John Henry "Jack" Yates (11 de julio de 1828 - 22 de diciembre de 1897) fue un liberto, ministro y líder comunitario estadounidense. Nacido esclavo en el condado de Gloucester, Virginia , el 11 de julio de 1828, Yates aprendió a leer a temprana edad gracias al hijo de su esclavizador. Se casó con Harriet Willis, que estaba esclavizada en una granja vecina. Cuando su esclavista trasladó su plantación a Texas para evitar la emancipación, Yates, que entonces era un hombre libre, pidió que lo volvieran a esclavizar para poder quedarse con su familia. Se unió a su familia en el condado de Matagorda, Texas , hasta su emancipación en 1865. Luego, la familia se mudó a Houston, donde ayudó a establecer Freedman's Town , compró una propiedad y comenzó a ministrar a la comunidad. En 1868, Yates fue nombrado el primer predicador de tiempo completo de la Iglesia Bautista Misionera de Antioquía , la primera iglesia bautista negra de Houston. Como líder comunitario, Yates organizó la Academia de Houston, ahora la Escuela Secundaria Booker T. Washington ; la Iglesia Bautista Bethel ; y el Parque de la Emancipación de Houston . Murió en 1897. La casa original de Yates en Houston, la Casa Jack Yates, fue donada a la Sociedad Patrimonial de Houston y abrió sus puertas al público por primera vez en 1996.
Yates nació el 11 de julio de 1828 en el condado de Gloucester, Virginia , hijo de Robert y Rachel Yates, ambos esclavos. Cuando Rachel se convirtió en la cuidadora del hijo de su esclavista, el niño le enseñó a leer a Yates. [1] [2] [3] Yates guardaba material de lectura cuando iba a trabajar en los campos y se escapaba por la noche para leerlo. También comenzó a asistir a reuniones religiosas de personas esclavizadas. [1]
El esclavista de Yates lo llevó a viajes de negocios donde aprendió los principios financieros básicos que más tarde le permitieron comprar su propia libertad. [3] Conoció y se casó con Harriet Willis, que estaba esclavizada en una granja vecina. [1]
Tras la Proclamación de Emancipación de 1863, el esclavista de Willis trasladó su plantación al condado de Matagorda, Texas. Yates, un hombre libre en ese momento, convenció al esclavista de Willis para que lo volviera a esclavizar para que no se separara de su esposa y sus tres hijos. [1] [2] [4]
Yates y su familia se mudaron a Galveston, Texas , y estaban allí el 19 de junio de 1865, cuando el general Gordon Granger emitió la Orden General N.º 3. Los esclavistas de Yates le presentaron a la familia dos opciones: quedarse y trabajar gratis o irse sin resistencia. Yates y su familia decidieron irse. [4]
Se mudaron a Houston, Texas , donde Yates se convirtió en carretero . [1] [2] Como uno de los primeros libertos negros en la ciudad, [5] ayudó a establecer Freedman's Town, ahora el Cuarto Distrito de Houston . [4] En 1869, menos de cinco años después de su emancipación, Yates compró una propiedad en Andrews Street [1] donde construyó y diseñó la primera casa de dos pisos en Black Houston. [6] [5]
Por las tardes y los fines de semana, Yates predicaba en toda la comunidad [1] [2] y dirigía un "ministerio a caballo" para las comunidades negras en un radio de 160 kilómetros de Houston. [6] Comenzó a recibir atención de los misioneros visitantes por su alfabetización y su capacidad para enseñar y predicar. [6]
En enero de 1866, un grupo de libertos, con la ayuda de misioneros de las iglesias First Baptist y German Baptist, construyó una estructura que se convertiría en el primer espacio de culto de la Antioch Missionary Baptist Church . [2] Yates fue ordenado en 1868 y nombrado el primer predicador de tiempo completo de la iglesia, que fue la primera iglesia bautista negra de Houston. [2] [1] [6] Allí, enseñó a los miembros de la comunidad sobre finanzas personales, alfabetización, carpintería y otras habilidades. [3]
Yates organizó la Academia Houston, ahora Booker T. Washington High School , en 1885 o 1886. [1] [6] Dejó Antioch en 1891 para establecer la Iglesia Bautista Bethel . [1]
En 1872, mientras Yates todavía estaba en Antioch Missionary Baptist, la iglesia se asoció con Trinity Methodist Episcopal Church en Houston para comprar diez acres de tierra en Dowling Street. La intención era proporcionar un espacio para que la comunidad negra celebrara el Juneteenth . [7] [4] [8] Ubicado en lo que antes era Dowling Street (ahora Emancipation Avenue), [9] Emancipation Park fue el primer parque público en Texas. [4] [1]
Después de la muerte de Harriet Yates, Yates se casó con Annie Freeman el 13 de octubre de 1888. Tuvieron un hijo. Jack Yates murió el 22 de diciembre de 1897 y fue enterrado primero en el cementerio de Olivewood , pero luego fue enterrado nuevamente en el cementerio de College Park. La escuela secundaria Yates en Houston recibió su nombre en honor a Yates en 1926. [1]
En 1994, la casa de Yates se trasladó de Andrews Street a Sam Houston Park en Houston y se restauró a su configuración original de la década de 1870. La casa fue donada a la Heritage Society de Houston por la nieta de Yates, Martha Whiting. [1] [6] La casa de Jack Yates se abrió al público por primera vez en diciembre de 1996. [6] [5]