Jacob Penner (12 de agosto de 1880 - 28 de agosto de 1965) fue un político socialista internacional muy popular en Canadá . Fundador del Partido Socialdemócrata de Canadá y del Partido Comunista de Canadá , Penner fue elegido concejal de la ciudad de Winnipeg en 1933. Permanecería en ese puesto hasta 1960, convirtiéndose en el concejal comunista electo con más años de servicio en América del Norte.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Penner se convertiría en el primer comunista canadiense internado por razones de seguridad política. Permanecería encarcelado desde junio de 1940 hasta que se le concedió su liberación en julio de 1942.
Jacob Penner nació el 12 de agosto de 1880 en Ekaterinoslav (hoy Dnipropetrovsk ), Ucrania , entonces parte del Imperio ruso , en el seno de una familia menonita de habla alemana . Horrorizado por la pobreza entre los campesinos durante el régimen zarista, Penner se convirtió en un socialista revolucionario a temprana edad, actividad política que lo obligó a emigrar a Canadá en 1904. [1]
Al llegar a Canadá, Penner trabajó durante un tiempo en los huertos frutales de la Columbia Británica . [2] Luego se mudó al este, a la ciudad de las praderas de Winnipeg , Manitoba , en 1906, donde trabajó como empleado y diseñador floral en una empresa de floristería. [2] Fue allí donde conoció a su futura esposa, Rose Shapack, una inmigrante rusa judía, en 1906 durante un discurso de Emma Goldman en el Winnipeg Radical Club. La pareja se casó en 1912.
Penner continuaría trabajando como florista hasta 1917. [2] Luego pasó a ocupar un puesto de contable en la Compañía Cooperativa de Trabajadores y Agricultores en Winnipeg, donde permanecería hasta principios de la década de 1930. [2]
Marxista , ayudó a fundar el Partido Socialdemócrata de Canadá y se opuso al reclutamiento durante la crisis del reclutamiento de 1917. Penner participó activamente en el movimiento One Big Union (OBU) canadiense, [3] y desempeñó un papel como organizador de la huelga general de Winnipeg en 1919.
En 1921, participó en la fundación del Partido Comunista de Canadá y fue el organizador del partido en el oeste. Ese otoño se presentó como candidato de la Alianza Obrera, el "partido político legal" asociado con el Partido Comunista clandestino en ese momento, para la Cámara de los Comunes de Canadá en Winnipeg Norte . [4]
Con pocas esperanzas de ganar las elecciones, Penner aprovechó la campaña para abogar por la revolución mundial, sin dudar en declarar su lealtad a la Internacional Comunista y hacer un llamamiento al derrocamiento del capitalismo. En una declaración electoral publicada durante la campaña federal de 1921, declaró que:
“La revolución comunista sólo puede triunfar como revolución mundial... En los años 1917, 1918, 1919, todas las potencias trataron de derrocar a la Rusia soviética; en 1919 estrangularon a la Hungría soviética ... La existencia de la dictadura del proletariado está en constante peligro si los trabajadores de otros países no se unen para apoyarla... La solidaridad internacional del proletariado no es un mero juguete o una bonita frase para los trabajadores, sino una necesidad vital, sin la cual la causa de la clase obrera está condenada a la destrucción.” [5]
En la carrera de 1921, Penner obtuvo un total de 565 votos en el distrito electoral urbano de Winnipeg Norte en una campaña perdedora.
Penner también se presentó como comunista en las elecciones provinciales de Manitoba de 1927 , obteniendo 2.015 votos en el primer recuento en otro intento fallido.
Penner participó por primera vez en una carrera política de la ciudad de Winnipeg en 1931, cuando fue seleccionado como candidato comunista para alcalde de Winnipeg . [6] Obtuvo 3.954 votos de los 52.572 emitidos (7,5 %), quedando en cuarto lugar en una carrera de cinco candidatos. [7]
Penner volvería a presentarse a las elecciones anuales de 1932. [6] En su segundo intento de ser elegido alcalde de Winnipeg, Penner obtuvo 3.495 votos de los 49.387 sufragios emitidos (7,1 %), quedando en último lugar en una carrera de cuatro personas. [7]
En 1933, después de que el miembro del Comité Político del Partido Comunista Leslie Morris fuera eliminado de la boleta por un tecnicismo legal, Penner fue elegido candidato comunista para el consejo municipal de Winnipeg . [6] En las elecciones de noviembre de 1933, Penner encabezó la lista de todos los candidatos en el North End de la ciudad para ganar las elecciones, asumiendo su escaño el 2 de enero de 1934. [6] Penner sería reelegido regularmente como concejal de Winnipeg, ocupando el cargo hasta 1960, a excepción de una ocasión durante la Segunda Guerra Mundial en la que fue puesto en un campo de concentración por ser comunista. [6] Penner se convirtió así en el concejal comunista electo con más años de servicio en América del Norte.
Penner era muy popular entre sus electores en la empobrecida zona norte de la ciudad y contaba con el apoyo de todos los partidos. Fue uno de los primeros defensores del salario mínimo y del seguro de desempleo y utilizó su posición política para hacer campaña a favor de estas reformas.
Además de su servicio en la política municipal, Penner se postuló para un cargo electoral superior al menos dos veces más, postulándose nuevamente para la legislatura provincial en las elecciones de 1932, obteniendo 1.106 votos en un esfuerzo perdido, y en las elecciones de Manitoba de 1958, en las que recibió 588 votos compitiendo en el distrito de St. Johns .
Cuando se jubiló en 1960, su compañero comunista Joseph Zuken fue elegido para sucederlo en el Ayuntamiento de Winnipeg. Zuken ejercería su cargo hasta la década de 1980.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Penner se convirtió en el primer comunista canadiense internado por razones de seguridad, siendo arrestado el 11 de junio de 1940 en virtud del Reglamento 21 del Reglamento de Defensa de Canadá . [8] Esto permitió que el Ministro de Justicia, en este caso Ernest Lapointe , ordenara el arresto y la detención de personas consideradas peligrosas para la seguridad pública como prisioneros de guerra. [9] Penner estaba recién comenzando su tercer mandato como miembro electo del Ayuntamiento de Winnipeg en el momento de su arresto. [8]
Arrestado junto con John Naviziwsky como "comunistas activos y peligrosos", [9] Penner fue internado en un campo para prisioneros políticos ubicado en Kananaskis, Alberta , en las afueras de Calgary . [10] Ambos estuvieron retenidos en el campo de internamiento de Kananaskis junto con varios cientos de alemanes sospechosos de simpatizar con los nazis . [9]
Penner fue derrocado del Concejo Municipal de Winnipeg como resultado de su encarcelamiento en un campo de concentración, solo para ser reemplazado en una elección parcial por el ex miembro comunista del Concejo Municipal de Winnipeg Martin "Joe" Forkin, quien se presentó por necesidad como "independiente". [11]
Tras la entrada soviética en la guerra del lado del Imperio Británico, Francia y los Estados Unidos en el verano de 1941, el encarcelamiento de Penner se convirtió en una causa célebre, y los políticos de Winnipeg de todo el espectro político abogaron por su indulto, lo que culminó con la liberación de Penner en julio de 1942. [8] Después de su liberación, Penner se unió a sus asociados del Partido Comunista para abogar públicamente por la apertura inmediata de un segundo frente en Europa para aliviar la presión militar sobre la Unión Soviética, que estaba luchando por su supervivencia después de la Operación Barbarroja de la Alemania nazi .
Penner murió el 28 de agosto de 1965. Tenía 85 años en el momento de su muerte.
Uno de sus hijos, Roland Penner , se unió al Nuevo Partido Democrático de Manitoba y se desempeñó como Fiscal General de la provincia en la década de 1980. Otro de sus hijos, Norman Penner , fue profesor en la Universidad de York e historiador del radicalismo canadiense.