterfeld , comandante del Ejército del Interior, un documento titulado Breve informe histórico de las actividades de Groep 2000 (Beknopt historisch verslag van de werkzaamheden van Groep 2000).
Pero tenía que cuidar su salud; al final de la guerra estaba débil y enferma. Se tomó un año de descanso y luego continuó con su trabajo como trabajadora social. Pero a partir de 1950, estuvo crónicamente enferma y postrada en cama. La guerra la había agotado y la infección estreptocócica de los años 30 y 40 había regresado.
Por razones de salud se trasladó a Bergen, cerca del Mar del Norte, a mediados de los años cincuenta. Otros miembros supervivientes del Groep 2000 la instaron a hacer pública toda la información sobre sus actividades, a lo que ella accedió. En 1965 concedió una entrevista a Trouw, otro periódico nacido de la resistencia en tiempos de guerra. A continuación se dedicó a escribir sus memorias, que envió a un famoso pastor de la radio pública, el señor Klamer. [8] Murió antes de poder publicarlas íntegramente. Las memorias, escritas a mano, se archivaron y permanecieron en el anonimato durante casi medio siglo.
Jacoba van Tongeren, Groep 2000 y sus 150 miembros han permanecido prácticamente en el anonimato, en parte debido a la modestia de Jacoba y a su mala salud después de la guerra. Pero el hecho de que el grupo trabajara completamente en secreto tampoco ayudó. El camuflaje de la guerra también funcionó después de la guerra. Solo en 2015, cuando se publicó el libro 'Jacoba van Tongeren y los héroes desconocidos de la resistencia de Groep 2000', se levantó el velo. Se basaba en las memorias, que fueron descubiertas por casualidad por un hijo del hermano de Jacoba van Tongeren. Solo entonces comenzó a surgir una imagen completa de la organización: el grupo había sido invisible durante 70 años.
En una conferencia pronunciada el 21 de marzo de 2015, Marjan Schwegman, directora del Instituto NIOD de Estudios sobre la Guerra, el Holocausto y el Genocidio de la Real Academia de Ciencias de los Países Bajos, explicó la importancia del trabajo realizado por van Tongeren y Groep 2000. La conferencia se tituló “Jacoba van Tongeren, una luchadora de la resistencia a pesar de sí misma” y coincidió con la presentación de la biografía de van Tongeren. [9] Los puntos más destacados fueron los siguientes: