Los Jacksonville Sharks eran un equipo de fútbol americano profesional con sede en Jacksonville , Florida , que compitió en la Liga Mundial de Fútbol en 1974. Los Sharks se retiraron durante la temporada de 1974 debido a dificultades financieras y fueron sucedidos por el Jacksonville Express , que también se retiró cuando cesó la liga. operaciones durante la temporada de 1975.
Los Sharks fueron una de las franquicias originales de la World Football League , un intento fallido de lanzar una importante liga de fútbol profesional en los Estados Unidos en competencia con la National Football League . En 1974, el equipo jugó siete partidos en casa en el Estadio Gator Bowl en Jacksonville. La plantilla de los Sharks era una mezcla de novatos como Mike Townsend , Eddie McAshan y Reggie Oliver , y veteranos como Ike Lassiter , John Stofa , Drew Buie y el ex liniero All-American de la Universidad de Florida , Larry Gagner . Seis semanas después de iniciada la temporada, el equipo tenía un récord de 2-4 y el propietario Fran Monaco despidió al entrenador en jefe Bud Asher, quien de hecho le había prestado al Mónaco 27.000 dólares unas semanas antes para cubrir la nómina. Sin embargo , los Sharks no mejoraron con el nuevo entrenador Charlie Tate , perdiendo seis de los ocho juegos restantes.
A pesar de su mediocre juego en el campo, los Sharks informaron que ocupaban el segundo lugar en asistencia de la liga. La oficina principal afirmó haber vendido 18.000 abonos de temporada y registró una asistencia de 59.112 para el primer partido en casa contra los New York Stars y 46.780 para su segundo partido en casa contra el Southern California Sun. Sin embargo, en una situación similar a la de Filadelfia , el club admitió más tarde haber regalado 44.000 entradas para los dos primeros partidos y haber distribuido muchos miles más de entradas gratuitas o con grandes descuentos para los siguientes partidos en casa. [1] Al igual que con varios equipos de la WFL, la disminución de las ventas reales de entradas, junto con el gasto descontrolado, provocó graves problemas de flujo de caja. El equipo también tuvo que lidiar con algunos problemas de infraestructura: mientras estaba en la televisión nacional, se cortó la energía en el Gator Bowl durante el juego del equipo contra los New York Stars el 11 de julio, lo que obligó a retrasar el juego mientras se restablecía la energía a las luces.
Mónaco intentó vender el equipo al financiero neoyorquino William Pease; sin embargo, después de que se supo que Pease estaba bajo acusación por un acuerdo de tierras en Connecticut , la WFL se hizo cargo de la franquicia el 22 de septiembre. Los jugadores, a quienes no se les había pagado durante más de un mes, amenazaron con no volar a Anaheim para jugar contra el Sur de California. Sol . El comisionado de la liga, Gary Davidson, les pagó 65.000 dólares en garantía y los jugadores hicieron el viaje. Una semana después, después de vetar a varios posibles propietarios, la WFL cerró el equipo (así como el desafortunado Detroit Wheels ) y los últimos seis juegos de los Sharks fueron cancelados.
Hoy en día, el nombre lo utilizan los Jacksonville Sharks de la National Arena League , que comenzaron a jugar en la Arena Football League en 2010.