Heinrich Eduard Jacob (7 de octubre de 1889 - 25 de octubre de 1967) fue un periodista y autor alemán y estadounidense. Nacido en una familia judía en Berlín y criado parcialmente en Viena , Jacob trabajó durante dos décadas como periodista y biógrafo antes del ascenso al poder del Partido Nazi . Internado a finales de la década de 1930 en los campos de concentración de Dachau y luego de Buchenwald , [1] fue liberado gracias a los esfuerzos de su futura esposa Dora y emigró a los Estados Unidos. Allí continuó publicando libros y colaborando en periódicos antes de regresar a Europa después de la Segunda Guerra Mundial . La mala salud, agravada por sus experiencias en los campos, lo persiguió en su vida posterior, pero continuó publicando hasta finales de la década de 1950. También escribió bajo los seudónimos de Henry E. Jacob y Eric Jens Petersen .
Jacob, originalmente llamado Henry Edward Jacob , nació en Friedrichstadt , un distrito de Berlín , hijo del director de banco y editor de periódicos Richard Jacob (1847-1899) y su esposa Martha (de soltera Behrendt), hija de una familia terrateniente. La pareja se divorció en 1895 y Martha se volvió a casar con el banquero vienés Edmund Lampl, ese mismo año.
Jacob se crió junto a su hermano mayor Robert (1883-1924) y su media hermana menor Alice Lampl (1898-1938) en un hogar intelectual judío alemán. Jacob asistió a escuelas Gymnasium en Berlín y Viena, obteniendo su título de estudiante Abitur en la escuela secundaria Ascanian en Berlín, bajo la tutela del destacado filósofo Otto Friedrich Gruppe . Se matriculó en la Universidad Frederick William (hoy Universidad Humboldt de Berlín ) para estudiar literatura, historia, música y germanística . En la universidad se hizo amigo del expresionista Georg Heym y consiguió su primer trabajo periodístico: como crítico de teatro para el Deutschen Montagszeitung .
Durante veinte años, Jacob trabajó como periodista y escritor, y también publicó varias novelas, colecciones de cuentos y obras de teatro. En septiembre y octubre de 1926 se desempeñó como delegado en el Congreso Internacional de Cine de París, evento en el que se promocionaron varias películas de propaganda antisemita . Jacob reprodujo la experiencia más tarde en su novela Blut und Zelluloid . Durante este período se ganó la reputación de autor talentoso y prolífico, publicando en campos tan diversos como periodismo informativo, biografías (especialmente de compositores alemanes), obras dramáticas, ficción e historia cultural. [2]
Tras el ascenso al poder del Partido Nazi y la promulgación de leyes que restringían las libertades de los judíos, Jacob perdió su trabajo como periodista en el Berliner Tageblatt en marzo de 1933. Ahora intentó ganarse la vida como escritor independiente en Viena, concentrándose sus esfuerzos en biografías y no ficción. En el 11º congreso internacional de la organización literaria PEN , celebrado en Dubrovnik , Jacob se unió a sus colegas escritores Raoul Auernheimer y Paul Frischaue en abierta oposición al nazismo y contribuyó a la fractura del capítulo austriaco de PEN. Sus libros fueron prohibidos bajo el régimen nazi. pero permaneció impreso a través de editores exiliados suizos y holandeses.
Tras la anexión de Austria , Jacob fue arrestado el 22 de marzo de 1938. Todas sus pertenencias, incluida su biblioteca y su correspondencia privada, fueron confiscadas y Jacob fue incluido en el primer llamado "transporte de celebridades" de prisioneros al campo de concentración de Dachau . Permaneció allí hasta el 23 de septiembre de 1938, cuando fue trasladado a Buchenwald .
La futura esposa de Jacob, Dora Angel-Soyka, logró mediante un esfuerzo extraordinario que Jacob fuera liberado de Buchenwald. Hermana del poeta austriaco Ernest Angel y ex esposa del escritor Otto Soyka, contó con la ayuda del tío estadounidense de Jacob, Michael J. Barnes, para conseguir su liberación el 10 de enero de 1939. Jacob y Angel-Soyka se casaron el 18 de febrero de 1939. e inmediatamente salió de Alemania, vía el Reino Unido, hacia Nueva York.
En los Estados Unidos, Jacob reanudó su carrera como escritor, colaborando tanto en publicaciones periódicas en alemán, incluido el semanario judío Aufbau [3] , como en el New York Times . Escribió un libro sobre la historia del pan: Seis mil años de pan en alemán. Fue traducido al inglés por Richard y Clara Winston y publicado en 1944 por Doubleday. Publicó más obras de no ficción, ahora en inglés, y obtuvo la ciudadanía estadounidense el 28 de febrero de 1945. Tras el final de la guerra, regresó a Europa en el verano de 1953, pero no se estableció permanentemente, moviéndose con frecuencia entre hoteles y pensiones. con su esposa. Su salud, gravemente dañada por su internamiento, decayó y a partir de 1959 no produjo más obras literarias.
Jacob murió en 1967 y está enterrado, con su esposa, en un cementerio judío de Berlín.
La obra de Jacob es objeto de análisis y críticas por parte de varios estudiosos de la historia literaria. En un escrito de 2005, Isolde Mozer identificó un hilo místico en su obra a pesar de su modernidad. Ella caracterizó el uso temático de elementos cabalistas por parte de Jacob como un esfuerzo por encontrar una solución a la crisis de la modernidad. [ cita necesaria ]
Jens-Erik Hohmann argumentó en una monografía de 2006 sobre Jacob que la carrera del autor representa un componente de la historia de Alemania en su conjunto: como un relato de un ser humano y un artista que intenta sobrevivir y seguir siendo parte del hilo de la historia en un tiempo turbulento. [ cita necesaria ]