Jacob ( Jacobus ; a veces James ) Metius (después de 1571–1628) fue un fabricante de instrumentos holandés y especialista en pulir lentes . Es conocido principalmente por la solicitud de patente que presentó para un telescopio óptico en octubre de 1608, unas semanas después de que Hans Lippershey presentara una patente para el mismo dispositivo. Era hermano del geómetra y astrónomo Adriaan Metius . [1]
Se sabe poco de Jacob Metius, aparte de que vivió toda su vida en Alkmaar . Su padre fue Adriaan Anthonisz , matemático, cartógrafo, ingeniero militar y burgomaestre de Alkmaar , y su hermano fue Adriaan Metius. La fecha de nacimiento de Jacob fue algún tiempo después de la de su hermano (1571). Murió en Alkmaar; las fuentes suelen indicar que su fecha de muerte fue 1628 [2], aunque algunas la sitúan entre 1624 y 1631. [3]
En octubre de 1608, los Estados Generales discutieron la solicitud de patente de Jacob Metius para un dispositivo para "ver cosas lejanas como si estuvieran cerca", que consistía en una lente convexa y cóncava en un tubo, y la combinación aumentaba tres o cuatro veces. [4] Su uso de una lente objetivo convexa y un ocular cóncavo puede haber sido un diseño superior al diseño del telescopio Lippershey [5] que fue presentado para patente solo unas semanas antes que el de Metius.
Metius informó a los Estados Generales que estaba familiarizado con los secretos de la fabricación del vidrio y que podría fabricar un telescopio aún mejor con el apoyo del gobierno. Los Estados Generales le otorgaron una pequeña subvención, aunque terminaron contratando a Lippershey para fabricar versiones binoculares del telescopio. Se dice que Metius se sintió rechazado por los Estados Generales, retiró su patente y no permitió que nadie viera su telescopio. [6] Su testamento ordenaba que todas sus herramientas y diseños fueran destruidos para evitar que alguien más se beneficiara de ellos. [7]
Existe una afirmación de Johannes Zachariassen, hijo de Zacharias Janssen , de que Janssen había inventado el telescopio y que (Adriaan) Metius y Cornelis Drebbel le habían comprado a él y a su padre un telescopio en 1620 y lo habían copiado, [8] aunque esta afirmación se pone en duda ya que Adriaen Metius estaba usando telescopios en 1613, Drebbel los había descrito en 1609 y Jacob Metius había intentado patentar uno en 1608. [9]