Theodorus Jacobus Frelinghuysen (nacido como Theodor Jakob Frelinghaus , c. 1691 - c. 1747 ) fue un ministro reformado holandés , teólogo y progenitor de la familia Frelinghuysen en los Estados Unidos de América. Frelinghuysen es más recordado por sus contribuciones religiosas en el valle de Raritan durante los inicios del Primer Gran Despertar . Varios de sus descendientes se convirtieron en teólogos y políticos influyentes a lo largo de la historia estadounidense .
Nació en Lingen , una ciudad de habla alemana que entonces formaba parte de la Unión de Utrech , hijo de Johann Henrich Frelinghaus, un ministro reformado holandés; y de Anna Margaretha Brüggemann Frelinghaus (1657-1728). Frelinghuysen fue ordenado ministro de la Iglesia Reformada Holandesa en 1715 y se graduó en la Universidad de Lingen en 1717. Durante catorce meses fue ministro en Loegumer Voorwerk, en Frisia Oriental, y luego, durante un breve tiempo, fue co-rector de la escuela latina en Enkhuizen, en los Países Bajos. En junio de 1719 aceptó un llamado de Raritan, en la provincia de Nueva Jersey , una colonia británica en América del Norte, y después de una reordenación para la Iglesia Reformada Holandesa por parte del Classis de Ámsterdam, llegó a América en enero de 1720. [1]
Se casó con Eva Terhune y tuvo siete hijos, entre ellos el reverendo Theodorus Jacobus Frelinghuysen II y el reverendo John Frelinghuysen . Los cinco hijos se convirtieron en ministros y ambas hijas se casaron con ministros. [ cita requerida ]
El autor nigeriano James Albert Ukawsaw Gronniosaw , que fue esclavizado en la década de 1740, informó que fue comprado por 50 libras en Nueva York por "el Sr. Freelandhouse, un ministro muy amable y bueno". Se presume que Freelandhouse era Frelinghuysen. [2] Gronniosaw permaneció esclavizado en la casa de Frelinghuysen hasta la muerte de este último. [3]
Frelinghuysen sirvió como ministro en varias de las iglesias reformadas holandesas (congregaciones en Raritan , New Brunswick , Six-Mile Run , Three-Mile Run y North Branch ) en el valle del río Raritan de Nueva Jersey , donde sirvió hasta su muerte en 1747 o 1748.
La Enciclopedia de Nueva Jersey afirma:
Fiel al Catecismo de Heidelberg , hizo hincapié en el pietismo, la conversión, el arrepentimiento, las normas morales estrictas, las devociones privadas, la excomunión y la disciplina eclesiástica. Fue un predicador elocuente que publicó numerosos sermones, pero luchó contra el indiferentismo y el formalismo vacío. Sus teorías entraron en conflicto con las opiniones ortodoxas de Henry Boel, Johannes Arondeus y otros, que desafiaron el emocionalismo religioso de Frelinghuysen y sus prácticas no autorizadas. Como uno de los misioneros intrépidos del Primer Gran Despertar en América, Frelinghuysen hizo hincapié en las experiencias religiosas tangibles. Entrenó a jóvenes para el clero, a menudo ordenándolos sin permiso. Su fervor evangélico y sus acciones autónomas ayudaron a inculcar un elemento de independencia local para las iglesias holandesas en las colonias centrales de América del Norte. [4]
Frelinghuysen sirvió como precursor del Primer Gran Despertar , donde sus contribuciones evangelísticas culminaron en un despertar regional dentro de las Colonias Medias . Su ministerio fue ayudado en gran medida por los esfuerzos de Gilbert Tennent y George Whitefield . Buscó evangelizar el Valle de Raritan a través del pietismo reformado , que también debía mucho al pensamiento teológico de los puritanos . Utilizando este pensamiento teológico, empleó una estrategia evangelística de tres frentes. Sus estrategias evangelísticas elegidas fueron la predicación, la disciplina de la iglesia y una contextualización de las prácticas eclesiásticas de la Reforma Holandesa. [ cita requerida ]
Su predicación tenía como objetivo convencer a la gente de la necesidad de examinar sus vidas para determinar la validez de su salvación. En contraste con la ortodoxia rígida de muchos de los presbiterianos y gran parte del clero reformado holandés de Nueva York, la predicación evangelizadora de Frelinghuysen penetró en la cruda frontera de la vida de principios del siglo XVIII en Nueva Jersey. Intentó inculcar en el oyente una profunda convicción de pecado. Frelinghuysen evangelizó la colonia de Nueva Jersey utilizando un estilo de predicación contundente que clasificaba a su audiencia en dos categorías básicas: regenerados y no regenerados. La respuesta de una persona al despertador se ofrece en el siguiente resumen acertado: “Lo recibimos con alegría y amor, con la esperanza de que su servicio sería para nuestra edificación. Pero, ¡ay!, para nuestro gran pesar, pronto y cada vez más descubrimos que el resultado era muy diferente. Sus denuncias contra todos nosotros desde el púlpito... y en todas las ocasiones, en el sentido de que todos éramos inconversos... eran severas y amargas”. [5]
La disciplina eclesiástica también se utilizó para despertar a las congregaciones dormidas de Nueva Jersey y hacerlas comprender que algunos de sus feligreses no cumplían con los estándares bíblicos de salvación . Por lo tanto, se les impedía con frecuencia participar en el sacramento de la Cena del Señor. Para Frelinghuysen, "cerrar la mesa", o impedir que las personas participaran plenamente en el sacramento de la Cena del Señor, no solo purificaba el sacramento sino que también alertaba a sus feligreses sobre la estricta necesidad de una vida santa. La disciplina eclesiástica era un refuerzo de su pietismo, ya que hacía que las personas inspeccionaran sus vidas en busca de una vida santa. Si no lograban ver sus corazones pecaminosos o si no podían señalar actos justos de fruto que demostraran la salvación, necesitaban la conversión. En consecuencia, Frelinghuysen destacó que la experiencia de conversión de una persona iba acompañada de conductas externas distintivas que demostraban que eran receptores del nuevo nacimiento . Pocos actos incitaban tanta ira hacia los ciudadanos coloniales como el "cerrar la mesa" de Frelinghuysen [6].
Por último, en sus esfuerzos por llegar más allá de la iglesia colonial, Frelinghuysen basó su ministerio en el concepto de la Reforma de que la iglesia se reformaría continuamente, o ecclesia semper reformanda . A medida que se adaptaba a las colonias centrales, Frelinghuysen creía que la iglesia colonial estaba obligada a cambiar para sobrevivir. Enfrentado a un contexto diferente al de los Países Bajos, el resultado fue un movimiento americanizador encabezado por la llegada de Frelinghuysen a las colonias en 1720. En lugar de la conformidad con las tradiciones holandesas de lenguaje, estilo y liturgia que fueron diseñadas para los Países Bajos, Frelinghuysen concibió una iglesia que no estuviera limitada por el formalismo prescrito por el Classis de Ámsterdam [7].
Aunque los registros de las cuatro iglesias de Frelinghuysen no son utilizados como fuentes por los historiadores de la iglesia contemporáneos, todavía existen algunos relatos de los resultados evangelísticos experimentados durante su ministerio. En 1726, Frelinghuysen admitió treinta y ocho nuevos conversos en sus cuatro iglesias, mientras que se añadieron dieciséis conversos más en 1729 y nuevamente en 1734. Se añadieron cincuenta miembros más en 1739, mientras que otras veintidós personas fueron verificadas como regeneradas y aptas para participar en la comunión en 1741 en la iglesia de New Brunswick. En suma, ganó 180 nuevos conversos tan solo en las iglesias de Raritan y New Brunswick. Tales números de conversos pueden palidecer en comparación con las multitudes de personas que respondieron al evangelista itinerante, George Whitefield; sin embargo, estos números marcan un aumento proporcional considerable en las iglesias mismas. [8]
Cabe destacar que nadie menos que Jonathan Edwards atribuyó a Frelinghuysen el inicio del despertar en Nueva Jersey tras su conversación con Gilbert Tennent :
"Pero esta lluvia de bendiciones divinas ha sido aún más extensa. No ha sido pequeña en algunas partes de Jersey, como me informaron cuando estuve en Nueva York (en un largo viaje que hice en esa época del año por motivos de salud) algunas personas de Jersey, a quienes vi, especialmente el reverendo Sr. William Tennent, un ministro que parecía tener estas cosas muy en el corazón, me contó de un gran despertar de muchas personas en un lugar llamado las Montañas [sic.], bajo el ministerio de un tal Sr. Cross; y de un avivamiento muy considerable de la religión en otro lugar bajo el ministerio de su hermano, el reverendo Sr. Gilbert Tennent; y también en otro lugar, bajo el ministerio de un joven caballero muy piadoso, un ministro holandés, cuyo nombre, si mal no recuerdo, era Freelinghousa [sic]". [9]
En 1733 publicó varios de sus sermones con un prefacio que contenía su lema en latín "Laudem non-quaero, culpam non-timeo", traducido como "No busco elogios, no temo la culpa". [10]
Propuso y apoyó el movimiento para establecer una universidad en la zona. Más tarde, sus hijos, el reverendo Theodorus Frelinghuysen y el reverendo John Frelinghuysen, también fueron muy activos en este esfuerzo. Esto condujo a la constitución en 1766 del Queen's College en New Brunswick, ahora Universidad Rutgers . [11]
El Frelinghuysen Hall en el campus de Nuevo Brunswick de la Universidad Rutgers lleva su nombre. [12]
Murió en 1747 o 1748 en Franklin Township, Somerset County, Nueva Jersey , y fue enterrado en el cementerio Elm Ridge, North Brunswick , Nueva Jersey . Originalmente fue enterrado sin lápida. Cuando en 1884 sus descendientes decidieron colocar una piedra en su tumba, no pudieron determinar dónde fue enterrado su cuerpo. [13] Se colocó un cenotafio en el frente del cementerio, que ahora es la parte trasera del cementerio en la línea de árboles.
El reverendo Theodorus Jacobus Frelinghuysen nació en Lingen, East Freesland, en 1691. En 1719, el Classis de Amsterdam lo envió a hacerse cargo de las iglesias reformadas de esa ciudad. Era un hombre culto y un predicador exitoso. El campo de su trabajo aún da frutos. En su lucha por una religión espiritual, su lema era: "Laudem non-quaero, culpam non-timeo". Murió en 1747 y sus descendientes, que humildemente compartieron su fe, han erigido este monumento en su memoria.
Después de 137 años, los descendientes del reverendo Theodorus Jacobus Frelinghuysen han erigido una piedra en su memoria sobre el supuesto lugar de su tumba en Three Mile Run.
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